Polisi Kenya: serangan gereja menewaskan 15 orang, melukai 40 orang

NAIROBI, Kenya – Orang-orang bersenjata membunuh dua polisi yang menjaga sebuah gereja, mengambil senjata mereka dan kemudian melepaskan tembakan ke arah jemaat dari dalam dan luar pada hari Minggu, menewaskan 15 orang dan melukai 40 lainnya, kata pejabat keamanan.

Dua pria bersenjata memasuki gereja kayu sederhana di kota Garissa sekitar pukul 10.15 pada hari Minggu, sementara dua lainnya menunggu di luar, kata komandan polisi Philip Ndolo. Saat jemaah melarikan diri dari serangan di dalam, mereka langsung berhadapan dengan hujan peluru dari orang-orang bersenjata di luar, katanya. Setidaknya satu granat diledakkan dalam serangan tersebut.

Bangku kayu yang terbalik berserakan di gereja setelahnya. Seorang korban yang mengenakan gaun biru sederhana tergeletak di luar di tanah berpasir. Para saksi mata melaporkan melihat empat pria bersenjata dengan pakaian dan masker berwarna biru tua melarikan diri.

“Kami sedang berdoa dan bersiap untuk memberikan persembahan kami,” kata David Mwange, seorang pengunjung gereja yang tampak terguncang. “Awalnya kami mendengar ledakan keras dari luar yang kami pikir berasal dari atap. Lalu kami mendapat suara tembakan yang membuat kami berbaring. Tak lama kemudian, kami mendengar suara tembakan di mana-mana. Semua orang berteriak dan menangis kesakitan.”

Serangan paling berdarah terjadi terhadap Gereja Pedalaman Afrika di Garissa, sebuah kota sekitar 195 kilometer (120 mil) sebelah barat perbatasan Somalia. Ndolo mengatakan 15 orang tewas dan sedikitnya 40 orang luka-luka. Serangan granat terhadap gereja kedua di Garissa melukai tiga orang.

Ismail Garat, Wali Kota Garissa, menyebut serangan terhadap gereja itu “jahat”.

“Kami tidak terbiasa menyaksikan tindakan seperti itu di negara kami, di mana orang-orang ditembak di siang hari bolong. Kami sangat ingin tahu siapa saja orang-orang tak berperasaan yang melakukan hal ini,” ujarnya.

Ndolo mengatakan kepada wartawan bahwa dia ingin penyelidikan dilakukan sebelum dia menyalahkan kelompok yang dianggap oleh banyak orang di kawasan ini sebagai penyebabnya: Al-Shabab, kelompok militan paling berbahaya di Somalia.

Pejabat keamanan lainnya mengatakan dua penyerang menghampiri dua polisi yang menjaga gereja, menembak mereka dari jarak dekat dan mengambil senjata. Pejabat tersebut berbicara hanya dengan syarat dia tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Polisi menjaga gereja tersebut karena situasi keamanan yang semakin berbahaya di dekat perbatasan dengan Somalia dan karena militan Islam Somalia telah menjadikan gereja-gereja Kristen sebagai sasaran bersama.

Juru bicara Vatikan mengecam serangan-serangan yang “keji” dan “memalukan” itu, dengan mengatakan bahwa serangan-serangan itu menunjukkan perlunya membela hak-hak umat Kristiani untuk merayakan iman mereka dan “tindakan tidak bertanggung jawab terhadap mereka yang menghasut kebencian antar agama.”

Gedung Putih juga mengutuk serangan tersebut, dengan mengatakan: “Pada masa transisi, perdamaian dan stabilitas sangat penting bagi kemajuan Kenya. Kami mendukung mereka yang mengakui keragaman etnis dan agama di Kenya sebagai salah satu kekuatan terbesar negara ini.”

Garissa adalah salah satu dari dua kota besar di Kenya yang dekat perbatasan dengan Somalia. Letaknya tepat di sebelah barat kamp pengungsi Dadaab, yang menampung hampir 500.000 pengungsi Somalia. Penyerang bersenjata menculik empat pekerja internasional di Dewan Pengungsi Norwegia pada hari Jumat dan mereka diyakini telah membawa mereka melintasi perbatasan ke Somalia.

Seorang pejabat tinggi keamanan menyatakan setelah penyerangan ini bahwa para penyerang datang dari dalam kamp. Para pejabat Kenya sudah lama mengeluh bahwa Dadaab dan penduduknya merupakan ancaman terhadap keamanan Kenya. Para pejabat Kenya berharap para pengungsi Dadaab bisa kembali ke Somalia, namun mereka tidak bisa memaksa para pengungsi tersebut untuk pindah tanpa melanggar hukum internasional dan mendapat kecaman luas dari dunia internasional.

Daerah di bagian utara dan timur Kenya di sepanjang perbatasan dengan Somalia telah mengalami serangkaian serangan tembakan dan granat selama setahun terakhir. Militan menyerang sebuah gereja di Garissa pada bulan Desember, menewaskan dua orang.

Kenya mengirim pasukan ke Somalia pada Oktober lalu untuk memburu pejuang al-Shabab. Para militan, yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, telah berulang kali mengancam akan melakukan serangan balas dendam atas intrusi Kenya ke Somalia. Serangan hari Minggu tampaknya menjadi bagian dari tren tersebut.

___

Reporter Associated Press Tom Odula, Adow Jubat dan Boniface Ongeri berkontribusi pada laporan ini.