Panel Senat Arkansas mendukung RUU ‘perlindungan hati nurani’ yang dianggap anti-LGBT
BATU KECIL, Ark. – Upaya untuk mencegah pemerintah Arkansas melanggar keyakinan agama seseorang dihidupkan kembali pada hari Selasa, dengan panel Senat negara bagian mengajukan rancangan undang-undang yang oleh para kritikus disebut sebagai dukungan terselubung terhadap diskriminasi terhadap kaum gay dan lesbian.
Undang-undang yang disetujui oleh Komite Kehakiman Senat akan melarang pemerintah negara bagian dan lokal mengambil tindakan yang akan membebani keyakinan agama seseorang kecuali ada “kepentingan pemerintah yang memaksa” terbukti. RUU tersebut, jika disahkan, akan memperkuat kasus seseorang yang menggugat pemerintah jika orang tersebut dapat membuktikan bahwa keyakinan agamanya telah dilanggar. Senat dapat meloloskan RUU tersebut secepatnya pada hari Rabu.
Anggota parlemen yang mendalangi usulan tersebut mengatakan dia tidak memandang tindakan tersebut sebagai anti-gay, dan mengatakan bahwa hal itu bertujuan untuk memberikan perlindungan lebih bagi warga Arkansans atas keyakinan dan praktik keagamaan mereka.
“Ini pro-agama, kemampuan bagi seseorang untuk menjalankan keyakinannya tanpa diomeli oleh negara,” kata anggota Partai Republik. Bob Ballinger dari Hindsville mengatakan kepada panel. “Itulah adanya.”
Perundang-undangan ini meniru Undang-Undang Pemulihan Kebebasan Beragama federal tahun 1993. Menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian, 19 negara bagian memiliki undang-undang serupa dan beberapa negara bagian saat ini sedang mempertimbangkannya.
Langkah yang sama terhenti di hadapan panel bulan lalu dengan hasil pemungutan suara 3-3 setelah raksasa ritel Wal-Mart mengatakan proposal tersebut mengirimkan pesan yang salah tentang negara bagian asalnya dan Gubernur Partai Republik Asa Hutchinson mengatakan dia memiliki keraguan terhadap RUU tersebut. Panel tersebut mengajukan langkah tersebut pada hari Selasa dengan hasil pemungutan suara 5-3, dengan Senator Demokrat. David Burnett yang bergabung dengan empat anggota komite Partai Republik.
“Ini adalah hasil yang memalukan dari rancangan undang-undang yang memalukan,” kata Kendra Johnson, direktur Kampanye Hak Asasi Manusia di negara bagian tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Pertempuran sekarang beralih ke Senat penuh, di mana semua warga Arkansans yang berpikiran adil harus berdiri bersama untuk menghentikan undang-undang destruktif yang melemahkan nilai-nilai inti negara bagian ini.”
Senator Demokrat. Linda Chesterfield dari Little Rock, yang menentang tindakan tersebut, menyebutnya “mengerikan”.
“Ada sesuatu yang sangat, sangat salah ketika Anda membiarkan agama menjadi alasan diskriminasi,” kata Chesterfield setelah pemungutan suara. “Itulah yang kami izinkan terjadi di sini.”
RUU ini merupakan kemunduran lain bagi kelompok hak asasi gay, sebulan setelah Hutchinson mengizinkan undang-undang terpisah menjadi undang-undang yang melarang pemerintah daerah memperluas perlindungan anti-diskriminasi hingga mencakup orientasi seksual atau identitas gender.
Hutchinson menyatakan keprihatinannya mengenai undang-undang tersebut yang melanggar kontrol lokal, namun membiarkannya menjadi undang-undang tanpa tanda tangannya – sebuah langkah yang digunakan para gubernur untuk menyatakan ketidaksenangannya terhadap undang-undang tersebut tanpa harus menghadapi pertarungan veto dengan jalur anggota parlemen. Dibutuhkan mayoritas sederhana untuk mengesampingkan veto gubernur di Arkansas.
Gubernur tidak mengatakan apakah dia akan menandatangani peraturan “perlindungan hati nurani” jika sudah sampai di mejanya. Pada hari Selasa, dia mengatakan dia mendukung perubahan yang dilakukan untuk mengatasi kekhawatirannya tentang konsekuensi yang tidak diinginkan.
“Saya akan terus memantau setiap perubahan tambahan dan kemajuannya melalui proses legislatif,” katanya dalam pernyataan yang dikeluarkan kantornya.
___
Ikuti Andrew DeMillo di Twitter di www.twitter.com/ademillo
