‘Minotauro’ Nogueira tergoda untuk bertarung lagi, kesehatannya, & Fabricio Werdum

Bertahun-tahun sebelum legenda MMA Antonio Rodrigo “Minotauro” Nogueira akhirnya memutuskan untuk pensiun, ia mengetahui bahwa ia sedang dalam masa pinjaman. Seperti yang baru-baru ini dia ceritakan Bawah tanahmengatakan Jonathan Shrager, setelah operasi pinggul pada tahun 2011, dokternya mengakhiri karir mantan juara kelas berat itu.

“Saya sedang dalam masa pemulihan setelah operasi pinggul dan dokter memberi saya waktu untuk bertarung setelah itu,” kata Nogueira. “Dia memberi saya empat pertarungan lagi. Dan, saya berhasil,” dia tertawa nakal (seperti terlihat dalam video klip di atas).

“Aku melakukan lima.”

Presiden UFC Dana White telah lama menyatakan keprihatinannya tentang kesehatan juara Pride dan UFC setelah bertahun-tahun berada di atas ring, serta cedera, KO, dan operasi. Nogueira mengatakan bahwa White mendatanginya setelah pertarungan terakhirnya dan menawarinya alternatif selain berjuang untuk mencari nafkah.

“Saat itu terjadi, Dana White menyusul. Saya bertarung di level yang sangat tinggi di UFC…jadi dia mengkhawatirkan kesehatan saya,” kenangnya.

“Dan itulah mengapa kami berdiskusi. Dana White mengatakan ‘dia perlu pensiun.’ Dan saya seperti, ‘tidak’, saya sedang bertarung (tertawa adalah dia memikirkan kesehatan saya… Anda adalah kursi petarung untuk Anda).

Pada akhirnya, Nogueira setuju dengan White bahwa dia tidak boleh terus bertarung di dalam ring. Meski dia ingin melanjutkan, dan merasa bisa, “Minotauro” tidak ingin bertarung dalam kapasitas yang berkurang.

“Dalam pertarungan terakhir saya, saya tidak bisa meledak sebanyak itu. Kadang-kadang saya memiliki kesempatan untuk melempar pria itu, untuk memperpendek jarak, dan saya melewatkan jarak itu karena pinggul saya. Jarak adalah segalanya, dalam sebuah pertarungan. Saat Anda kalah jarakmu, kamu kehilangan waktumu,” jelasnya.

“Saya ingin menjadi 100 persen diri saya. Jika saya tidak 100 persen berada di sana, Anda tahu…”

Kini, karena ia bukan pesaing aktif, Nogueira terus menyibukkan dirinya sebagai karyawan UFC dan membantu rekan latihannya mempersiapkan pertarungan. “Saya selalu berlatih seperti seorang atlet,” katanya. “Ini adalah gaya hidup. Saya menyukainya. Saya memulai judo ketika saya berusia empat tahun, jadi saya sudah 35 tahun melakukan seni bela diri. Saya menyukainya.

“Saya senang bersama para petarung, berlatih. Itu hal favorit saya.”

Nogueira mengatakan dia bergabung dengan Anderson Silva sebelum pertarungan terakhirnya, dan bahwa dia membantu saudaranya Rogerio mempersiapkan kontes UFC 198 pada bulan Mei. Namun, banyaknya waktu di gym membuat Nogueira tergoda untuk bertarung lagi.

Misalnya, ketika saingan Pride-nya Mirko “Cro Cop” Filipovic terpaksa keluar dari jadwal pertarungan UFC terakhirnya, Nogueira menyesalkan bahwa cedera lutut mungkin menghalanginya untuk menggantikan kickboxer tersebut. “Mereka bilang pertarungan Cro Cop terhenti. Saya berpikir, ‘Jika lutut saya bagus, saya bisa menggantikannya (tertawa),” kenangnya.

Nogueira terus mewaspadai lanskap MMA saat ini, terutama divisi kelas berat yang pernah ia dominasi. Dalam pikirannya, juara baru dan lawan lama Fabricio Werdum memiliki kemampuan yang sama baiknya.

“Fabricio berada dalam kondisi terbaiknya saat ini. Dia telah banyak meningkatkan kemampuan stand-upnya. Dia mempunyai pusat gulat yang cukup bagus saat ini. Jiu-jitsu-nya bisa kita katakan adalah salah satu yang terbaik. Sebagai petinju kelas berat dia bisa maju, dia bisa berguling dengan sangat baik sebagai kelas ringan,” pujinya.

“Saya rasa, saat ini, ia adalah salah satu petarung terlengkap. Ia memiliki beberapa tangan, beberapa Muay Thai. Saat ini, ia lebih lengkap. Anda dapat melihat apa yang ia lakukan dengan Cain Velasquez dalam pertarungan terakhirnya. Salah satu striker terbaik dalam permainan dan dia menyelesaikannya.”