Cruz mendukung kaum konservatif dan memulai pencalonan dirinya di Gedung Putih dengan sedikit perhatian terhadap kaum moderat

LYNCHBURG, Va. – Sen. Ted Cruz dari Texas meluncurkan upayanya untuk mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Republik, dengan meminta para pemilih konservatif Kristen untuk membayangkan Amerika Serikat tanpa IRS, Obamacare, atau hak aborsi – dan membayangkan mereka dapat mewujudkannya dengan mendukungnya.

Seruan aspirasinya pada hari Senin, yang ditujukan kepada para pemilih paling konservatif di Amerika, dapat dengan cepat menghadapi tantangan dalam memenangkan pemilih moderat – dan pada akhirnya akan menjadi masalah besar dalam pemerintahan jika Cruz memenangkan Gedung Putih.

Tapi ini adalah pesan yang harus ditekankan oleh Cruz, pesaing besar pertama tahun 2016 yang mendeklarasikan dirinya sebagai kandidat, pada tahun mendatang sebelum para pemilih mulai memilih calonnya.

“Berkat Tuhan telah ada di Amerika sejak awal berdirinya negara ini, dan saya percaya bahwa Tuhan belum selesai dengan orang Amerika,” kata Cruz di Liberty University, sebuah sekolah Kristen yang didirikan oleh mendiang Pdt. Jerry Falwell didirikan.

“Saya percaya pada Anda. Saya percaya pada kekuatan jutaan kaum konservatif yang berani berdiri untuk menghidupkan kembali janji Amerika. Dan itulah sebabnya saya mengumumkan hari ini bahwa saya mencalonkan diri sebagai Presiden Amerika Serikat.”

Cruz tidak akan menjadi satu-satunya pesaing Partai Republik dalam waktu lama. Dua rekannya di Senat, Rand Paul dari Kentucky dan Marco Rubio dari Florida, sedang mempertimbangkan untuk segera meluncurkan kampanye. Dan mantan Gubernur Florida Jeb Bush, Gubernur Wisconsin Scott Walker, dan mantan Gubernur New Jersey Chris Christie diperkirakan akan mengikuti jejaknya.

Cruz, 44 tahun, mempertaruhkan harapannya di Gedung Putih pada pemilih yang sangat konservatif dan penolakan mereka terhadap kebijakan yang mereka anggap menjijikkan.

Di kalangan tersebut, terdapat ketidakpercayaan yang mendalam terhadap IRS, yang terungkap tahun lalu sedang menyelidiki status nirlaba kelompok pesta teh.

Undang-undang layanan kesehatan Presiden Barack Obama, yang oleh sebagian orang disebut “Obamacare”, juga menjadi seruan. Dan aborsi adalah isu besar bagi kelompok Kristen konservatif yang mempunyai pengaruh besar di kaukus utama dan pemilihan utama di negara bagian Iowa dan South Carolina.

Dalam pidato pembukaannya yang berdurasi 30 menit, yang disampaikan seperti khotbah tanpa catatan atau isyarat, Cruz menegaskan bahwa ia melihat potensi elektoral dalam advokasinya yang gigih.

“Saat ini, sekitar setengah dari umat Kristen yang dilahirkan kembali tidak memilih – mereka tinggal di rumah,” kata Cruz. “Bayangkan jutaan umat beriman di seluruh Amerika datang ke tempat pemungutan suara dan memberikan suara pada nilai-nilai kita.”

Setelah terpilih menjadi anggota Senat pada tahun 2012, mantan jaksa agung Texas ini dengan cepat membuktikan dirinya sebagai sosok yang tidak kenal kompromi dan bersedia menghadapi Partai Demokrat dan terkadang Partai Republik. Terbagi dalam Partai Republik, ia mendapat pujian dari para aktivis pesta teh karena memimpin upaya untuk menutup pemerintah federal selama upaya yang gagal untuk memblokir dana untuk undang-undang kesehatan.

Dia berbicara pada peringatan lima tahun undang-undang tersebut – undang-undang yang mendorong Cruz berdiri di Senat selama lebih dari 21 jam untuk mengecam undang-undang tersebut dalam pidato yang menyenangkan para pendukungnya dan musuh Obamacare lainnya.

Sorak-sorai terdengar di aula pada hari Senin ketika Cruz mengingatkan penonton bahwa Universitas Liberty mengajukan gugatan melawan hukum segera setelah undang-undang tersebut berlaku.

Namun penutupan sebagian pemerintahan tidak terlalu populer, dan Partai Demokrat mengindikasikan bahwa hal itu akan menjadi inti kritik mereka terhadap senator yang menjabat pada masa jabatan pertama.

“Pendekatannya yang ceroboh dalam memerintah akan memperburuk keadaan warga Amerika, bukannya lebih baik, dan dia bukan tipe pejuang yang dibutuhkan keluarga kelas menengah Amerika,” kata Debbie Wasserman Schultz, ketua Komite Nasional Partai Demokrat, dalam sebuah pernyataan.

Putra seorang ibu Amerika dan ayah kelahiran Kuba, Cruz akan menjadi presiden Hispanik pertama.

Kepada hadirin yang antusias, ia mendorong para mahasiswa untuk “membayangkan seorang presiden yang pada akhirnya mengamankan perbatasan.”

Dia juga mendukung Tea Party, yang menekankan belanja federal yang terbatas dan pandangan libertarian terhadap pemerintah.

“Bayangkan pajak tetap yang sederhana,” katanya. “Bayangkan menghapuskan IRS.”

Dia tidak menjelaskan bagaimana pemerintah akan memungut pajak tanpa Internal Revenue Service. Pajak tetap tidak pernah disetujui oleh Kongres karena satu-satunya cara agar pajak ini bisa berhasil adalah dengan memotong pengeluaran secara drastis atau menaikkan pajak secara signifikan bagi sebagian besar keluarga berpenghasilan rendah dan menengah. Saat ini, keluarga kaya umumnya membayar pajak pendapatan federal dengan tarif lebih tinggi dibandingkan masyarakat lainnya.

Mengenai aborsi, Cruz berkata, “Bayangkan pemerintah federal berupaya membela kesucian hidup manusia.”

Dengan mengumumkan pencalonan yang sudah lama tidak dapat dipastikan, Cruz menetapkan persyaratan akuntansi dan pelaporan untuk uang yang ia kumpulkan dan belanjakan. Untuk membantu membangun akun kampanyenya, dia berangkat ke New York yang merupakan negara donor besar minggu ini.

Dalam pengumumannya, Cruz melewati Texas, yang ia wakili di Senat, serta negara bagian yang mencalonkan diri lebih awal seperti New Hampshire, tempat Mitt Romney memulai kampanyenya untuk nominasi Partai Republik pada tahun 2012, dan Iowa.

Dengan hadir lebih awal – melalui pesan larut malam di Twitter dan kemudian pidato pembukaannya – Cruz berharap untuk mengklaim kepemilikan dari sudut berpengaruh di Partai Republik yang menganggap isu budaya sebagai prioritas utama. Langkah tersebut melibatkan tokoh-tokoh seperti mantan Gubernur Arkansas Mike Huckabee, mantan pendeta Baptis, dan mantan Senator. Rick Santorum, yang menjadikan iman Katolik sebagai landasan identitas politiknya, mengungkapkan hal tersebut.

___

Ikuti Philip Elliott di Twitter: http://www.twitter.com/philip_elliott