Serikat Pekerja Pelayanan Meningkatkan Upaya untuk Obama

WASHINGTON – Salah satu serikat buruh yang paling aktif secara politik di AS berencana untuk memfokuskan sumber dayanya pada lebih sedikit negara bagian pada tahun ini dalam rangka membantu terpilihnya kembali Presiden Barack Obama.

Serikat Pekerja Layanan Internasional (Service Employees International Union) mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya akan memfokuskan kampanye besar-besarannya untuk menghasilkan pemilih di delapan negara bagian saja – sekitar setengah dari jumlah yang mereka fokuskan pada tahun 2008.

Pada saat yang sama, serikat pekerja yang beranggotakan 2,1 juta orang ini berharap dapat memperoleh 100.000 anggotanya yang menjadi sukarelawan dalam program politiknya, dua kali lebih banyak dibandingkan pada pemilihan presiden sebelumnya.

Secara keseluruhan, serikat pekerja diperkirakan akan mengeluarkan dana sedikitnya $85 juta untuk membantu Obama menang, serupa dengan dana yang ia keluarkan pada tahun 2008.

“Ini adalah masalah mencari tahu di mana kita dapat memberikan dampak terbesar,” kata Brandon Davis, direktur politik nasional serikat pekerja. “Anda akan melihat perluasan dari apa yang dapat kami lakukan di lapangan dengan menjadi lebih efisien dalam menggunakan sumber daya kami.”

Delapan negara bagian yang dianggap penting bagi kemenangan Obama: Colorado, Florida, New Hampshire, Nevada, Ohio, Pennsylvania, Wisconsin dan Virginia.

Davis mengatakan serikat pekerja tersebut memperkirakan akan melakukan 13 juta panggilan telepon, mengetuk pintu 3 juta pintu, dan melakukan 1 juta percakapan tatap muka dengan para pemilih di negara bagian tersebut.

Meskipun ada kemunduran besar bagi buruh terorganisir dalam pemilu ulang Wisconsin tanggal 5 Juni, rumah tangga serikat pekerja masih mencapai sekitar 25 persen dari seluruh pemilih nasional dan dapat menjadi faktor penentu di negara-negara bagian yang memiliki banyak anggota serikat pekerja.

SEIU memainkan peranan penting dalam membantu Obama menang pada tahun 2008, mendukungnya atas saingannya Hillary Rodham Clinton dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. Mantan presiden serikat pekerja, Andy Stern, adalah salah satu pengunjung paling sering ke Gedung Putih selama dua tahun pertama Obama menjabat.

Tahun ini, serikat pekerja berencana untuk meningkatkan jangkauan kepada pemilih Latin di Florida, Nevada dan Colorado, pemilih kulit hitam di Pennsylvania dan Wisconsin dan pemilih muda di delapan negara bagian. Davis mengatakan serikat pekerja tersebut berharap dapat mendaftarkan sekitar 600.000 pemilih di seluruh negeri, khususnya di antara kelompok yang disebut sebagai pemilih “kecenderungan rendah” yang biasanya tidak berpartisipasi secara luas dalam pemilu.

“Kami pikir itulah yang menciptakan margin bagi presiden,” kata Davis.

Serikat pekerja juga akan memperluas permohonan untuk melibatkan masyarakat umum selain rumah tangga serikat pekerja, yang merupakan produk dari keputusan penting pendanaan kampanye Mahkamah Agung dalam kasus Citizens United.

___

Ikuti liputan ketenagakerjaan Sam Hananel di Twitter: http://twitter.com/SamHananelAP