Hakim AS memblokir usulan merger Staples, Office Depot
WASHINGTON – Staples dan Office Depot mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka membatalkan rencana merger senilai $6,3 miliar setelah hakim federal memblokir kesepakatan tersebut, dengan mengatakan bahwa pemerintah telah menyatakan bahwa penggabungan tersebut kemungkinan akan merugikan persaingan dalam perlengkapan kantor.
Komisi Perdagangan Federal mencoba memblokir penggabungan dua rantai pasokan perkantoran nasional terakhir. Dia beralasan, kesepakatan itu akan memungkinkan perusahaan gabungan tersebut menentukan harga pasokan, terutama bagi pelanggan korporat yang membeli dalam jumlah besar.
Hakim Distrik AS Emmet Sullivan mengatakan dalam keputusannya pada hari Selasa bahwa FTC telah memenuhi beban hukumnya dengan menunjukkan kemungkinan merger Staples-Office Depot akan “memuat persaingan dalam penjualan dan distribusi perlengkapan kantor habis pakai ke bisnis-ke-bisnis besar akan merugikan pelanggan secara signifikan”. Regulator juga berhasil menunjukkan bahwa memblokir kesepakatan itu demi kepentingan publik, katanya.
Kedua perusahaan mengatakan mereka tidak akan mengajukan banding atas keputusan Sullivan.
Debbie Feinstein, yang mengepalai biro persaingan di FTC, mengatakan keputusan tersebut “merupakan kabar baik bagi pelanggan bisnis.”
“Perjanjian ini akan menghilangkan persaingan langsung antara Staples dan Office Depot, dan kemungkinan besar akan mengakibatkan harga yang lebih tinggi dan kualitas layanan yang lebih rendah bagi bisnis besar yang membeli perlengkapan kantor,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pada bulan Desember, FTC menolak tawaran dari Staples untuk menjual kontrak senilai $1,25 miliar dalam upaya menghindari kekhawatiran persaingan.
Staples Inc., yang berbasis di Framingham, Massachusetts, adalah rantai pasokan kantor “kotak besar” terbesar. Office Depot Inc., yang berkantor pusat di Boca Raton, Florida, adalah no. 2.
Didirikan pada akhir tahun 1980an, mereka termasuk dalam kelompok jaringan yang dipimpin oleh Wal-Mart yang membuka ribuan toko berukuran besar bagi pembeli yang ingin membeli dalam jumlah besar. Namun perubahan pola belanja, seperti permintaan akan barang murah dan peralihan ke belanja online, telah merugikan mereka.
Staples dan Office Depot mengatakan mereka kecewa dengan hasilnya namun tetap bergerak maju dengan strategi bisnis baru.
“Kami memposisikan Staples untuk masa depan dengan membentuk kembali bisnis kami sekaligus meningkatkan fokus kami pada pelanggan pasar menengah di Amerika Utara dan kategori-kategori di luar perlengkapan kantor,” kata Ketua dan CEO Staples Ron Sargent dalam sebuah pernyataan.
Roland Smith, ketua dan CEO Office Depot, mengatakan, “Kami berharap dapat menghidupkan kembali bisnis kami.”
Setelah berita bahwa kesepakatan itu ditunda, saham Office Depot anjlok lebih dari 26 persen pada perdagangan setelah jam kerja. Saham Staples turun lebih dari 10 persen.
Keputusan hari Selasa ini diambil meskipun ada kemunduran bagi FTC dalam kasus pengadilan pada bulan Maret. Sullivan kemudian menyatakan pada sidang tertutup bahwa badan tersebut mencoba untuk mendapatkan saksi – Wakil Presiden Amazon.com Prentis Wilson – untuk membuat pernyataan palsu dalam kesaksiannya.
Sebagai pengecer online, Amazon telah menjadi pesaing utama Staples dan Office Depot untuk pelanggan korporat. FTC memanggil Wilson untuk bersaksi dalam kasus tersebut.
Saat itu, pengacara FTC Tara Reinhart mengatakan agensi tersebut “tentu saja tidak pernah meminta Wilson” untuk membuat pernyataan palsu.
