Summer Academy mempersiapkan pengungsi muda dari seluruh dunia untuk sukses di sekolah NYC
BARU YORK – Asrama di Kathmandu dan sekolah umum di New York City terpisah ribuan mil.
“Sistem yang mereka ajarkan sangat berbeda,” kata Pasang Sherpa, 18 tahun, yang tiba di New York empat tahun lalu. “Di Nepal kami hanya menghafal dari buku pelajaran.”
Ribuan siswa seperti Sherpa memasuki sekolah-sekolah kota setiap tahunnya dari negara-negara yang sistem pendidikannya sangat berbeda dengan ruang sekolah di Amerika. Banyak di antara mereka yang hanya tahu sedikit bahasa Inggris dan ada pula yang tidak mengenyam pendidikan formal sama sekali.
Transisi bagi Sherpa dipermudah oleh Refugee Youth Summer Academy, sebuah proyek 16 tahun dari Komite Penyelamatan Internasional, sebuah organisasi non-pemerintah yang memukimkan kembali para pengungsi.
Sekitar 130 siswa dari lebih dari 30 negara terdaftar dalam sesi enam minggu musim panas ini, yang dimulai tanggal 6 Juli di gedung sekolah umum dekat Wall Street. Selain bahasa Inggris, matematika, ilmu sosial, dan seni, mereka belajar cara menjelajahi Kota New York dan cara mengatur diri mereka sendiri di sekolah.
“Gagasan untuk menanyai seorang guru di banyak budaya sangat bertentangan dengan apa yang diajarkan kepada mereka,” kata Kepala Sekolah Kira O’Brien, “namun sebagian besar sistem pendidikan kita didasarkan pada pertanyaan anak-anak.”
Sherpa, yang keluarganya meninggalkan Nepal karena konflik antara pemberontak Maois dan pemerintah, bersekolah di akademi tersebut dan kembali pada musim panas ini sebagai asisten guru.
Sherpa mengatakan dia diperkenalkan dengan budaya lain melalui akademi pengungsi. “Di Nepal hanya ada orang Nepal dan kami tidak bekerja sama dengan orang lain,” katanya. “Dan di sini saya bertemu orang-orang dari Burma, Afrika, Tiongkok. Saya berbagi budaya saya dengan mereka dan mereka berbagi budaya mereka dengan saya.”
Sherpa membantu mengajar bahasa Inggris kepada siswa sekolah menengah minggu lalu. Zain Younus, remaja berusia 13 tahun bermata cerah dari Pakistan, adalah orang pertama yang mengangkat tangannya.
Akademi pengungsi “memberi saya kepercayaan diri yang besar untuk mengangkat tangan,” katanya. “Dan itu sangat menyenangkan. Aku punya teman baru dari berbagai negara.”
Sara Rowbottom, manajer pendidikan dan pembelajaran Komite Penyelamatan Internasional, mengatakan beberapa siswa akademi tersebut berasal dari keluarga pengungsi yang ingin dimukimkan kembali oleh komite, sementara yang lain telah dirujuk oleh organisasi lain atau sekolah.
Beberapa siswa berada di AS hanya selama beberapa minggu sementara yang lain berada di negara tersebut selama satu tahun atau lebih.
O’Brien, kepala sekolah, mengatakan beberapa siswa tidak bisa berbahasa Inggris atau bahasa ibu mereka.
“Kami punya beberapa anak yang harus bekerja, beberapa anak yang berasal dari negara seperti Chad yang tidak bisa mengakses pendidikan karena konflik,” katanya.
Selama tahun ajaran reguler, para siswa akan bergabung dengan sistem yang memiliki 1,1 juta siswa yang berbicara dalam sekitar 160 bahasa.
Departemen Pendidikan Kota New York tidak melacak berapa banyak siswa yang merupakan imigran generasi pertama atau berapa banyak yang menjadi pengungsi, namun Yalitza Vasquez, kepala staf divisi pembelajar bahasa Inggris dan dukungan siswa di departemen tersebut, mengatakan sekitar 150.000 siswa telah diklasifikasikan . sebagai pembelajar bahasa Inggris.
Sekitar 14.000 siswa dikenal sebagai Siswa dengan Pendidikan Formal Terganggu, yang berarti mereka adalah pendatang baru yang berada dua tahun atau lebih di bawah tingkat kelas, baik dalam matematika atau literasi dalam bahasa ibu mereka.
Vasquez mengatakan ada program sepulang sekolah dan akhir pekan yang dimaksudkan untuk membantu para siswa mengejar ketinggalan. “DOE telah melakukan upaya ekstensif untuk mendukung populasi ini,” katanya.
Max Ahmed, rekan advokasi pendidikan untuk Koalisi Imigrasi New York, mengatakan beberapa sekolah melakukan pekerjaan yang lebih baik dibandingkan sekolah lain dalam mendidik pengungsi dan siswa yang sekolahnya terhenti.
Ahmed mengatakan, tanpa layanan yang tepat, para siswa ini bisa terjerumus.
“Anak di belakang yang tidak bisa bicara itu diabaikan dan ditinggalkan,” katanya.
