Wanita Amerika ditahan di Tiongkok selama enam bulan karena dicurigai melakukan spionase, kata suaminya

Seorang pria Texas mengatakan pada Selasa pagi bahwa istrinya, seorang warga negara Amerika kelahiran Vietnam, telah ditangkap oleh Tiongkok setelah ditahan selama enam bulan karena dicurigai menjadi mata-mata Washington.

Jeff Gillis menceritakan Waktu New York bahwa dia mendengar bahwa istrinya, Phan, telah ditangkap pada hari Minggu, hanya dua hari sebelum Presiden Tiongkok Xi Jinping dari Tiongkok dijadwalkan tiba untuk kunjungan kenegaraan. Gillis mengatakan dia berharap Presiden Obama akan menggunakan kesempatan ini untuk menekan Xi agar membebaskan istrinya.

“Saya benar-benar tidak ingin mengganggu. Saya tidak ingin merusak pesta seseorang,” kata Gillis kepada Times. “Aku hanya ingin istriku kembali.”

Phan Phan-Gillis, 55, yang bernama Sandy, telah ditahan secara rahasia di kota Nanning, Tiongkok selatan selama berbulan-bulan, kata pengacara keluarga Simon Tang kepada surat kabar tersebut. Dia lahir di Vietnam tetapi berasal dari etnis Tionghoa.

Kronik Houston melaporkan bahwa Phan-Gillis menemani sekelompok pejabat kota dalam perjalanan rutin untuk mempromosikan peningkatan perdagangan. Pada tanggal 19 Maret, surat kabar tersebut melaporkan, dia dihentikan di perbatasan antara kota pesisir Tiongkok Zuhai dan Makau.

“Sandy tidak ditemukan di mana pun,” kata Wali Kota Houston pro tempore Ed Gonzalez kepada surat kabar itu. “Tetapi saat itu siang hari, sibuk, dan tidak ada hal yang aneh, jadi kami pikir dia mungkin pergi ke toilet.”

Gonzalez menambahkan bahwa Phan-Gillis menelepon kepala stafnya, pengusaha Houston Vincent Chau, setelah dia ditahan dan mengatakan kepadanya bahwa dia “mengurus masalah pribadi.” Dua hari kemudian, ketika kelompok itu dijadwalkan untuk terbang kembali ke Houston, Phan-Gillis mengirimi Chau pesan teks yang mengatakan bahwa dia sedang berurusan dengan masalah pribadi dan akan menemui mereka kembali di Houston.

Jeff Gillis mengatakan kepada Chronicle bahwa istrinya memiliki perusahaan komunikasi yang memberikan konsultasi untuk perusahaan Amerika dan Tiongkok. Dia mengatakan bukan hal yang aneh jika istrinya memperpanjang perjalanan bisnisnya pada menit-menit terakhir, namun dia menjadi khawatir ketika istrinya tidak kembali ke Amerika pada tanggal 31 Maret.

Gillis mengatakan kepada Chronicle bahwa ketika dia menghubungi konsulat AS di Tiongkok, dia diberitahu bahwa para pejabat telah diberitahu bahwa Sandy Phan-Gillis dituduh melakukan mata-mata dan mencuri rahasia negara. Dia telah menyewa dua pengacara, satu di AS dan satu di Tiongkok. Gillis mengatakan istrinya menerima kunjungan konsuler bulanan, namun tidak diperbolehkan berbicara dengan orang lain.

“Saya masih tidak mengerti apa yang terjadi,” kata Gillis kepada Chronicle. “Dia telah melakukan banyak hal untuk hubungan antara AS dan Tiongkok. Saya heran jika berpikir bahwa Tiongkok akan bertindak seperti ini terhadap teman baiknya.”

Catatan publik menunjukkan bahwa selain pekerjaan konsultasinya, Sandy Phan-Gillis adalah presiden dari Houston Shenzhen Sister City Association, yang bekerja untuk mempromosikan hubungan bisnis antara kedua kota tersebut. Dalam perannya tersebut, ia membantu mengatur kunjungan ke delegasi bisnis, budaya dan olahraga dari kedua kota.

Tiongkok memiliki definisi yang luas tentang apa yang dimaksud dengan rahasia negara dan warga negara Amerika sering kali melanggar hukum. Pada bulan April, ahli geologi Amerika Xue Feng dibebaskan dari penjara dan dideportasi ke Amerika setelah ditahan selama tujuh tahun.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Houston Chronicle.