Partai Republik mengecam pejabat pemerintah atas serangan Libya, dan bersikeras bahwa keamanan di Benghazi tidak memadai

WASHINGTON – Empat minggu sebelum pemilu, Partai Republik menggunakan sidang DPR yang bermuatan politik untuk menghadapi pejabat Departemen Luar Negeri mengenai keamanan di konsulat AS di Libya dan menyerang tanggapan awal pemerintahan Obama terhadap pembunuhan duta besar dan tiga orang Amerika lainnya di sana.

Anggota parlemen dari Partai Republik pada hari Rabu menolak untuk menerima penjelasan departemen tersebut bahwa perlindungan yang dianggap memadai terhadap ancaman tersebut kewalahan akibat serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Benghazi pada peringatan 11 tahun serangan teror 11 September.

Mereka juga menolak penjelasan Menteri Luar Negeri Patrick Kennedy bahwa para pejabat mengandalkan informasi terbaik yang tersedia untuk kemudian menggolongkan serangan tersebut sebagai serangan yang berasal dari protes atas video internet anti-Islam dan bukan tindakan terorisme yang disengaja dan direncanakan.

Seorang pejabat tinggi pemerintah mengakui bahwa dia menolak untuk menyetujui peningkatan keamanan AS ketika kekerasan meningkat di Benghazi, dan mengatakan bahwa departemen tersebut ingin melatih warga Libya untuk melindungi konsulat.

“Saya mengambil keputusan terbaik berdasarkan informasi yang saya miliki,” kata Charlene R. Lamb, wakil asisten sekretaris bidang keamanan diplomatik.

Terlepas dari tuduhan-tuduhan yang patut disalahkan, tidak ada yang bisa membantah akibat tragis tersebut. Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga orang Amerika lainnya – termasuk dua mantan anggota Navy SEAL – tewas dalam apa yang kini digambarkan oleh pejabat pemerintah sebagai tindakan terorisme.

Dalam pernyataannya segera setelah serangan itu, baik Presiden Barack Obama maupun Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton tidak menyebut terorisme. Keduanya juga percaya pada gagasan bahwa serangan itu terkait dengan protes atas video anti-Islam yang diprivatisasi.

“Beberapa orang mencoba membenarkan perilaku jahat ini sebagai respons terhadap materi yang menghasut yang diposting di Internet,” kata Clinton pada malam serangan itu. “Amerika Serikat menyesalkan segala upaya yang disengaja untuk merendahkan keyakinan agama orang lain. Komitmen kami terhadap toleransi beragama sudah ada sejak awal berdirinya negara kami. Namun izinkan saya menjelaskan: Tidak pernah ada pembenaran atas tindakan kekerasan semacam ini.”

Lima hari kemudian, Duta Besar PBB Susan Rice mengatakan informasi terbaiknya saat itu adalah bahwa serangan tersebut berasal dari protes yang berubah menjadi kekerasan.

Ketika ditanya di ABC tentang perubahan penjelasan mengenai penyebab serangan itu, Presiden Barack Obama mengatakan informasi tersebut terus berkembang.

“Saat informasi masuk, informasi disebarkan, informasi tersebut mungkin tidak selalu benar pada awalnya,” katanya. “Ini adalah orang-orang yang saya kenal, dan jika ada sesuatu yang perlu diperbaiki, itu akan diperbaiki.”

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan kepada wartawan hari Rabu bahwa kalau dipikir-pikir, “tidak diragukan lagi bahwa keamanan tidak cukup untuk mencegah tragedi itu terjadi. Ada empat orang Amerika yang tewas.”

Partai Demokrat di Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR berusaha menyalahkan Partai Republik karena memotong lebih dari $300 juta dana keamanan diplomatik di seluruh dunia.

“Faktanya adalah sejak tahun 2011, DPR telah memotong keamanan kedutaan sebesar ratusan juta dolar di bawah jumlah yang diminta oleh presiden,” kata Perwakilan Maryland. Elijah Cummings, senior komite dari Partai Demokrat.

Lamb, pejabat yang bertugas melindungi kedutaan dan konsulat AS, mengatakan kepada komite tersebut: “Kami memiliki jumlah aset yang benar di Benghazi pada saat 9/11.”

Reputasi. Dan Burton, R-Ind., bertanya kepada Lamb apakah dia telah menolak permintaan keamanan lebih lanjut di Benghazi.

“Iya pak, saya pribadi bilang tidak akan mendukungnya,” jawabnya. “Kami melatih warga lokal Libya dan anggota militer” untuk memberikan keamanan, sebuah kebijakan yang berlaku di fasilitas diplomatik AS di seluruh dunia.

Ketua Komite Darrell Issa, R-Calif., mengatakan ada “sebanyak 30 persen pergantian orang yang Anda latih.”

Eric Nordstrom, yang merupakan pejabat tinggi keamanan di Libya awal tahun ini, bersaksi bahwa dia dikritik karena berupaya meningkatkan keamanan. “Belum ada rencana dan diharapkan menjadi lebih baik,” ujarnya.

Nordstrom mengatakan kepada komite bahwa percakapannya dengan orang-orang di Washington membuatnya yakin bahwa “cukup jelas bahwa kita tidak akan mendapatkan sumber daya sampai setelah terjadinya insiden. Seberapa tipiskah es yang harus ada sebelum seseorang terjatuh? “

Dia mengatakan bahwa dia sangat kesal pada suatu saat sehingga dia mengatakan kepada rekannya bahwa “bagi saya, Taliban ada di dalam gedung.”

Letkol-Kol. Andrew Wood, yang memimpin pasukan militer beranggotakan 16 orang di Libya, membantah pernyataan pejabat Departemen Luar Negeri yang mengatakan pasukan operasi khusus telah digantikan oleh orang-orang dengan keterampilan yang sama.

Keterampilan pasukannya “jauh di atas tingkat keterampilan (pasukan) lokal yang bersenjatakan pistol,” kata Wood, seraya menambahkan bahwa dia merasa frustrasi karena permintaan untuk meningkatkan keamanan tidak dipenuhi.

“Kami mengalami kekalahan, kami bahkan tidak diizinkan untuk mempertahankan apa yang kami miliki,” dia bersaksi.

Nordstrom, sebagai jawaban atas pertanyaan dari Rep. Anggota Parlemen Jason Chaffetz, anggota Partai Republik-Utah, mengakui bahwa meskipun Departemen Luar Negeri AS menolak memberikan jaminan keamanan yang lebih besar, ia dan rekan-rekannya telah menerima kenaikan gaji karena bertugas di wilayah berbahaya tersebut.

Kennedy membela Rice atas komentarnya yang menyatakan bahwa serangan itu adalah protes yang tidak beres.

“Jika ada pejabat pemerintah, termasuk pejabat karir, yang tampil di televisi pada hari Minggu, 16 September, mereka akan mengatakan apa yang dikatakan Duta Besar Rice,” katanya. “Informasi yang dia dapatkan dari komunitas intelijen pada saat itu sama dengan yang saya dapatkan saat itu. Seiring berjalannya waktu, informasi tambahan pun tersedia. Jelas bahwa kita mengetahui lebih banyak hari ini dibandingkan pada hari Minggu setelahnya. serangan itu.”

Kennedy, yang sudah bertugas di Kementerian Luar Negeri selama empat dekade, mengatakan departemennya menggunakan informasi terbaik dari orang-orang di lapangan di pos-pos diplomatik di seluruh dunia serta para ahli di Washington dalam menilai risiko dan mengalokasikan sumber daya keamanan.

“Namun, serangan yang terjadi pada malam tanggal 11 September adalah serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dilakukan oleh puluhan pria bersenjata berat,” katanya.

Sementara itu, penasihat utama kontraterorisme Obama, John Brennan, bertemu dengan Presiden Libya Mohamed Magaraf dan pejabat lainnya di Tripoli pada hari Rabu tentang cara Libya dapat membantu AS melacak mereka yang bertanggung jawab atas kematian di konsulat dengan lebih baik.