Pasukan Irak dilaporkan telah mundur dari Tikrit di tengah pertempuran sengit dengan militan ISIS

Pasukan pemerintah Irak dilaporkan terpaksa mundur dari kota Tikrit di utara setelah serangan untuk merebut kembali kota tersebut dari militan Muslim Sunni berhasil digagalkan oleh pertempuran sengit.

BBC, mengutip saksi mata, melaporkan pada hari Minggu bahwa tentara Irak telah mundur ke kota Dijla, sekitar 15 mil ke arah selatan. Para saksi mengatakan bahwa upaya pasukan pemerintah untuk merebut kembali Tikrit terhambat sebagian oleh banyaknya alat peledak rakitan yang ditanam di dekat kota tersebut. Para saksi mengatakan bahwa pasukan keamanan terus menembaki kota tersebut, meskipun tidak jelas kerusakan apa yang ditimbulkan oleh peluru tersebut.

Para pejabat Irak mengklaim bahwa tentara telah bergerak ke jantung kota dalam upaya terbesar yang dilakukan pemerintah Baghdad untuk membalikkan serangkaian kekalahan yang diderita awal bulan ini di tangan ISIS yang terinspirasi al-Qaeda di Irak dan ISIS. Levante (ISIS). Para militan telah menyerbu wilayah mayoritas Sunni di utara dan barat, mengancam ibu kota dan membawa pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki ke jurang kehancuran dalam proses tersebut.

Tikrit, kampung halaman mantan diktator Irak Saddam Hussein, dikuasai oleh pejuang ISIS pada 11 Juni sebagai bagian dari serangan yang juga melanda kota terbesar kedua di Irak, Mosul.

Pertempuran hari Sabtu dimulai sebelum fajar dengan helikopter melakukan serangan udara terhadap pemberontak yang menyerang pasukan di kampus universitas di pinggiran utara Tikrit, kata juru bicara militer Irak Letjen. Qassim al-Moussawi, berkata. Pasukan pemerintah membangun jembatan di halaman universitas yang luas setelah diterbangkan pada hari sebelumnya.

Bentrokan sporadis berlanjut sepanjang hari di universitas. Pada saat yang sama, beberapa kolom pasukan bergerak ke utara menuju Tikrit dari Samarra, sebuah kota di sepanjang tepi Sungai Tigris dan rumah bagi tempat suci Syiah yang penting, kata seorang pejabat keamanan senior yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk mengungkapkan hal tersebut. informasi.tidak terlalu ringan. media.

Saat matahari terbenam, Letjen. Ahmed Abu Ragheef, seorang komandan komando operasional Salahuddin, mengatakan satu kolom pasukan telah mencapai pinggiran Tikrit, sementara yang lain mengamankan pangkalan udara yang dulunya merupakan fasilitas militer AS yang dikenal sebagai Camp Speicher. .

Gubernur provinsi Salahuddin, Ahmed Abdullah al-Jabouri, mengatakan kepada The Associated Press bahwa pasukan telah masuk ke Tikrit dan mencapai gedung dewan provinsi.

Namun, warga yang dihubungi melalui telepon pada Sabtu malam mengatakan para militan masih menguasai Tikrit, sebuah kota yang mayoritas penduduknya Sunni dan berpenduduk lebih dari 200.000 jiwa, dan berpatroli di jalan-jalan kota tersebut.

Mereka membenarkan adanya bentrokan di sekitar universitas dan juga melaporkan pertempuran antara ISIS dan pasukan Irak di tenggara kota. Beberapa warga menggambarkan asap hitam membubung dari kompleks istana presiden di sepanjang tepi Sungai Tigris setelah helikopter tentara melepaskan tembakan ke kompleks tersebut.

Mereka berbicara tanpa menyebut nama karena khawatir akan keselamatan mereka.

Banyak penduduk lokal telah meninggalkan kota untuk mengantisipasi serangan pemerintah, kata warga Tikrit lainnya, Muhanad Saif al-Din.

“Tikrit telah menjadi kota hantu karena banyak orang telah meninggalkan kota dalam 72 jam terakhir, karena takut akan pemboman udara secara acak dan kemungkinan bentrokan ketika tentara bergerak maju ke kota tersebut,” kata Saif al-Din. “Beberapa orang yang tersisa takut akan kemungkinan pembalasan oleh milisi Syiah yang menyertai tentara. Kami adalah warga sipil yang damai dan kami tidak ingin menjadi korban perjuangan ini.”

Dia mengatakan kota itu tanpa listrik atau air sejak Jumat malam.

Tentara juga melancarkan tiga serangan udara terhadap kota pemberontak Mosul pada Sabtu pagi. Mosul adalah kota terbesar kedua di Irak, dan merupakan target awal serangan ISIS di negara tersebut.

Serangan udara tersebut terjadi setelah seorang pejabat senior pertahanan AS mengkonfirmasi kepada Fox News bahwa AS menerbangkan drone bersenjata di atas Irak, meskipun pesawat tersebut saat ini tidak dikirim untuk menghadapi pejuang militan Sunni.

AS telah menerbangkan drone pengintai ke wilayah tersebut, dan keputusan untuk mengirimkan drone bersenjata menandakan adanya peningkatan. Namun drone bersenjata tersebut masih digunakan untuk tujuan pengawasan pada saat ini.

Pemerintah Irak menerima dorongan ekstra dalam perjuangannya melawan militan dengan pengiriman lima jet Sukhoi buatan Rusia ke Baghdad pada hari Sabtu. Dua pejabat keamanan Irak mengkonfirmasi kedatangan pesawat tersebut, yang dibeli Irak dari Rusia.

“Kami sangat membutuhkan pesawat jenis ini di masa sulit ini,” kata Komandan Angkatan Udara Irak, Letjen. Anwar Hama Amin, kata. “Jet-jet ini akan memasuki layanan dalam beberapa hari – tiga atau empat hari ke depan – untuk mendukung unit-unit tersebut dan melawan organisasi teroris ISIL.”

Video yang disediakan oleh Kementerian Pertahanan Irak pada Sabtu malam menunjukkan jet-jet tersebut diturunkan dari sebuah pesawat kargo besar.

Di selatan Bagdad, bentrokan sengit antara pasukan keamanan dan pemberontak Sunni di kota Jurf al-Sakhar telah menewaskan sedikitnya 21 tentara dan puluhan militan, kata pejabat polisi dan rumah sakit yang tidak mau disebutkan namanya karena mereka berwenang memberi pengarahan kepada media. Jurf al-Sakhar, terletak sekitar 30 mil di luar ibu kota, adalah bagian dari wilayah mayoritas Sunni yang membentang di selatan Bagdad.

ISIS, yang telah menguasai sebagian besar wilayah Suriah utara dan timur, bertujuan untuk menciptakan sebuah negara di seluruh Suriah dan Irak yang diatur berdasarkan hukum Islam. Di Irak, kelompok tersebut membentuk aliansi dengan sesama militan Islam serta mantan anggota Partai Baath pimpinan Saddam untuk melawan pemerintahan Syiah pimpinan al-Maliki.

Para militan telah memanfaatkan ketidakpuasan yang mengakar di kalangan komunitas Sunni Irak terhadap al-Maliki, yang secara luas dituduh memonopoli kekuasaan dan mengasingkan kelompok Sunni.

Amerika Serikat dan negara-negara besar lainnya telah menekan al-Maliki untuk menjangkau kelompok minoritas Sunni dan Kurdi di negara tersebut dan menyerukan pemerintahan yang lebih inklusif yang dapat mengatasi keluhan yang sudah berlangsung lama.

Al-Maliki berjuang untuk mempertahankan jabatannya, yang ia pegang sejak tahun 2006, karena banyak mantan sekutunya meninggalkan dukungan mereka dan masyarakat Irak semakin meragukan kemampuannya untuk mempersatukan negara. Namun ia tampaknya siap untuk masa jabatan ketiga berturut-turut sebagai perdana menteri setelah bloknya memenangkan kursi terbanyak dalam pemilu bulan April.

Jennifer Griffin dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.