Argentina mencabut pembatasan yang tidak populer dalam membeli dolar AS, dan menempatkan perekonomian pada jalur baru

Buenos Aires, Argentina – Argentina mencabut pembatasan yang sangat tidak populer dalam membeli dolar AS pada hari Rabu, yang bertujuan untuk mengakhiri sistem moneter Bizantium yang telah mempersulit bisnis untuk beroperasi dan memicu booming pasar gelap.

Langkah tersebut, yang merupakan janji kampanye Presiden baru Mauricio Marci, digariskan oleh Menteri Keuangan Alfonso Prat-Gay. Keputusan tersebut, ditambah dengan pencabutan pajak ekspor atas banyak produk pertanian yang diumumkan awal pekan ini, akan memaparkan negara dengan perekonomian terbesar ketiga di Amerika Latin tersebut terhadap kekuatan pasar internasional dengan cara yang belum pernah terjadi selama belasan tahun terakhir.

“Sistem ini telah mencekik perekonomian selama empat tahun terakhir,” kata Prat-Gay pada konferensi pers yang disiarkan langsung pada Rabu malam. “Kami sekarang kembali normal.”

Pemerintahan Presiden Cristina Fernandez sebelumnya mencoba untuk membangun cadangan devisa yang semakin menipis, dan memberlakukan pembatasan pembelian mata uang asing pada tahun 2011. Ini adalah salah satu dari banyak kebijakan proteksionis yang diperkenalkan selama 12 tahun pemerintahan yang dipimpin oleh Fernandez dan mendiang suaminya serta pendahulunya. sebagai presiden, Nestor Kirchner.

Warga Argentina yang ingin membeli dolar, sebuah praktik umum di negara Amerika Selatan yang memiliki sejarah panjang keruntuhan finansial, harus memenuhi beberapa persyaratan. Dan sebagian besar dibatasi hingga beberapa ratus dolar sebulan – ketika mata uang Amerika tersedia di bank.

Batasan tersebut, yang secara lokal disebut “cepo” atau “penjepit”, telah menyebabkan nilai tukar berlipat ganda. Selama setahun terakhir, meskipun nilai tukar resmi ditetapkan sekitar 9 peso Argentina terhadap dolar, satu dolar telah bernilai 16 peso di pasar gelap.

Dunia usaha, terutama yang harus memperdagangkan dolar, sangat terkena dampaknya. Meskipun pemerintahan Fernandez bersikeras bahwa dolar yang masuk ke negaranya diperdagangkan dengan tarif resmi, namun mengeluarkan dolar dengan tarif tersebut sangatlah sulit, atau bahkan sama sekali tidak sulit.

“‘Penjepit’ ini mematikan pasokan dolar. Namun tidak menghentikan permintaan,” kata Prat-Gay.

Meskipun perubahan ini akan disambut baik oleh para investor internasional dan disambut baik oleh banyak warga Argentina, ada juga kekhawatiran mengenai devaluasi tajam peso, dan dampaknya terhadap kenaikan harga.

Inflasi tahunan tahun ini diperkirakan sekitar 30 persen. Antara saat Macri terpilih pada 22 November dan pelantikannya minggu lalu, banyak perusahaan menaikkan harga dengan harapan melindungi diri mereka dari devaluasi. Bisnis lain, seperti pabrik, tutup begitu saja untuk menunggu apa yang terjadi pada peso.

Dalam beberapa minggu terakhir, para ekonom memperkirakan nilai riil peso adalah sekitar 14 atau 15 terhadap dolar. Hal ini akan diuji untuk pertama kalinya dalam empat tahun ketika pasar dibuka pada hari Kamis.

Ada kekhawatiran bahwa pencabutan peraturan mata uang dapat menyebabkan penarikan dana dari bank-bank oleh masyarakat Argentina yang ingin membeli dolar. Cadangan devisa negara ini hanya sebesar $24 miliar, jumlah yang sangat kecil untuk perekonomian yang diperkirakan berjumlah $600 miliar.

Tanpa memberikan rincian apa pun, Prat-Gray mengatakan untuk melindungi diri dari risiko ini, timnya bernegosiasi dengan Tiongkok dan berbagai lembaga keuangan untuk segera menghasilkan beberapa miliar dolar pada bulan depan.

___

Peter Prengaman di Twitter: http://twitter.com/peterprengamann. Kisahnya dapat ditemukan di: http://bigstory.ap.org/search/site/Peter%20Prengaman.