Militan ISIS mundur dari benteng Libya seiring kemajuan milisi

BENGHAZI, Libya – Militan ISIS mundur dari benteng utama mereka di Libya pada hari Kamis, ketika milisi yang bersekutu dengan pemerintah yang ditengahi PBB maju ke pusat kota Sirte, kata para pejabat.

Beberapa militan dilaporkan mencukur jenggot mereka untuk melarikan diri ketika para pejuang pro-pemerintah, sebagian besar dari kota Misrata di Libya barat, menyerbu ke pusat kota dengan tank dan van yang dilengkapi senapan mesin. Di alun-alun utama, anggota milisi merobohkan kerangka logam yang oleh sebagian warga Sirte disebut sebagai “panggung horor” – sebuah podium yang digunakan ISIS untuk pemenggalan kepala di depan umum dan pembunuhan di luar proses hukum selama masa terornya.

Video yang beredar di media sosial menunjukkan milisi yang berjaya mengibarkan tanda kemenangan dan meneriakkan “Allahu-Akbar” atau “Tuhan Maha Besar” saat mereka berkendara di sekitar Sirte.

Pengambilalihan Sirte mengakhiri serangan selama sebulan yang dilakukan milisi Libya untuk merebut kubu ISIS – kota tersebut merupakan satu-satunya kota besar yang dikuasai ISIS di luar Suriah dan Irak, dan dipandang sebagai pilihan pengganti bagi ibu kota citra dirinya. Khalifah. Ekstremis ISIS saat ini berjuang untuk menghalau serangan di sejumlah front, termasuk di kota Fallujah di Irak dan provinsi Aleppo dan Raqqa di Suriah utara.

Di Libya, milisi dari kota Misrata di bagian barat telah menjadi kekuatan tempur utama bagi pemerintah persatuan yang ditengahi PBB yang dilantik di Tripoli awal tahun ini. Selama hampir empat minggu, anggota milisi telah bergerak melawan ISIS dari barat dan selatan. Kelompok ekstremis tersebut mengirimkan bom bunuh diri untuk melawan milisi tersebut, yang kehilangan puluhan pejuangnya bulan lalu.

Pada hari Rabu, milisi mendorong lebih jauh ke Sirte, yang terletak di bagian tengah garis pantai Mediterania Libya. Pada hari Kamis, mereka mencapai alun-alun Zafarana Square yang penting di kota tersebut, di mana mereka merobohkan panggung yang menurut Human Rights Watch ISIS telah membunuh sedikitnya 49 orang.

Pejabat media yang berbasis di Misrata, Ahmed Hadiya, mengatakan pasukannya menemukan wastafel yang penuh dengan janggut yang dicukur dan rambut panjang di sebuah sekolah di Sirte yang diambil dari ISIS, menunjukkan bahwa para militan berusaha menghilangkan ciri khas mereka sebelum melarikan diri.

Seorang komandan milisi, Ali bin Gharbiya, mengklaim dalam pesan audio yang diposting di Facebook bahwa kemenangan melawan militan ISIS di Sirte berlangsung cepat. “Terlepas dari beberapa tembakan anti-pesawat, mereka segera mundur,” katanya.

Sasaran pasukan pemerintah berikutnya adalah pusat konferensi raksasa Ouagadougou, yang merupakan landmark kota lainnya, kata Hadiya.

Pusat tersebut merupakan gedung konferensi favorit mendiang diktator Libya Moammar Gaddafi, tempat ia menjadi tuan rumah pertemuan puncak Afrika dan Arab yang mewah. ISIS mengubahnya menjadi markas besarnya dan mengadakan upacara wisuda di sana bagi mereka yang menyelesaikan kursus yang diselenggarakan ISIS.

“Daesh terpojok di dalam dan di sekitar pusat,” kata Hadiya, menggunakan akronim bahasa Arab untuk kelompok ISIS. “Pasukan kami sedang bersiap…untuk merebut pusat tersebut.”

Militan ISIS secara tak terduga menunjukkan sedikit perlawanan ketika para milisi menyerbu benteng mereka. Hal ini bisa mengindikasikan adanya kemunduran taktis atau cerminan dari kecilnya jumlah pejuang ISIS yang tersisa di kota tersebut – setelah para pejabat Barat sebelumnya memperkirakan kekuatan ISIS di Sirte berjumlah lebih dari 5.000 orang.

ISIS dan ekstremis lainnya mengeksploitasi kekacauan yang terjadi setelah penggulingan Gadhafi pada tahun 2011 dalam pemberontakan yang didukung NATO, dengan membangun benteng di seberang Mediterania dari Eropa. Libya, sementara itu, semakin tenggelam dalam kekacauan, dengan faksi-faksi yang bertikai di negara itu membagi negara tersebut menjadi dua parlemen dan pemerintahan yang saling bersaing.

Tahun ini, negara-negara Barat memberikan dukungan mereka kepada pemerintah yang didukung PBB, dengan harapan dapat mengakhiri persaingan antara pihak berwenang yang berbasis di ibu kota, Tripoli, dan di wilayah timur jauh negara tersebut.

Menurut Ziad Hadia, yang mewakili Sirte di parlemen yang berbasis di Libya timur, lebih dari 2.000 pejuang ISIS diperkirakan masih tinggal di kota tersebut. Pejuang asing, sebagian besar dari Tunisia dan Afrika sub-Sahara, mencakup lebih dari 85 persen pejuang, tambahnya.

Pemerintahan persatuan yang didukung Barat, karena tidak adanya tentara yang terorganisir dan bersatu, bergantung pada milisi Misrata, salah satu milisi terkuat di negara tersebut.

Sementara itu, pasukan lain yang bertanggung jawab atas panglima militer Khalifa Hifter, yang berbasis di timur negara itu, mengumumkan bahwa mereka telah mengerahkan pejuang di selatan Sirte. Kelompok bersenjata ketiga, yang menyatakan kesetiaannya kepada pemerintah dukungan PBB, merebut kota Hawara, sebelah timur Sirte, dari ISIS pada hari Kamis. Kelompok ini juga telah merebut kota-kota kecil lainnya antara Sirte dan daerah kaya minyak di Libya timur dalam beberapa pekan terakhir.

Hadiya mengatakan serangan di Sirte menyebabkan anggota milisi Misrata kehilangan nyawa 130 pejuang dan sekitar 400 orang terluka. Di antara korban tewas adalah dua mantan menteri pemerintah yang mengangkat senjata untuk melawan ISIS, Mohammed Sawalem dan Abdel-Rahman al-Kissa.

Sebelum dibunuh di Sirte, al-Kissa mengatakan di halaman Facebook-nya bahwa memerangi ISIS adalah “hadiah dari Tuhan… ini adalah perang suci”.

___

Michael melaporkan dari Kairo.