Semakin banyak larangan terhadap fracking di tingkat kota merupakan kemunduran bagi ledakan energi dalam negeri

Lonjakan produksi energi dalam negeri yang menciptakan jutaan lapangan kerja baru dan melimpahnya gas alam dan minyak kini menghadapi potensi kemunduran, dengan kota-kota di seluruh negeri memberlakukan larangan terhadap proses pengeboran dalam yang dikenal sebagai fracking.

Setidaknya tiga kota dan dua kabupaten di AS mendukung larangan tersebut pada pemilu November. Dan pengadilan di Pennsylvania dan New York baru-baru ini memutuskan mendukung kota-kota yang memiliki kendali atas pengeboran tersebut.

Tidak mengherankan jika Texas berada di garis depan dalam pertarungan antara perusahaan energi dan pendukung serta pengkritik fracking lainnya yang mengatakan proses pengeboran menimbulkan kebisingan, mencemari pasokan air, dan menyebabkan gempa bumi.

Sebagian besar perhatian di Texas kini tertuju pada Denton, sebuah kota perguruan tinggi dekat Dallas yang terletak di Formasi Barnett Shale, yang penuh dengan gas alam.

Kota ini menjadi kota pertama di Texas yang memberlakukan larangan tersebut dan telah menjadi ujian bagi kota-kota di seluruh negara bagian tersebut dalam upaya menghentikan pengeboran – terutama di hadapan industri energi yang kuat dan Kantor Pertanahan Umum Texas, yang memiliki 13 juta pengeboran. hektar tanah di seluruh Texas dan menggunakan pendapatan dari hak mineral untuk mendanai pendidikan publik.

Penduduk Denton menyetujui larangan tersebut dalam referendum tanggal 4 November yang segera menimbulkan setidaknya dua tuntutan hukum, termasuk satu tuntutan hukum dari kantor pertanahan dan Texas Oil & Gas Association, sebuah kelompok industri.

Larangan fracking mulai berlaku pada hari Selasa, namun situasinya tampaknya akan menghadapi pertarungan hukum yang panjang.

“Apa pun yang terjadi selanjutnya akan terjadi di ruang sidang,” Ed Ireland, direktur eksekutif Dewan Pendidikan Energi Barnett Shale, sebuah kelompok yang bekerja sama dengan produsen, mengatakan kepada Reuters.

Hak milik adalah bagian dari tatanan budaya Texas. Namun keinginan untuk mengembangkan hidrokarbon seperti minyak dan gas juga sama kuatnya.

Faktor lainnya adalah bahwa hak milik berdasarkan undang-undang negara bagian terpisah dari hak atas mineral, sehingga memungkinkan untuk memiliki salah satu hak, namun tidak hak lainnya.

Proses fracking melibatkan peledakan campuran air bertekanan, pasir dan bahan kimia untuk memecah formasi batuan dan melepaskan gas dan disebut minyak ketat.

Pendukung fracking mengatakan industri ini mendukung 2,1 juta lapangan kerja di seluruh negeri pada tahun 2012 dan menyumbang hampir $284 miliar terhadap Produk Domestik Bruto negara tersebut, menurut angka terbaru.

Di Ohio, yang merupakan lokasi ladang gas serpih Utica dan menikmati kebangkitan manufaktur akibat fracking, kota Youngstown, Gates Mills, dan Kent menolak usulan larangan pada Hari Pemilu. Namun, kota Athena menyetujuinya. Mereka bergabung dengan kota Broadview Heights, Mansfield, Oberlin dan Yellow Springs di Ohio dalam melarang fracking di dalam batas kota.

Para pemilih California di wilayah San Benito dan Mendocino meloloskan larangan tersebut, sementara para pemilih di Santa Barbara membatalkan satu larangan. Santa Cruz County telah memberlakukan larangan sementara dan Los Angeles sedang dalam proses memberlakukan larangan sementara. Setidaknya pada referendum lokal yang disahkan di Colorado, namun pengadilan memutuskan menentangnya.

Di Texas, perjuangan melawan fracking juga membuat pemerintah kota melawan Texas Railroad Commission, yang mengatur industri minyak dan gas.

“Peraturan tidak berjalan dengan baik di negara bagian Texas karena Komisi Kereta Api tidak bekerja atas nama masyarakat,” kata Dan Dowdey, yang meminta komisaris kota Alpine untuk melarang fracking di dekat Permian Basin dan serpih Eagle Ford. formasi. , meskipun lubang terdekat berjarak lebih dari 100 mil.

Dan penduduk Reno, yang pertama kali mengalami gempa bumi tahun lalu dan ratusan gempa sejak itu, mengambil langkah pertama menuju pelarangan pada musim semi lalu. Larangan tersebut membatasi aktivitas fracking hanya pada operator yang dapat membuktikan bahwa injeksi tersebut tidak akan menyebabkan gempa bumi.

Kota-kota mungkin tidak akan pernah bisa membuktikan secara pasti bahwa fracking menyebabkan gempa bumi.

Texas mempekerjakan ahli seismologi pertamanya untuk menyelidiki kemungkinan kaitan tersebut setelah Walikota Reno Lyndamyrth Stokes meluncurkan upaya untuk membuat Komisi Kereta Api menghentikan pengeboran di wilayahnya. Stokes mengatakan ahli seismologi mengatakan kepadanya bahwa tidak mungkin membuat hubungan yang pasti.

Pada hari Senin, calon calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton, yang akan membutuhkan platform energi dalam negeri, mencoba mengambil garis tipis antara pendukung dan pengkritik.

“Sangat penting bagi kita untuk memberlakukan dan menegakkan peraturan yang cerdas, termasuk memutuskan untuk tidak melakukan pengeboran ketika risiko terhadap komunitas lokal, lanskap dan ekosistem terlalu tinggi,” katanya kepada League of Conservation Voters di New York. Namun “gas alam dapat memainkan peran penting dalam transisi menuju perekonomian yang lebih bersih dan ramah lingkungan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.