AS tidak akan menerapkan hukuman mati terhadap tersangka Benghazi
Dalam file foto 12 September 2012 ini, kaca, puing-puing dan perabotan terbalik berserakan di sebuah ruangan di konsulat AS di Benghazi, Libya, setelah serangan yang menewaskan empat orang Amerika, termasuk Duta Besar Chris Stevens. (Foto AP/Ibrahim Alaguri)
WASHINGTON – Departemen Kehakiman tidak akan mengupayakan hukuman mati terhadap Ahmed Abu Khattala, tersangka militan Libya yang didakwa dalam serangan Benghazi yang menewaskan seorang duta besar AS dan tiga warga Amerika lainnya, pejabat federal mengumumkan Selasa.
Departemen tersebut mengumumkan keputusannya, yang mendorong kasus ini ke pengadilan, dalam pengajuan singkat ke pengadilan yang tidak memberikan penjelasan tambahan.
Dalam pernyataan terpisah, juru bicara Emily Pierce mengatakan Jaksa Agung Loretta Lynch mengambil keputusan tersebut setelah meninjau kasus tersebut dan berkonsultasi dengan jaksa federal. Dia mengatakan departemen tersebut “berkomitmen untuk memastikan bahwa terdakwa bertanggung jawab” atas serangan tahun 2012.
Pengacara Abu Khattala, yang membantah kekuatan bukti yang dimiliki pemerintah, meminta Departemen Kehakiman untuk menghapus hukuman mati jika ia pada akhirnya dinyatakan bersalah atas kejahatan berat di persidangan. Dengan tidak adanya hukuman tersebut, dia akan menghadapi hukuman maksimal penjara seumur hidup jika terbukti bersalah.
“Itu adalah keputusan yang tepat, namun juga merupakan keputusan yang berani – jadi kami senang,” salah satu pengacaranya, Eric Lewis, mengatakan kepada The Associated Press.
Abu Khattala, yang ditangkap oleh pasukan khusus AS di Libya dua tahun lalu dan dibawa ke AS dengan kapal Angkatan Laut, sedang menunggu persidangan di pengadilan federal di Washington sehubungan dengan kekerasan pada September 2012 di kompleks diplomatik di Benghazi. Jaksa menggambarkan dia sebagai pemimpin dalam serangan tersebut, yang dengan cepat menjadi titik nyala politik dan menjadi subyek sidang kongres yang melibatkan calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton, dan menteri luar negeri pada saat serangan tersebut terjadi.
Dengan asumsi kasus ini tidak diselesaikan melalui kesepakatan pembelaan, persidangan terhadap Abu Khattala akan mewakili tuntutan teror yang paling signifikan dalam beberapa tahun terakhir dan juga merupakan gambaran komitmen pemerintahan Obama untuk membawa tersangka militan yang ditangkap di luar negeri ke pengadilan sipil AS.
Dakwaan yang berisi 18 dakwaan ini berasal dari pecahnya kekerasan yang dimulai pada malam 11 September 2012, di kompleks diplomatik Departemen Luar Negeri yang menurut jaksa bertujuan untuk membunuh personel AS dan mengambil peta, dokumen, dan properti lainnya untuk dijarah dari pos. .
Duta Besar AS Chris Stevens tewas dalam serangan pertama di misi AS, bersama dengan Sean Patrick Smith, petugas manajemen informasi Departemen Luar Negeri. Hampir delapan jam kemudian di kompleks CIA di dekatnya, dua orang Amerika lainnya, petugas keamanan kontrak Tyrone Woods dan Glen Doherty, tewas dalam serangan mortir.
Abu Khattala telah mengaku tidak bersalah atas dakwaan-dakwaan termasuk pembunuhan terhadap orang yang dilindungi secara internasional, memberikan dukungan material kepada teroris dan menghancurkan properti AS serta menyebabkan kematian.
Kasus ini kemungkinan akan terus menarik perhatian baru terhadap keamanan di kompleks diplomatik, sebuah isu yang telah menarik perhatian politik dan menjadi subyek sidang sepanjang hari tahun lalu yang diselenggarakan oleh komite kongres terpilih yang menyelidiki serangan tersebut.
Sejak tiba di Amerika Serikat, Abu Khattala telah beberapa kali hadir di pengadilan bersama pengacaranya. Dia mencoba namun gagal untuk membatalkan kasus yang menimpanya tahun lalu, dan permintaan terpisah agar dia dikembalikan ke Libya juga ditolak.
Keputusan Departemen Kehakiman diambil pada saat pengawasan ketat terhadap protokol hukuman mati di tingkat negara bagian dan federal, meskipun juri federal di Boston tahun lalu menjatuhkan hukuman mati kepada pelaku bom Boston Marathon Dzhokhar Tsarnaev setelah Departemen Kehakiman meminta hukuman. Dia ditahan di penjara federal Supermax di Colorado.
Eksekusi dalam sistem federal sangat jarang terjadi; terdakwa federal terakhir yang dijatuhi hukuman mati adalah pada tahun 2003, menurut Biro Penjara AS.
Departemen Kehakiman mengatakan pihaknya sedang meninjau kebijakan tersebut, meskipun belum ada yang diumumkan secara terbuka, dan Presiden Barack Obama mengatakan dia “sangat prihatin” dengan penerapan hukuman mati.
Pada sidang konfirmasi pada bulan Januari 2015, Lynch mengatakan menurutnya hukuman mati masih bisa menjadi hukuman yang efektif.
