Kiwi yang hancur menyesali Piala Amerika yang “tersedak”.

Auckland (AFP) – Warga Selandia Baru yang kecewa dengan enggan menghadapi label ‘choker’ yang ditakuti pada hari Kamis setelah kehilangan Piala Amerika setelah salah satu kebangkitan olahraga yang paling spektakuler.

“Tersedak di Selandia Baru ini,” adalah saran yang blak-blakan di situs berita paling populer di negara itu stuff.co.nz setelah Tim Emirates Selandia Baru kalah dalam lomba layar 8-9 dari Oracle Team USA meski memimpin 8-1 minggu lalu.

“Ini disebut-sebut sebagai comeback terhebat dalam sejarah olahraga dan sulit untuk tidak setuju,” kata situs Fairfax Media.

Perdana Menteri John Key men-tweet satu kata – “Bugger” – yang kemudian menggambarkan kerugian tersebut sebagai “menyedihkan”.

“Saya pikir akan ada banyak sekali warga Selandia Baru yang duduk di sana dengan kepala di tangan,” katanya kepada wartawan.

Perlombaan terakhir berlangsung dini hari waktu Selandia Baru dan ribuan orang berkumpul di pub dan klub kapal pesiar berharap mendapatkan kemenangan terakhir melawan kebangkitan Amerika.

Namun Philip Gaunt, yang menyaksikan seluruh lomba layar maraton di Royal Port Nicholson Yacht Club di Wellington, mengakui bahwa ia memulai hari itu dengan sedikit optimisme setelah Oracle tanpa henti mengurangi keunggulan tim Selandia Baru selama lebih dari seminggu.

“Jika Anda realistis, itu bukan kejutan, tapi saya kecewa kami nyaris kalah sebelum kalah,” ujarnya.

Pelanggan Yacht Club dengan sopan bertepuk tangan saat Oracle finis pertama, lalu bangkit untuk memberikan tepuk tangan meriah kepada Tim NZ saat mereka melewati garis 44 detik kemudian.

Kekalahan ini semakin terasa bagi warga Selandia Baru karena kapten Oracle Jimmy Spithill berasal dari musuh bebuyutan mereka, Australia, dan media di seluruh Laut Tasman memberikan garam pada lukanya.

Sydney Morning Herald memuji Spithill sebagai “orang Australia yang menenggelamkan suatu bangsa”, sementara surat kabar Melbourne Herald Sun mengatakan “Orang Australia memenangkan piala ajaib untuk Yanks”.

Sementara itu, The Guardian memuji ahli taktik Oracle asal Inggris, Ben Ainsley, yang membalikkan kampanye kapal pesiar yang goyah dan menunjukkan bahwa kru multinasional tim pemenang hanya terdiri dari dua orang Amerika.

Pembawa acara Radio Sports Selandia Baru Mark Richardson mengatakan para penggemar Kiwi menjadi terlibat secara emosional seiring berlanjutnya pertarungan memperebutkan hadiah utama olahraga layar, dan memerlukan waktu untuk melupakan kekalahan tersebut.

“Kami mempunyai peluang untuk memenangkan pertandingan ini, skornya 8-1… (Oracle) bangkit dari kematian, mereka meningkatkan kemampuan mereka,” katanya.

“Apakah kita tersedak? Apakah mereka memukuli kita? Menurutku itu akibat dari keduanya.”

Trudie McConnochie dari Auckland mengatakan Tim NZ tidak boleh dipaksa untuk membawa salah satu label olahraga yang paling tidak diinginkan.

“Semua orang menggunakan kata ‘tersedak’ tapi menurut saya itu tidak adil. Kami kalah dari tim yang lebih baik dan lebih cepat,” cuitnya.

Pemerintah menyumbang NZ$36 juta ($30 juta) untuk kampanye Tim NZ dan Key mengatakan setelah kekalahan tersebut tidak ada jaminan dia akan mengeluarkan jumlah yang sama untuk Piala di masa depan.

“Ada banyak hal yang harus Anda pertimbangkan sebelum mempertaruhkan uang pembayar pajak,” katanya.

Pakar layar asal Wellington, Matt Wood mengatakan masyarakat olahraga tidak seharusnya menyalahkan Tim NZ atas kekalahan tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka menampilkan performa yang bebas dari kesalahan.

“Teknologi di balik kapal pesiar telah diputuskan,” katanya.

“Kami kelelahan. Merupakan pencapaian besar untuk mencapai apa yang kami lakukan mengingat apa yang kami hadapi.”

Komentator TV1 Peter Lester juga percaya bahwa sumber daya yang disediakan oleh miliarder perangkat lunak Larry Ellison kepada orang Amerika sangat penting, dan mengatakan bahwa dia mengerahkan segalanya untuk meningkatkan Oracle setelah orang Selandia Baru mendominasi balapan awal.

“Mainan bos menang hari ini,” katanya dalam komentar yang dikritik oleh beberapa orang di Twitter sebagai anggur masam.

Pelayaran asal Wellington, Gaunt, mengatakan ada satu hal positif yang dapat ia ambil setelah bangun pagi selama berminggu-minggu untuk menyaksikan balapan epik tersebut, yang terpanjang dalam 162 tahun sejarah Piala Amerika: “Akhirnya saya bisa ikut serta sekarang.