Ahly, playmaker Zamalek kembali untuk pertandingan CAF

JOHANNESBURG, Gauteng (AFP) – Gelandang bintang Mohamed Abou Trika dari Al-Ahly dan Mahmoud Abdel Razak dari Zamalek kembali untuk derby Mesir Liga Champions CAF yang berpotensi meledak pada hari Rabu.

Dianggap sebagai salah satu pesepakbola terbaik yang diproduksi oleh negara Afrika Utara, Abou Trika telah menyelesaikan masa pinjaman singkat di klub Uni Emirat Arab.

Abdel Razak yang berbakat namun tidak menentu, lebih dikenal dengan julukan ‘Shikabala’, juga menghabiskan waktu di UEA sebelum dibebaskan delapan bulan lalu.

Mereka adalah playmaker yang menggerakkan dua klub Afrika paling sukses di kompetisi CAF, dengan Ahly memenangkan 16 gelar dan tetangganya di Kairo, Zamalek, sembilan gelar.

Kesuksesan kontinental tersebut termasuk rekor tujuh kemenangan Liga Champions untuk pemegang gelar Ahly dan lima kemenangan untuk Zamalek, yang kesuksesan terakhirnya terjadi 11 tahun lalu.

Kedua belah pihak harus bermain tanpa pencetak gol terbanyak mereka di fase kualifikasi – empat gol Emad Moteab dari Ahly cedera dan lima gol Abdoulaye Cisse telah meninggalkan Zamalek.

Bentrokan matchday 1 Grup A menawarkan peluang bagi kedua tim untuk memuncaki klasemen setelah Orlando Pirates dari Afrika Selatan dan AC Leopards dari Kongo Brazzaville bermain imbang 0-0 akhir pekan lalu.

Biasanya, pertandingan Ahly-Zamalek akan memadati Stadion Kairo yang berkapasitas 75.000 kursi dan jutaan penonton lainnya di Mesir, Afrika, dan Timur Tengah menyaksikan siaran langsungnya.

Namun kekacauan politik setelah tergulingnya Presiden Mohamed Morsi baru-baru ini dan ketidakpastian terkait membuat raksasa Kairo harus bermain 450 kilometer jauhnya di resor El-Gouna di Laut Merah.

Suasana yang lebih tidak terduga sulit dibayangkan karena desa tenang yang terkenal dengan olahraga air dan memiliki klub golf yang dirancang oleh mantan pemain nomor satu dunia asal Amerika, Fred Couples.

Stadion sepak bola ini hanya mampu menampung 12.000 penonton dan lampu sorot yang tidak mencukupi membuat pertandingan harus dimainkan di tengah hari yang panas selama bulan suci Ramadhan.

Meskipun pesepakbola Ahly dan Zamalek diperbolehkan makan dan minum antara fajar dan senja, sebagian besar menjalankan puasa sebagai bagian dari keyakinan agama mereka.

“Saya akan berpuasa,” tegas bek Ahly Ahmed Fathy dalam wawancara dengan media Mesir. “Situasi ini terjadi setiap tahun dan saya tahu bagaimana beradaptasi.

“Itu tidak perlu dipikirkan lagi – saya rasa hal itu tidak akan mempengaruhi saya secara teknis atau fisik seperti yang biasa saya alami,” kata bintang yang membantu Hull City memenangkan promosi ke Liga Utama Inggris tahun ini.

Ketika tim-tim yang dipenuhi pemain tim nasional merencanakan kemenangan dalam putaran terakhir persaingan selama 102 tahun, pihak berwenang Mesir mengkhawatirkan keamanan.

Pertandingan ini akan dimainkan secara tertutup – seperti yang banyak terjadi di Afrika Utara sejak Musim Semi Arab – tetapi penggemar berat Ahly dan Zamalek mengancam untuk hadir.

Kedua kelompok pendukung tersebut telah melanggar larangan menghadiri pertandingan di liga nasional musim ini, sehingga menyebabkan denda besar bagi klub-klub Kairo.

“Kehadiran fans di tribun merupakan pelanggaran yang memerlukan sanksi terhadap tim tuan rumah (Zamalek),” seorang pejabat CAF memperingatkan.

Ini akan menjadi pertemuan pertama kedua klub di pentas liga mini dengan Ahly menang dan seri tahun lalu, hasil yang sama lima musim lalu.