Pelatih setia menginginkan pekerjaannya kembali
Joe Kennedy (Institut Kebebasan Pertama)
EKSKLUSIF: Pelatih sepak bola sekolah menengah Joe Kennedy dipecat karena berdoa dan sekarang dia menginginkan pekerjaannya kembali.
Kennedy, mantan sersan meriam Korps Marinir, telah mengajukan gugatan federal terhadap distrik sekolah Bremerton di negara bagian Washington, dengan alasan ia dipecat karena keyakinan agamanya.
Distrik sekolah belum menanggapi gugatan tersebut.
“Mereka memecatnya karena dia berdoa,” kata Michael Berry, pengacara sang pelatih. Berry bekerja di First Liberty Institute, salah satu firma hukum terbesar di AS yang menangani kasus kebebasan beragama.
“Jika sebuah sekolah bisa melakukannya kepada seseorang seperti Pelatih Kennedy, mereka juga bisa melakukannya kepada siapa pun,” kata Berry kepada saya.
Klik untuk membaca gugatan Pelatih Kennedy.
Pelatih tidak meminta satu sen pun dalam gugatannya — dia hanya ingin pekerjaannya kembali.
“Yang kami inginkan darinya – adalah kembali melatih anak-anak itu – dan tidak lebih,” kata Berry.
Klik di sini untuk mendapatkan buku terbaru Todd – Panduan Membuat Amerika Hebat Lagi!
Inilah cerita belakangnya:
Sejak 2008, Pelatih Kennedy berlutut di garis 50 yard di akhir setiap pertandingan sepak bola untuk mengucapkan doa syukur singkat dalam hati – atas keselamatan pemain, sportivitas, dan semangat kompetisi.
Permohonan pelatih kepada Yang Maha Kuasa biasanya berlangsung sekitar 30 detik. Dia tidak melakukan dakwah atau memaksa pemain atau siapa pun untuk berpartisipasi. Dengan kata lain, ini hanyalah doa pribadi – bukan KKR Billy Graham.
Joe Kennedy (Institut Kebebasan Pertama)
Dia terinspirasi untuk berdoa setelah menonton “Facing the Giants,” sebuah film berbasis agama tentang tim sepak bola sekolah menengah.
“Pelatih Kennedy membuat perjanjian dengan Tuhan bahwa melalui doa, di akhir setiap pertandingan, dia akan mengucap syukur atas apa yang telah dicapai para pemain dan atas kesempatan untuk menjadi bagian dari hidup mereka melalui permainan sepak bola,” bunyi pernyataan tersebut. .gugatan.
Seiring berjalannya waktu, beberapa pemain remaja bertanya apakah mereka boleh berdoa bersamanya dan sang pelatih menjawab: “Ini adalah negara bebas. Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau.”
Gugatan tersebut juga menunjukkan bahwa pelatih lain telah terlibat dalam ekspresi keagamaan di awal dan akhir pertandingan sepak bola. Gugatan tersebut secara khusus mengutip David Boynton, asisten pelatih, yang melakukan nyanyian Buddha di dekat garis 50 yard.
“Pelatih Boynton tidak pernah diskors, apalagi dipecat, berdasarkan ekspresi keagamaannya,” demikian isi gugatan tersebut.
Tidak sepenuhnya jelas apa yang menyebabkan penyelidikan distrik sekolah tersebut, tetapi pada tanggal 17 September 2015, Pelatih Kennedy menerima surat yang memberitahukan kepadanya bahwa distrik tersebut sedang menyelidiki kebijakan mengenai “kegiatan dan praktik terkait agama”.
Distrik memerintahkan pelatih untuk tidak berdoa di sekitar siswa – atau melakukan apa pun yang mungkin membuat orang mengira dia sedang berdoa. Ia juga dilarang menundukkan kepala atau berlutut.
Namun, Pelatih Kennedy memilih untuk menolak tuntutan distrik tersebut, dan pada tanggal 23 Oktober 2015, setelah pertandingan sepak bola, dia berjalan ke garis 50 yard dan berdoa. Pada 28 Oktober 2015, pelatih diberikan cuti administratif berbayar dan dilarang berpartisipasi dalam program sepak bola.
“Distrik menyatakan bahwa mereka menempatkan Pelatih Kennedy pada cuti administratif karena dia ‘terlibat dalam pertunjukan agama di depan umum di lapangan sepak bola sambil bekerja sebagai pelatih,'” demikian bunyi gugatan tersebut.
Pada bulan November 2015, Pelatih Kennedy menerima evaluasi kinerja yang buruk – setelah bertahun-tahun melakukan tinjauan kinerja yang sangat baik.
Evaluasi tersebut merekomendasikan agar pelatih tersebut tidak dipekerjakan kembali “berdasarkan dugaan kegagalannya mengikuti kebijakan distrik mengenai ekspresi keagamaan, dan dugaan kegagalannya dalam mengawasi siswa setelah pertandingan.”
Pada Januari 2016, kontrak Pelatih Kennedy tidak diperpanjang.
Pengacara Berry mengatakan mereka mencoba menghubungi distrik sekolah beberapa kali, namun jaksa menolak untuk bertemu.
Oleh karena itu, pelatih tersebut mengajukan keluhan diskriminasi ke Equal Employment Opportunity Commission pada tanggal 30 Januari 2016. Pada bulan Juni, Departemen Kehakiman mengeluarkan surat hak untuk menuntut.
Pelatih Kennedy mengatakan kepada saya bahwa dia tidak menyesal.
“Saya tidak akan melakukan apa pun lagi,” katanya. “Saya selalu mengajari anak-anak saya untuk membela apa yang mereka yakini – meski itu tidak populer.”
Pelatih Kennedy juga memberikan contoh – untuk menunjukkan bahwa terkadang ada harga yang harus dibayar untuk hal yang benar. Namun seperti yang kita pelajari di Sekolah Minggu – kebaikan pada akhirnya akan menang atas kejahatan.
Dan saya curiga ada banyak orang di Bremerton yang lebih memilih berdiri di samping seorang veteran Korps Marinir Kristen daripada sekelompok birokrat distrik sekolah yang tidak saleh.
Satu catatan terakhir — Saya sangat berharap pengawas sekolah Bremerton membalas panggilan telepon saya, karena ada pertanyaan yang saya ingin dia jawab:
Jika pelatih Budha boleh berdoa di pertandingan sepak bola, mengapa pelatih Kristen tidak boleh berdoa?
