Conan O’Brien, NBC Menyegel Kesepakatan Keluar ‘Pertunjukan Malam Ini’

Conan O’Brien mengatakan kepada NBC pada hari Kamis bahwa dia baik-baik saja dalam kesepakatan $45 juta untuk keluarnya dia dari “The Tonight Show,” yang memungkinkan Jay Leno untuk kembali ke acara larut malam yang dia bawakan selama 17 tahun.

Berdasarkan kesepakatan tersebut, yang terjadi tujuh bulan setelah O’Brien mengambil alih kendali dari Leno, O’Brien akan mendapatkan lebih dari $33 juta, kata NBC. Sisanya akan diberikan kepada 200 stafnya secara terpisah.

Kompensasi untuk staf dan kru O’Brien merupakan rintangan terakhir dalam negosiasi. O’Brien dikatakan telah “menggali masalah ini” karena keprihatinannya terhadap para pekerja, sementara NBC mengatakan minggu ini bahwa mereka telah setuju untuk membayar “jutaan dolar untuk memberi kompensasi kepada masing-masing pekerja” dan menganggapnya sebagai milik publik. hubungan “gimmick.”

Pada acara Rabu malam, berbicara tentang desakan untuk mendapatkan kesepakatan pesangon bagi stafnya, O’Brien bercanda: “Mereka mengira saya mudah tertipu pada awalnya. Mereka mengatakan staf akan dibawa ke sebuah peternakan besar, di mana mereka akan diizinkan untuk bekerja.” berjalan bebas selamanya.”

Pertunjukan terakhir O’Brien akan diadakan pada hari Jumat, dengan Tom Hanks dijadwalkan tampil serta Will Ferrell – tamu pertamanya sebagai pembawa acara “Malam Ini” pada bulan Juni lalu.

Leno kembali ke “Malam Ini” pada 1 Maret.

“Pada akhirnya, Conan menghargai langkah yang diambil NBC untuk menjaga staf dan krunya, dan memutuskan untuk menambah pesangon yang mereka keluarkan dari kantongnya sendiri,” kata manajernya, Gavin Polone, kepada The Wall Street Jurnal. “Sekarang dia hanya ingin kembali mengudara secepat mungkin.”

O’Brien akan bebas untuk memulai pekerjaan TV lainnya segera setelah bulan September, kata NBC. Ada banyak spekulasi mengenai ke mana dia akan pergi selanjutnya. ABC (yang menayangkan “Nightline” dan “Jimmy Kimmel Live!”) mengatakan pihaknya tidak tertarik, sementara Fox, yang tidak memiliki jaringan acara larut malam, menyatakan apresiasinya atas acaranya — tetapi tidak lebih. Comedy Central juga disebutkan.
Juru bicara O’Brien mengatakan dia tidak bisa dihubungi untuk dimintai komentar.

O’Brien mendapatkan acara “Tonight” setelah sukses membawakan acara “Late Night”, yang mengudara satu jam kemudian, sejak 1993. Namun dia dengan cepat tersandung dalam perlombaan rating melawan saingannya di CBS, David Letterman.

Di bawah kepemimpinan Leno, acara “Malam Ini” meraih peringkat juara pada pukul 23.35 WIB, namun ia langsung gagal dengan eksperimen prime-time-nya.

Pekan lalu, NBC mengumumkan bahwa lowongan lima jam di jam tayang utama yang ditinggalkan oleh Leno akan diisi dengan tarif yang sesuai dengan naskah dan kenyataan yang dihitung untuk memberi afiliasi NBC audiens yang lebih kuat untuk berita lokal mereka daripada yang disediakan Leno. Rangkaian acara awal akan mencakup drama NBC baru dan veteran, serial panel komedi yang diproduksi oleh Jerry Seinfeld dan “Dateline NBC.”

Bukan rahasia lagi bahwa O’Brien yang berusia 46 tahun menghasilkan rating yang kecil di “Tonight”, dengan rata-rata 2,5 juta penonton setiap malam, dibandingkan dengan 4,2 juta untuk “Late Show” Letterman, menurut angka Nielsen.

Lebih jelasnya lagi bahwa “The Jay Leno Show”, yang ditayangkan pada malam hari pada pukul 10 malam Timur, adalah sebuah bencana. Sebagian besar didukung oleh jaringan tersebut karena anggaran produksinya yang murah, namun tidak hanya mendapat kritikan tajam, namun juga mendapat tanggapan populer yang mengecewakan. Acara ini memiliki rata-rata 5,3 juta penonton setiap malam sejak debut musim gugurnya — hampir sama dengan jumlah penonton yang menonton musim “Malam Ini” terakhir Leno, dalam slot waktu ketika penonton yang tersedia jauh lebih sedikit. Sebagai perbandingan, drama jaringan dengan rating tertinggi musim ini, “The Mentalist” dari CBS, memiliki rata-rata penonton sebesar 17 juta.

Namun hanya sedikit pengamat yang mengantisipasi pergolakan mendadak yang terjadi di depan umum dua minggu lalu, ketika dua situs memuat berita tanpa sumber bahwa pertunjukan Leno yang berusia 59 tahun akan segera dibatalkan atau dipindahkan ke domain larut malam O’Brien.

Beberapa hari kemudian, para eksekutif NBC mengumumkan rencana untuk mengembalikan Leno ke 23:35 dengan pertunjukan setengah jam, kemudian memindahkan “Pertunjukan Malam Ini” O’Brien ke 12:05, diikuti dengan “Late Night With Jimmy Fallon,” juga didorong . setengah jam kembali.

Stasiun-stasiun afiliasi yang merasa tidak puas, yang telah kehilangan pemirsa dan pendapatan iklan untuk siaran berita lokal mereka yang terlambat sejak “The Jay Leno Show” ditayangkan perdana, tampaknya mendorong perubahan mendadak pada NBC. Ke-210 stasiun NBC lokal mengalami penurunan pemirsa berita terlambat rata-rata 25 persen pada bulan November dibandingkan tahun sebelumnya di kalangan pemirsa berusia 25 hingga 54 tahun, dengan eksperimen Leno yang menyebabkan stasiun-stasiun tersebut mengeluarkan biaya gabungan sebesar $22 juta selama tiga tahun. memiliki periode -bulan, menurut firma riset Harmelin Media.

Dalam mosi tidak percaya, beberapa stasiun pemberontak mengancam akan menghentikan “The Jay Leno Show” dan menyiarkan program mereka sendiri.

Jaringan tersebut mengandalkan kerja sama O’Brien dan menginginkan jawaban segera sehingga seri yang dikonfigurasi tersebut dapat siap diluncurkan setelah Olimpiade Musim Dingin, yang akan mendominasi jadwal NBC pada 12-28 Februari. Namun O’Brien menggagalkan rencana NBC, memicu badai hubungan masyarakat di jaringan tersebut, ketika dia mengeluarkan pernyataan yang menolak tawaran untuk menunda acaranya guna memberi jalan bagi kembalinya Leno.

O’Brien mengatakan bahwa memindahkan “Tonight” akan “sangat merusak apa yang saya anggap sebagai franchise terhebat dalam sejarah penyiaran,” dan dia menyatakan kekecewaannya karena NBC memberinya waktu kurang dari satu tahun untuk menempatkan dirinya sebagai pembawa acara untuk menetap pada 11:35 malam

Kekacauan yang meningkat ini menjadi bahan lelucon bagi rival Leno dan O’Brien, serta dua pembawa acara NBC yang menjadi pusatnya, yang saling membocorkan dan jaringan mereka.

Baru-baru ini dalam monolog hari Rabu, Leno mengatakan cuaca hujan di California “sangat mungkin terjadi pada saat yang lebih buruk. Hari ini adalah hari dimana NBC seharusnya membakar studionya demi uang asuransi.”

Secara online, banyak orang yang membela O’Brien dalam beberapa hari terakhir, memuji pendiriannya terhadap NBC. “Team Conan” menjadi trending topik Twitter bagi pemirsa yang berjanji setia kepada O’Brien.

Potret O’Brien juga diedarkan sebagai tanda dukungan. Merujuk pada nama panggilan lucu pembawa acara “Malam Ini”, bunyinya: “I’m With Coco,” dan menampilkan foto hitam-putih O’Brien yang tampak anggun berdiri di depan bendera Amerika. Satu-satunya warna: rambutnya yang oranye.
Bagi banyak pengamat, bentrokan pembawa acara bincang-bincang ini mengingatkan kembali kejahatan larut malam yang dimainkan NBC di awal tahun 1990-an ketika jaringan tersebut kebingungan memikirkan siapa – Letterman atau Leno – yang harus mewarisi “The Tonight Show” dari Johnny Carson.

Kebangkitan kembali perilaku larut malam yang terjadi saat ini telah dimulai hampir enam tahun yang lalu, yang dicetuskan oleh para eksekutif NBC sebagai strategi jangka panjang untuk memastikan transisi yang teratur.

Pada musim gugur tahun 2004, jaringan tersebut mengumumkan bahwa O’Brien akan mengambil alih Leno pada tahun 2009. Langkah NBC itu – dan didukung oleh Leno, meskipun dia jelas-jelas enggan meninggalkan “Tonight” – dirancang untuk mencegah O’Brien melompat ketika kontraknya berakhir. “Malam ini” adalah harga yang menurut O’Brien pantas diterimanya. Dia bercanda bahwa dia berharap bisa tampil satu jam lebih awal, “pada saat orang-orang dapat melihat saya.”

Seiring berlalunya waktu dan Leno memperkuat cengkeramannya sebagai juara rating larut malam, NBC khawatir tentang bagaimana membuatnya tetap sibuk di jaringan selain “Malam Ini”, dan dengan aman di luar jangkauan jaringan saingan yang mendekatinya.

Pada akhir tahun 2008, jaringan tersebut mengejutkan publik dan industri dengan skema yang belum pernah terjadi sebelumnya: jam Leno baru “dilucuti” pada jam tayang utama Senin sampai Jumat.
“Banyak yang kaget,” canda Leno kepada wartawan saat rencana itu diumumkan. “Mereka tidak tahu NBC bersenang-senang lagi.”