Kapsul Soyuz dengan dermaga Amerika, Rusia dan Italia dengan Stasiun Luar Angkasa Internasional

MOSKOW – Kapsul Soyuz yang membawa kru Amerika, Rusia dan Italia berhasil merapat ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Rabu, di mana kru baru akan menghabiskan enam bulan melakukan berbagai eksperimen.

Docking terjadi pada pukul 08:10 (0210 GMT, 22:10 EDT) kurang dari enam jam setelah pesawat ruang angkasa Rusia lepas landas dari Kosmodrom Baikonur, yang disewa Rusia di Kazakhstan.

Rekaman langsung yang disediakan oleh NASA TV menunjukkan ia terlihat di langit malam yang cerah. Sekitar empat menit kemudian, penyiar mengatakan Soyuz melaju dengan kecepatan 4.700 mil per jam (sekitar 7.500 kilometer per jam).

Kapsul sempit yang membawa Karen Nyberg dari NASA, kosmonaut Rusia Fyodor Yurchikhin, dan Luca Parmitano dari Italia mengelilingi Bumi empat kali sebelum berlabuh di stasiun luar angkasa.

Setelah merapat, dua jam berlalu sebelum tekanan antara kapsul dan stasiun menjadi seimbang, sehingga memungkinkan masuk dengan aman.

Ketiga pendatang baru itu disambut oleh Chris Cassidy dari NASA dan Alexander Misurkin dari Rusia serta komandan stasiun Pavel Vinogradov, yang telah berada di stasiun luar angkasa sejak akhir Maret.

“Itu adalah perjalanan yang sangat menyenangkan,” kata Nyberg setibanya di sana.

Cassidy mencukur habis rambutnya agar sesuai dengan penampilan Parmitano dan mendapat acungan jempol dari orang Italia itu.

Yurchikhin, 54, adalah veteran dari tiga penerbangan luar angkasa sebelumnya, sementara Parmitano, 36 tahun, mantan pilot uji coba, melakukan perjalanan pertamanya ke luar angkasa. Nyberg, 43, menghabiskan dua minggu di luar angkasa pada tahun 2008 sebagai bagian dari kru pesawat ulang-alik AS.

Tak lama setelah kedatangan mereka, tim yang masuk berbicara melalui tautan video dengan anggota keluarga dan pejabat di Baikonur. Ibu Parmitano menangis saat berbincang dengan putranya.

Empat perjalanan luar angkasa direncanakan selama ekspedisi tersebut, termasuk apa yang menurut NASA akan menjadi yang pertama dilakukan oleh orang Italia.

Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah pos orbit terbesar yang pernah dibangun dan terkadang dapat dilihat dengan mata telanjang dari Bumi. Ini terdiri dari lebih dari selusin modul yang dibangun oleh Amerika Serikat, Rusia, Kanada, Jepang dan Badan Antariksa Eropa.