Orang yang diamputasi dari serangan 9/11 memenangkan 7 medali di Invictus Games

ORLANDO, Fla. – Sarah Rudder berada di ambang promosi penting di Marinir AS pada 11 September 2001, ketika serangan teroris melanda dan akhirnya membuatnya kehilangan kaki.

Namun dia bangkit kembali dari kemunduran itu untuk maju ke tahap lain, memenangkan tujuh medali hingga Selasa dalam dua hari acara Paralimpiade mulai dari dayung hingga tolak peluru di Invictus Games internasional yang didirikan oleh Pangeran Harry dari Inggris untuk anggota angkatan bersenjata yang terluka.

“Itu luar biasa,” kata Rudder dalam sebuah wawancara Selasa. “Ini menunjukkan bahwa hanya karena saya diamputasi bukan berarti saya tidak bisa keluar dan mencurahkan hati dan jiwa saya ke dalam trek atau acara apa pun yang saya lakukan.”

Rudder, yang sedang menunggu upacara promosi jabatannya, tidak terluka dalam serangan 11 September di Pentagon dan mampu membantu orang lain untuk selamat, namun dua hari kemudian dia tidak seberuntung itu. Ketika dia kembali ke kompleks pertahanan untuk membantu mengeluarkan sisa-sisa korban, pergelangan kaki kirinya tersangkut di penghalang beton dan hancur. Cedera tersebut, yang memerlukan lima operasi rekonstruksi, akhirnya menyebabkan kaki kirinya diamputasi dua tahun lalu.

“Rasa sakitnya sangat melemahkan,” kata Rudder. “Saya tidak tahan lagi.”

Setelah berjuang mengatasi kehilangan anggota tubuh, Rudder menemukan cara untuk mengubah keputusasaan menjadi kemenangan melalui olahraga. Dia menjadi bagian dari program Prajurit Terluka Angkatan Darat, yang membuka jalan bagi Rudder untuk berkompetisi di Invictus Games, yang diadakan tahun ini di kompleks ESPN Wide World of Sports Disney di Orlando setelah upacara pembukaan Minggu malam.

Pada hari Selasa, Rudder telah memenangkan tujuh medali untuk Tim AS dan membawa pulang medali emas pertama Olimpiade pada hari Senin ketika ia menempati posisi pertama dalam kompetisi angkat beban ringan. Dia juga memenangkan emas dalam kompetisi dayung dalam ruangan satu menit.

Pada hari Selasa, Rudder memenangkan emas di cabang cak dan 100 meter dan juga membawa pulang medali perak di nomor baris dalam ruangan selama empat menit, tolak peluru, dan lari 200 meter dengan total tujuh medali dalam dua hari.

Tampil di Invictus Games, yang melibatkan hampir 400 prajurit dan wanita yang terluka dan sakit dari 14 negara di seluruh dunia, memungkinkan Rudder membuktikan bahwa cederanya tidak akan membatasi apa yang dapat ia capai.

Inilah tujuan Pangeran Harry ketika dia memulai Invictus Games setahun lalu.

“Saya bertugas bersama tentara dari seluruh dunia,” kata Pangeran Harry pada upacara pembukaan. “Saya melihat pengorbanan yang mereka dan keluarga mereka lakukan untuk mengabdi pada negaranya. Saya belajar tentang pentingnya kerja sama tim dan persahabatan yang hanya bisa diajarkan oleh dinas militer kepada Anda.”

Rudder, yang memenangkan sembilan medali di Warrior Games tahun lalu, mengatakan sungguh menakjubkan melihat para pesaing mengalami begitu banyak jenis cedera yang berbeda.

“Saya mungkin kehilangan satu kaki, tapi di luar sana ada orang yang kehilangan dua dan tiga anggota badan atau lumpuh dari pinggang ke bawah atau dada ke bawah. Merekalah yang menjadi inspirasi saya.

“Saya hanya kehilangan satu kaki, saya bisa melihat mereka dan berkata, ‘Jika mereka bisa melakukannya, saya bisa melakukannya.’