Pejuang Irak berbuka puasa Ramadhan di garis depan ISIS

CAMP TARIQ, Irak – Tepat sebelum matahari terbenam di Kamp Tariq – markas operasi untuk merebut kembali kota Fallujah yang dikuasai ISIS – para perwira Irak dengan seragam rapi dan para pejuang yang masih berdebu dari depan bersiap untuk berbuka puasa selama berbuka puasa di bulan suci Ramadhan. .

Di sekelompok kompleks yang menampung kelompok-kelompok anti-ISIS, makanan yang dibungkus styrofoam dibagikan kepada massa saat matahari terbenam, sementara para jenderal, mayor, dan kolonel berkumpul mengelilingi meja di ruang makan.

Operasi untuk membebaskan Fallujah, sekitar 65 kilometer (40 mil) barat Bagdad, diumumkan pada 22 Mei dan berlanjut hingga Ramadhan. Pertempuran ini terbukti merupakan tugas yang sulit – karena Fallujah telah berada di bawah kendali ISIS lebih lama dibandingkan kota-kota lain di Irak – dan sekarang kedua belah pihak mengatakan bulan suci umat Islam memberikan arti yang lebih besar bagi perjuangan mereka.

Di sebuah kamp tenda yang menampung pasukan yang dibawa untuk operasi besar-besaran, sekelompok pejuang suku dari provinsi Anbar barat, tempat Fallujah berada, meletakkan karpet dan kasur tipis di samping kendaraan lapis baja mereka untuk menyiapkan makan malam mereka, dilaporkan sebagai berbuka puasa, itu membatalkan puasa fajar hingga senja.

Selama bulan Ramadhan, umat Islam yang taat menahan diri untuk tidak makan atau minum pada siang hari, meskipun tentara, orang tua, orang sakit, dan orang yang melakukan perjalanan jarak jauh, misalnya, dikecualikan, menurut kitab suci Islam.

Ulama Syiah paling berpengaruh di Irak baru-baru ini menekankan bahwa para pejuang tidak perlu berpuasa jika mereka yakin hal itu akan membahayakan kemampuan mereka di medan perang. Meskipun demikian, banyak tentara Irak yang mengatakan mereka melakukan hal tersebut – meskipun kondisinya sangat buruk dan panasnya musim panas.

Magdi Ashour, penasihat Shawki Allam, Mufti Agung Mesir atau kepala teolog Muslim, mengatakan hanya mereka yang berjuang untuk melindungi negaranya dan melakukannya di bawah panji negara yang berhak berbuka puasa di masa perang.

“Tetapi mereka yang terlibat dalam aksi teror, pertumpahan darah, destabilisasi dan perusakan perdamaian tidak dapat menggunakan hak tersebut,” katanya.

“Ini adalah Ramadhan ketiga kami dalam perang ini,” Kolonel Irak. Jamal Salih Latif di Polsek Anbar berkata.

Pada tahun lalu, serangan untuk merebut kembali seluruh provinsi gurun Anbar yang luas dari ISIS baru saja diumumkan. Setelah tertunda selama berbulan-bulan, pasukan Irak mulai membuat kemajuan signifikan pada bulan Desember, ketika ISIS berhasil diusir dari lingkungan di sebelah barat kota Ramadi, ibu kota provinsi.

Latif mengatakan perang melawan ISIS menjadi semakin penting setiap tahunnya selama bulan suci Ramadhan, ketika hampir semua anggotanya berencana untuk berpuasa kecuali mereka jatuh sakit.

Banyak pasukan tempur Irak yang lebih tradisional, yang terikat pada identitas agama atau suku – seperti polisi Anbar setempat atau kelompok milisi Syiah – mengatakan mereka berencana untuk menjalankan puasa selama sebulan penuh.

Di antara pasukan elit kontraterorisme Irak, para pejuang di garis depan mengatakan hanya sedikit orang yang berpuasa karena intensitas operasi yang mereka lakukan.

Di pangkalan militer luas yang pernah disebut Kamp Fallujah oleh pasukan AS, sebuah masjid mengumandangkan azan dan polisi Anbar mengedarkan kurma, jus manis, dan sup. Saat makan malam, mereka bertukar teori tentang bagaimana ISIS didukung oleh negara adidaya regional, dan mengapa hal tersebut membuat kelompok tersebut sangat sulit dikalahkan oleh pasukan Irak.

Satu unit pasukan kontra-terorisme di pusat operasi terdekat memakan nasi dan kacang-kacangan dari mangkuk busa di lantai ruangan kecil tempat mereka duduk. setelah makan.

Hanya segelintir laki-laki yang berpuasa pada hari itu, namun seluruh kelompok tetap berkumpul untuk berbuka puasa. Saat makan, mereka membahas rumor terbaru: ISIS telah menempatkan dua penembak jitu wanita di Fallujah.

“Nama mereka Hiba dan Haja,” seorang pria menjelaskan di sela-sela gigitannya, “kami membunuh salah satu dari mereka dan yang lainnya sedang hamil.” Seluruh ruangan dengan sungguh-sungguh mengangguk setuju.

Di kompleks sebelah, perwira senior Pasukan Mobilisasi Populer, yang sebagian besar terdiri dari milisi Syiah, berbuka puasa dengan ikan bakar dan nasi di meja komunal yang besar.

Latif, kolonel polisi Anbar, mengatakan anak buahnya suka berpuasa sambil berkelahi. “Ini menambah kejayaan kami,” katanya, namun ada yang diam-diam tidak setuju.

“Jujur saja, sulit sekali,” ucapnya pelan dari seberang tempat buka puasa. “Dan dengan cuaca musim panas di Irak, hal ini membuat operasi menjadi lebih sulit,” katanya, berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena komandannya tidak mengizinkan dia berbicara kepada wartawan.

Di lini depan, ISIS juga tampaknya menggunakan bulan suci ini untuk meningkatkan moral. “Ini adalah bulan terbaik untuk mati, saudara-saudara,” kata ISIS melalui radio kepada para pejuangnya sehari sebelum Ramadhan minggu ini.

Namun tidak semua pejuang ISIS cepat. Drone pengintai koalisi menunjukkan truk makan siang mengangkut makanan antar posisi tempur di Fallujah hanya dua hari setelah bulan suci Ramadhan.

Di tempat parkir bersama polisi Anbar, ada jeda panjang ketika para pria tersebut ditanya apakah mereka akan merayakan Ramadhan tahun depan juga dalam keadaan perang.

Laki-laki yang lebih junior memandangi atasan mereka. “Tidak, kami tidak akan melakukannya. Insya Allah,” kata Latif.

___

Penulis Associated Press Sam Magdy di Kairo berkontribusi pada laporan ini.