Petraeus memperkirakan pertumbuhan di Afghanistan akan berjalan lambat

Seorang jenderal penting Amerika memperingatkan Kongres pada hari Rabu bahwa kemajuan dalam melawan pemberontakan di Afghanistan kemungkinan akan lebih lambat dibandingkan ketika pasukan Amerika masuk ke Irak dua tahun lalu.

Jenderal David Petraeus, yang memimpin serangan di Irak pada tahun 2007, mengatakan kepada Komite Hubungan Luar Negeri Senat bahwa ia mendukung peningkatan pasukan AS di Afghanistan, namun menekankan bahwa “tantangannya sangat besar.”

Petraeus adalah komandan Komando Pusat AS, yang bertanggung jawab mengawasi aktivitas militer AS di Asia Tengah, termasuk Afghanistan dan Pakistan, serta Timur Tengah. Ia tampil bersama Duta Besar Karl Eikenberry.

Petraeus, komandan Jenderal. Stanley McChrystal dan Eikenberry mengatakan mereka sepenuhnya mendukung rencana yang digariskan oleh Presiden Obama pekan lalu untuk mengirim 30.000 tentara AS lagi dan mulai menarik diri pada Juli 2011.

“Meskipun negara ini berbeda dan dalam beberapa hal lebih tangguh dibandingkan Irak, Afghanistan tidak lebih putus asa dibandingkan Irak ketika saya mengambil alih komando di sana pada bulan Februari 2007,” kata Petraeus. Memang benar, katanya, tingkat kekerasan dan jumlah kematian warga sipil akibat kekerasan di Irak jauh lebih tinggi dibandingkan dengan yang terjadi di Afghanistan.

“Namun, mencapai kemajuan di Afghanistan akan sulit dan kemajuan di sana kemungkinan besar akan lebih lambat dalam pembangunan dibandingkan kemajuan yang dicapai di Irak,” tambahnya. “Namun, seperti halnya Irak, di Afghanistan, kesulitan bukan berarti tidak ada harapan.”

Petraeus mengatakan dia yakin kebijakan baru ini “akan memungkinkan kita mencapai kemajuan penting dalam 18 bulan ke depan.”

Dia mengatakan menurutnya perubahan strategi akan membantu “membalikkan momentum Taliban,” sekaligus meningkatkan efektivitas pasukan keamanan Afghanistan, meningkatkan keselamatan rakyat Afghanistan dan meningkatkan “pemerintahan Afghanistan.” Petraeus mengatakan menurutnya semua faktor ini akan membantu “menetapkan kondisi” yang mengarah pada kemungkinan penarikan pasukan AS dalam satu setengah tahun.

Sen. Dick Lugar, anggota komite dari Partai Republik, mengatakan dia yakin bahwa pasukan sekutu akan meningkatkan keamanan di Afghanistan, tetapi pertanyaan terbesarnya adalah apakah hal itu akan membantu mengusir tempat-tempat suci Taliban dan al-Qaeda di seluruh perbatasan di Pakistan.

“Presiden mengatakan Amerika Serikat tidak memilih perang ini, dan dia benar,” kata Lugar dari Indiana. “Tetapi dengan pengerahan pasukan ke Afghanistan, kami memilih medan perang di mana kami akan memusatkan sebagian besar sumber daya militer yang kami miliki.”

“Risikonya adalah kita akan menghabiskan puluhan miliar dolar untuk berperang di Afghanistan yang secara strategis kurang penting, sementara para pemimpin Taliban dan al-Qaeda semakin aman di Pakistan,” kata Lugar.

John Kerry, ketua panitia, setuju.

“Pakistan dalam banyak hal merupakan jantung dari tantangan kita,” kata politisi Partai Demokrat dari Massachusetts itu.

Dia memuji militer Pakistan karena menyerang pemberontak Pakistan dalam serangan dalam beberapa bulan terakhir. “Sekarang kami mengharapkan Pakistan untuk menghadapi Taliban Afghanistan juga,” tambah Al Qaeda dan pemberontak lainnya di wilayah mereka, Kerry menambahkan.

McChrystal mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat pada hari Selasa bahwa dia yakin Taliban dapat dikalahkan; ia mendefinisikan hal itu sebagai upaya melemahkan kelompok militan hingga ke titik di mana mereka tidak lagi mampu mengancam pemerintah Afghanistan. Namun, tujuan pertamanya adalah membalikkan momentum yang diperoleh Taliban dalam beberapa tahun terakhir.

McChrystal memperingatkan agar tidak mengharapkan hasil segera, namun ia mengatakan kemajuan akan terlihat dalam waktu satu tahun.

“Keberhasilan eksternal akan menjadi efek kumulatif dari tekanan yang berkelanjutan,” katanya.

Meski mendukung rencana presiden tersebut, sang jenderal mengatakan dia tidak merekomendasikan tenggat waktu 18 bulan yang ditetapkan Obama untuk memulai penarikan dan lebih memilih mengirimkan lebih banyak pasukan baru.

Eikenberry, yang secara pribadi menyatakan keraguannya mengenai pengiriman pasukan tambahan dalam jumlah besar, menekankan pentingnya memperluas upaya anti-Taliban dengan memasukkan lebih banyak kontribusi sipil AS dan NATO untuk menstabilkan negara dan membangun kredibilitas pemerintah pusat.

Duta Besar memberikan peringatan mengenai prospek membalikkan perang. “Pasukan kami dan warga sipil kami berusaha membantu masyarakat yang menginginkan dan menolak intervensi luar,” katanya.

Dia juga berbicara dengan hati-hati tentang Afghanistan sebagai mitra.

“Terlepas dari semua yang kami lakukan, Afghanistan mungkin kesulitan untuk mengambil alih tugas-tugas penting pemerintahan,” katanya, seraya menambahkan: “Jika elemen utama dari rencana presiden dilaksanakan, dan jika mitra Afghanistan dan sekutu kami melakukan bagian mereka, saya Saya yakin bahwa kami dapat mencapai tujuan strategis kami.”

Di Afghanistan, Menteri Pertahanan Robert Gates mengunjungi pusat komando gabungan baru NATO di Bandara Kabul pada hari Rabu.

“Mendapatkan tempat ini memberi kita peluang baru, apalagi sekarang kekuatan baru akan datang,” ujarnya. “Kami mengerahkan seluruh kemampuan kami untuk sukses di sini.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.