Heat, Hornets berharap mimpi playoff tetap hidup

(SportsNetwork.com) – Dua tim dengan harapan playoff yang semakin suram di Wilayah Timur bertarung pada Selasa malam ketika Charlotte Hornets mengunjungi American Airlines Arena untuk menghadapi Miami Heat.

Heat tertinggal satu pertandingan di belakang Boston Celtics untuk memperebutkan tempat kedelapan pascamusim di Wilayah Timur. Mereka imbang dengan Indiana Pacers, sedangkan Hornets tertinggal 1 1/2 game dari Boston.

Miami telah terjatuh empat kali berturut-turut, termasuk tiga kali berturut-turut di laga tandang. Heat bermain empat kali berturut-turut di kandang melawan Charlotte, Chicago, Toronto dan Orlando sebelum menutup musim di Philadelphia.

Paul George kembali ke lineup Pacers pada hari Minggu dan memimpin mereka meraih kemenangan 112-89 atas Heat.

George menyumbang 13 poin dalam waktu kurang dari 15 menit untuk memacu Pacers.

“Saat ini dia sedang berlatih dan berusaha mendapatkan kepercayaan dirinya kembali. Visinya adalah menjadi sebaik yang dia bisa tahun depan, tapi dia tampil cukup bagus malam ini,” kata guard Heat Dwyane Wade.

27 poin Wade tidak cukup untuk membuat Heat naik daun.

Miami sebenarnya memimpin satu angka pada pertengahan kuarter ketiga, namun laju 13-2, yang ditandai dengan lemparan tiga angka dari George Hill dan CJ Miles, memberi Indiana keunggulan 70-60.

George mencetak dua angka 3 di awal kuarter keempat untuk memicu laju 10-0 yang memperpanjang margin menjadi 89-71, dan tuan rumah bangkit dari sana.

Heat sedang menghadapi banyak cedera pada saat yang mengerikan. Luol Deng (lutut memar), Chris Andersen (kaki kiri memar) dan Hassan Whiteside (tangan kanan robek) patut dipertanyakan.

Michael Beasley (lutut) dipertanyakan, sementara Mario Chalmers (kaki) dan Goran Dragic (punggung) kemungkinan besar. Lutut Wade mengganggunya, tapi ia diperkirakan akan tampil melawan Hornets.

Charlotte tidak asing dengan cedera. Barisan depan awal The Hornets yang terdiri dari Al Jefferson (lutut), Cody Zeller (bahu) dan Michael Kidd-Gilchrist (pergelangan kaki) diperkirakan akan absen Selasa malam.

Hornets mempertahankan harapan playoff mereka tetap hidup dengan kemenangan kandang 92-91 atas Philadelphia 76ers pada Sabtu malam.

Layup Gerald Henderson di sisa enam detik mengangkat Hornets meraih kemenangan.

Ish Smith dari Philly ketinggalan dua lemparan tiga angka sebelum Mo Williams tidak dapat menyambungkan tembakan jarak jauh di sisi lain. Smith digerebek dengan waktu 10,3 detik, tetapi gagal dalam kedua tembakan busuk.

Henderson kemudian melewati Smith dari puncak busur dan mengarahkan Furkan Aldemir di tepi untuk melakukan layup.

“Sebuah perjalanan besar,” kata pelatih Charlotte Steve Clifford tentang layup tersebut. “Gerald benar-benar berhasil karena dia berhasil memblok Aldemir dan melakukan rebound.”

Kemba Walker menyumbang 24 poin dan Williams menambahkan 18 poin dan lima assist untuk Hornets, yang telah memenangkan tiga dari lima pertandingan terakhir mereka. Henderson finis dengan tujuh poin.

The Hornets telah menang dua kali dari tiga pertandingan melawan Heat musim ini, tetapi, termasuk postseason, Heat telah menang 12 kali berturut-turut di kandang melawan Charlotte.