Pengawal California tewas dalam serangan hiu yang mengerikan

MALAIKAT – Matthew Garcia sedang berselancar dua kaki dari temannya yang bermain bodyboarding ketika dia mendengar teriakan putus asa minta tolong. Dalam hitungan detik, seekor hiu keluar dari air, menggigit kaki temannya dan menariknya ke dalam awan darah di pantai utara Santa Barbara.

“Saat hiu itu menabraknya, dia hanya berkata: ‘Tolong aku, kawan! Dia tahu apa yang sedang terjadi,” kata Garcia kepada AP, menceritakan kematian temannya. “Itu sangat cepat. Anda baru saja melihat gelombang merah dan air ini berwarna biru – sangat biru – dan warnanya merah, keseluruhan gelombangnya.”

Saat ombak besar melanda kepalanya, Garcia mencoba menemukan Lucas Ransom di ombak, tapi tidak bisa.

Dia memutuskan untuk mencari bantuan, tapi berbalik lagi saat dia berenang ke pantai dan melihat papan tubuh merah Ransom muncul. Garcia berenang ke arah temannya dan melakukan kompresi dada saat membawanya ke pantai.

Remaja berusia 19 tahun itu tampak sudah meninggal dan kakinya terluka, katanya.

“Dia baru saja mengambang di air. Saya membalikkan tubuhnya dan mengaitkan lengannya ke bawah. Saya mendorong dadanya dan melakukan penyelamatan pernapasan di dalam air,” kata Garcia. “Dia seperti tak bernyawa, hanya beban mati.”

Junior University of California, Santa Barbara, menderita luka serius di kaki kirinya dan meninggal beberapa saat kemudian di Surf Beach, kata Departemen Sheriff Santa Barbara County dalam sebuah pernyataan. Pantai yang terletak 130 mil barat laut Los Angeles ini merupakan milik Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg tetapi terbuka untuk umum.

Deputi Sheriff berpatroli di garis pantai untuk mencari kaki Ransom yang hilang, tetapi hanya dapat menemukan body board, yang memiliki bagian sepanjang 1 kaki di sisi yang telah digigit.

Pejabat perikanan dan satwa liar federal dan negara bagian sedang berupaya mengidentifikasi jenis hiu yang menyerang Ransom.

Laut tenang dan indah sebelum serangan itu, dengan gelombang besar yang telah dilacak teman-teman sepanjang minggu saat mereka bergerak di sepanjang Pantai Barat Alaska, kata Garcia.

Hiu tersebut, yang memecahkan air dengan posisi miring, tampaknya memiliki panjang sekitar 18 kaki, kata Garcia.
“Tidak ada tanda-tanda, tidak ada apa-apa. Semuanya terjadi sangat cepat, sangat sembunyi-sembunyi,” kata Garcia, 20 tahun.

Pasangan ini, yang berteman baik sejak mereka berada di tim polo air dan renang bersama di Perris High School di Riverside County, malam sebelumnya bercanda tentang kemungkinan diserang hiu, kata Garcia. Ini adalah pertama kalinya mereka berada di pantai tersebut dan mereka berencana untuk berselancar sampai sekitar jam 11 pagi dan kemudian pergi ke kelas, katanya.

“Kami berada di perairan yang sempurna, ombaknya sempurna, tong-tongnya bagus. Kondisinya sangat sempurna,” katanya. “Anda mendengar seorang peselancar berkata, ‘Oh, ombaknya sempurna’ — ombaknya tidak lebih baik dari saat ini.”

Ransom, yang berasal dari Romoland di Riverside County, adalah seorang junior di UCSB jurusan teknik kimia tetapi mengubah jurusannya ke kimia karena ingin menjadi apoteker, kata ibunya, Candace Ransom.

Dia ada di rumah akhir pekan lalu tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya belajar untuk ujian tengah semester, katanya.

Dia terakhir kali berbicara dengan putranya pada Jumat pagi ketika putranya memberitahunya bahwa dia akan berselancar di ombak setinggi 8 hingga 10 kaki di pantai yang baru baginya. Ibunya mendorongnya untuk tidak masuk ke dalam air, katanya kepada AP.

Situs selancar melaporkan bahwa ketinggian ombak mencapai 6 hingga 8 kaki di Surf Beach pada hari Jumat. Standar ilmiahnya adalah mengukur tinggi punggung ombak, sementara beberapa peselancar suka mengukur muka ombak.

“Aku berkata, ‘Sayang, kalau mereka cantik sekali, kenapa kamu tidak duduk dan melihatnya saja.’ Anda berada di tempat yang belum pernah Anda kunjungi sebelumnya,” kata Candace Ransom. “Dia berkata, ‘Bu, jangan khawatir, saya akan baik-baik saja dan saya akan menelepon Anda setelah saya selesai.’

Orang tua Ransom mengatakan putra mereka adalah seorang perenang yang rajin dan merupakan anggota tim polo air dan renang di sekolah menengahnya, di mana ia memenangkan gelar dalam gaya bebas dan estafet 50 dan 100 meter dan ia berlari maraton bersama ibunya. Dia juga bekerja sebagai penjaga pantai di kolam komunitas di Murietta.

Di sanalah, pada usia 16 tahun, Ransom dan dua penjaga pantai lainnya menyelamatkan seorang anak laki-laki pada tahun 2007 setelah melihatnya mengambang di atas air. Dia disertifikasi sebagai penjaga pantai lima bulan sebelumnya dan menerima penghargaan dari dewan kota setempat.

“Dia adalah seorang anak laki-laki yang akan dibanggakan oleh setiap ibu sebagai seorang putra,” kata ibunya. “Dia tidak punya rasa takut. Dia melakukan apa yang paling dia sukai dan dia tidak bisa meninggalkan dunia di tempat yang lebih baik dari tempat dia berada saat ini.”

Pihak berwenang telah mengeluarkan beberapa peringatan tahun ini setelah penampakan hiu putih besar di pantai California.

Ada hampir 100 serangan hiu di California sejak tahun 1920an, termasuk selusin serangan yang berakibat fatal, menurut Departemen Ikan dan Margasatwa California. Namun serangan masih relatif jarang terjadi, bahkan ketika populasi perenang, penyelam, dan peselancar yang berbagi air telah melonjak.

Serangan hiu terakhir di Surf Beach terjadi pada tahun 2008, ketika seekor hiu putih besar menggigit papan selancar. Peselancar itu tidak terluka.

Serangan fatal terakhir di California terjadi pada tahun yang sama, ketika atlet triatlon David Martin, 66, mati kehabisan darah setelah hiu putih besar menggigit kakinya sekitar 150 meter dari pantai di San Diego County.
Randy Fry, 50, meninggal karena serangan hiu putih besar pada tahun 2004 saat menyelam di lepas pantai Mendocino, sebelah utara Teluk San Francisco.

Pada tahun 2003, seekor hiu putih besar membunuh Deborah Franzman, 50, saat dia sedang berenang di Pantai Avila, sekitar 30 mil sebelah utara Vandenberg.