Gedung Putih mengumumkan jeda penarikan pasukan AS dari Afghanistan

Presiden Obama mengumumkan pada hari Selasa bahwa AS akan mempertahankan hampir 10.000 tentara di Afghanistan hingga akhir tahun ini, menghentikan jadwal penarikan setelah Presiden Afghanistan Ashraf Ghani mengemukakan kekhawatiran keamanan.

Presiden mengatakan Afghanistan tetap menjadi “tempat yang berbahaya,” dan mengumumkan langkah tersebut dalam konferensi pers bersama dengan Ghani. Keduanya bertemu sebelumnya di Ruang Oval, selama kunjungan pertama Ghani ke Gedung Putih sejak terpilih sebagai presiden negara yang dilanda perang tersebut.

Obama menekankan bahwa tujuannya untuk menyelesaikan penarikan pasukan pada akhir masa jabatannya tidak berubah, namun mengatakan bahwa penghentian sementara tahun ini adalah hal yang “sepadan” karena musim pertempuran musim semi semakin dekat.

“Fleksibilitas ini mencerminkan revitalisasi kemitraan kami dengan Afghanistan,” kata Obama sambil berdiri di samping Ghani.

Perubahan tersebut juga mencerminkan keinginan – baik dari Kabul maupun Washington – agar Afghanistan tidak mengikuti jejak Irak, di mana kekosongan yang ditinggalkan oleh pasukan Amerika telah diisi oleh para pejuang ISIS. Di Afghanistan, meski terdapat afiliasi ISIS, Taliban masih menjadi ancaman terbesar.

Obama mengakui bahwa ia ingin memastikan pasukan Afghanistan siap menangani keamanan “sehingga kita tidak perlu mundur.”

Rencana awal militer AS adalah mengurangi jumlah pasukan AS menjadi 5.500 pada akhir tahun ini. Berdasarkan rencana baru, yang diuraikan dalam pernyataan Gedung Putih dan diumumkan oleh Obama pada konferensi pers, kekuatan 9.800 tentara saat ini akan tetap ada hingga akhir tahun 2015. Ghani menginginkan kehadiran pasukan AS yang lebih kuat.

Obama telah menekankan bahwa “lintasan spesifik” penarikan pasukan pada tahun 2016 akan ditentukan akhir tahun ini – dan dia masih ingin tetap berpegang pada rencana untuk mengurangi pasukan menjadi “kehadiran kedutaan di Kabul” pada saat dia meninggalkan negaranya. kantor. “Itu tidak berubah,” kata Obama pada hari Selasa.

Kecepatan penarikan pasukan AS menjadi fokus pertemuan sehari penuh di Gedung Putih, dan inti dari kunjungan Ghani yang sangat dinantikan ke AS. Di pengadilan, yang baru berusia enam bulan, Ghani berusaha menyatakan bahwa dia adalah mitra yang dapat diandalkan dan layak mendapat dukungan Amerika. , meskipun pemerintahannya terpecah dan serangkaian masalah terus merajalela di militer Afghanistan – buta huruf, penyalahgunaan narkoba, dan desersi, dan masih banyak lagi.

Ghani tiba di Gedung Putih pada pagi hari, di mana pengawal kehormatan militer AS memimpin sepanjang jalan menuju Sayap Barat. Di dalam, ia dan Obama berbincang dengan nyaman, duduk bersebelahan sementara para wartawan sempat mengamati dimulainya pertemuan mereka.

Bagi Obama, Ghani mewakili harapan terakhir dan terbaik untuk memenuhi janji presiden untuk mengakhiri perang terpanjang Amerika pada saat ia meninggalkan jabatannya, dengan hanya menempatkan sekitar seribu tentara di kedutaan untuk mengoordinasikan keamanan. Hubungan pendahulu Ghani, Hamid Karzai, dengan Gedung Putih semakin tidak berfungsi, dan jika kesepakatan dengan Ghani tidak berjalan lebih baik, Obama berisiko membuat Afghanistan masih rentan terhadap jenis kelompok ekstremis kekerasan yang beroperasi dengan impunitas hingga 14 tahun yang lalu ketika AS berkuasa diserang setelah 9/11.

Pemerintahan Ghani telah meminta presiden untuk mempertahankan lebih banyak pasukan AS di negaranya lebih lama, ketika pasukan Afghanistan bersiap menghadapi musim pertempuran musim semi yang sulit dan menghadapi pejuang ISIS yang berusaha merekrut di wilayah mereka.

Yang juga dipertaruhkan: masa depan pangkalan AS di Jalalabad dan di Kandahar, tempat ibu kota Taliban hingga tahun 2001. Para pemimpin militer AS tampaknya menerima permintaan Ghani agar pangkalan-pangkalan tersebut tetap dibuka selama mungkin. Sumber mengatakan kepada Fox News bahwa pemerintahan Obama berencana untuk mempertahankan pangkalan-pangkalan tersebut hingga tahun ini.

“Ini sangat penting,” kata Ghani tentang jeda penarikan pasukan AS pada Selasa sore di “Laporan Khusus bersama Bret Baier.” “Saya sangat berterima kasih atas keputusan yang diambil Presiden Obama hari ini.”

Lebih lanjut menggarisbawahi rapuhnya situasi keamanan, orang-orang bersenjata menewaskan sedikitnya 13 orang semalam dalam serangan tengah malam di jalan raya dekat wilayah yang dikuasai Taliban di Afghanistan timur, meskipun tidak ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.