Saat paus mengunjungi Selatan, ‘umat Katolik yang pendiam’ Korea Utara terputus dari Vatikan
TOKYO – Ya, Korea Utara memiliki umat Katolik. Bahkan memiliki gereja Katolik.
Tetapi sementara Paus Francis disambut oleh jutaan umat Katolik Korea Selatan, agama Kristen sebagian besar telah dihancurkan di utara perbatasan dan serangkaian penangkapan baru-baru ini menunjukkan calon misionaris di sana menghadapi risiko serius di tengah perpecahan agama Utara-Selatan yang mungkin lebih luas. dari sebelumnya.
Gereja di Korea Utara berada di bawah kendali pemerintah yang ketat dan tidak diakui oleh Vatikan. Nyatanya, layanan di sana hampir tidak dapat dikenali sebagai Katolik oleh orang luar.
Di dalam satu katedral Korea Utara terdapat salib, tetapi tidak ada salib. Layanan mingguan berisi himne dan doa yang dipersembahkan dengan cara yang sangat formal, tetapi tidak ada sakramen. Juga tidak ada imam: orang awam yang ditunjuk negara melakukan pelayanan.
Para pejabat di Pyongyang belum memberikan komentar atas kunjungan lima hari Francis ke Korea Selatan, dan hingga Jumat, hal itu belum dilaporkan oleh kantor berita utama Korut. Namun hanya satu jam sebelum paus tiba di Seoul pada hari Kamis, Korea Utara meluncurkan tiga proyektil jarak pendek ke laut. Tanpa menyebut nama paus, dikatakan bahwa waktunya dimaksudkan untuk menandai peringatan pembebasannya dari Jepang.
Korea Utara juga dengan cepat menolak undangan untuk berpartisipasi dalam Misa perdamaian dan rekonsiliasi yang akan dirayakan Fransiskus di Seoul pada Senin. Korea Utara mengecam undangan tersebut bukan atas dasar agama, tetapi dengan keluhan tentang partisipasi Korea Selatan dalam latihan militer dengan Amerika Serikat.
“Kami merasa sangat menyesal atas hasilnya, tetapi kami akan terus berdoa untuk kesempatan lain merayakan Misa Kudus bersama umat beriman Korea Utara,” kata juru bicara Vatikan Pdt. Federico Lombardi, kata.
Dibandingkan dengan Korea Selatan, di mana terdapat lebih dari 5 juta umat Katolik, perkiraan jumlah umat Katolik di Korea Utara berkisar antara 800 hingga sekitar 3.000.
Perkiraan yang lebih rendah berasal dari Komisi Hak Asasi Manusia Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang baru-baru ini mengutip kurangnya kebebasan beragama di Korea Utara sebagai salah satu contoh catatan hak asasi manusia yang buruk. Perkiraan yang lebih tinggi berasal dari Asosiasi Katolik Korea, sebuah badan yang dikendalikan oleh pemerintah Korea Utara yang bertanggung jawab atas semua informasi resmi tentang gereja tersebut dan mengoordinasikan kebaktian mingguan untuk para pengikut.
Sebelum kedatangan rezim Korea Utara, Pyongyang memiliki lebih banyak orang Kristen daripada kota lain mana pun di Korea dan dikenal sebagai “Yerusalem Korea”. Pyongyang, yang dianggap sebagai lahan subur untuk pekerjaan misionaris, juga memiliki seorang uskup yang duduk.
Sebagian besar kehadiran itu musnah pada awal 1950-an, dan Korea Utara telah menutup rapat semua aktivitas Kristen di negara itu sejak saat itu. Tidak ada lembaga gereja atau pendeta yang disetujui Tahta Suci yang bekerja di Korea Utara, dan satu-satunya gereja Katolik di negara itu, Katedral Changchung di Pyongyang, tidak didukung oleh Vatikan.
Menjadi seorang Katolik, per se, tidaklah ilegal. Pasal 14 UUD 1948 menyatakan bahwa warga negara mempunyai “kebebasan memeluk agama dan menjalankan ibadah”. Tetapi karena cita-cita kekristenan – dan penyembahan Yesus – tidak sejalan dengan ideologi politik Korea Utara yang ditegakkan secara ketat, orang-orang beriman dipandang sebagai tersangka. Hal yang sama berlaku untuk sebagian besar kelompok agama lain, meskipun Kekristenan dipandang sebagai ancaman yang lebih besar.
Lionel Jensen, seorang profesor bahasa dan budaya Asia Timur di Universitas Notre Dame, mengatakan bahwa meskipun praktik publik Katolik sangat minim, diyakini ada gerakan Kristen yang jauh lebih besar yang mempraktikkan iman mereka secara pribadi.
“Jika berita kunjungan kepausan ke Seoul sampai ke masyarakat Korea Utara, saya hanya bisa berspekulasi bahwa umat Katolik yang pendiam di antara mereka akan antusias,” kata Jensen. “Tebakan terbaik saya adalah bahwa kunjungan itu dicatat, tetapi sangat sedikit yang mau membicarakannya di depan umum.”
Korea Utara baru-baru ini mengambil sikap tegas terhadap orang asing yang diduga mencoba menyebarkan agama Kristen.
Misionaris Korea-Amerika Kenneth Bae telah ditahan sejak November 2012 dan menjalani 15 tahun kerja paksa atas apa yang dikatakan Korea Utara sebagai tindakan permusuhan terhadap negara. Pada bulan Maret, mereka mendeportasi seorang misionaris Australia. Jeffrey Fowle dari Amerika sekarang ditahan karena diduga meninggalkan Alkitab di sebuah klub malam di kota pelabuhan utara Chongjin.
Pada bulan Mei, Korea Utara menghukum seorang misionaris Baptis Korea Selatan dengan kerja paksa seumur hidup karena diduga memata-matai dan mencoba mendirikan gereja bawah tanah.
___
Talmadge adalah kepala biro AP di Pyongyang. Ikuti dia di Twitter di twitter.com/EricTalmadge.
