Perdana Menteri Palestina mencoba menenangkan protes
RAMALLAH, Tepi Barat – Perdana Menteri Otoritas Palestina mengumumkan paket subsidi dan pemotongan pajak pada hari Selasa dalam upaya untuk meredam protes terhadap tingginya biaya hidup di Tepi Barat dan kegagalan pemerintah untuk membayar gaji penuh kepada pegawai negeri.
Salam Fayyad telah menjadi sasaran protes selama beberapa hari di Wilayah Palestina, di mana banyak warga menyalahkan dia atas masalah keuangan mereka. Ini adalah protes internal terbesar terhadap Otoritas Palestina dalam 18 tahun sejarahnya.
Dalam unjuk rasa terbaru, ratusan pengunjuk rasa berkumpul di luar kantor Fayyad di Ramallah pada Selasa pagi. Aksi tersebut merupakan protes damai, namun sehari sebelum unjuk rasa anti-pemerintah di Tepi Barat dirusak oleh ledakan kekerasan.
Fayyad kemudian mengumumkan bahwa dia akan membatalkan serangkaian kenaikan harga bahan bakar dan gas untuk memasak. Dia mengatakan pada konferensi pers bahwa dia juga berencana menurunkan pajak penjualan dan mengatakan dia akan membiayai subsidi dengan memotong gaji para menteri dan pejabat tinggi lainnya.
Fayyad mengklaim krisis ini berada di luar kendalinya dan mengatakan pendudukan Israel di Tepi Barat adalah “alasan utama” dari masalah tersebut.
“Kemampuan pemerintah untuk menangani harga sangat terbatas, dan situasi Palestina lebih sulit,” ujarnya.
Dalam upaya membantu Otoritas mengatasi krisis ini, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengumumkan pada Selasa malam bahwa ia telah memerintahkan $63 juta dari uang pajak yang dikumpulkannya untuk disalurkan ke Palestina.
Sesuai dengan perjanjian perdamaian sementara, Israel mengumpulkan jutaan dolar bea cukai, perbatasan, dan sejumlah pajak penghasilan setiap bulan atas nama Palestina dan mengirimkannya ke pemerintah Tepi Barat.
Pemotongan gaji Fayyad dapat memperdalam konfliknya dengan partai Fatah yang dominan di Tepi Barat, yang merupakan tempat banyak pejabat senior yang terkena dampaknya. Para pemimpin Fatah sudah melihat Fayyad sebagai saingan, dan telah mendorong protes terhadap perdana menteri, seorang ekonom lulusan Amerika dan seorang politikus independen.
Otoritas Palestina, yang menguasai sebagian Tepi Barat, sedang bergulat dengan defisit anggaran karena Amerika Serikat dan negara-negara Arab yang membiayai badan tersebut belum menyalurkan dana tersebut.
Para pejabat Kementerian Keuangan Palestina mengatakan para donor mempunyai utang sebesar $1,2 miliar dalam bentuk janji, yang merupakan lebih dari seperempat anggaran tahunan pemerintah.
Otoritas adalah pemberi kerja terbesar di Tepi Barat. Karyawannya belum menerima gaji penuh sejak Juni.
