Obama: Tidak ada keputusan mengenai pekerjaan McChrystal sampai pertemuan tatap muka

Presiden Obama mengatakan pada hari Selasa bahwa dia ingin berbicara langsung dengan Jenderal. Stanley McChrystal berbicara sebelum memutuskan apakah akan memecat komandan tertinggi AS di Afghanistan karena mengejek dan meremehkan presiden dan tim keamanan nasionalnya dalam wawancara dengan Rolling Stone.

Obama akan bertemu dengan McChrystal di Gedung Putih pada hari Rabu di mana McChrystal diperkirakan akan membawa surat pengunduran diri.

“Saya pikir sudah jelas bahwa artikel yang memuat dia dan timnya menunjukkan penilaian buruk – menunjukkan penilaian buruk,” kata presiden dalam komentar pertamanya mengenai masalah ini, dikelilingi oleh anggota kabinetnya pada akhir pertemuan mereka. “Tetapi saya juga ingin memastikan bahwa saya berbicara dengannya secara langsung sebelum mengambil keputusan akhir.”

Ketika media dengan cepat diantar oleh para pembantu pers, Obama menghentikan mereka untuk memberikan komentar lebih lanjut dan mencoba untuk memusatkan perhatian pada pasukan.

“Saya ingin semua orang mengingat apa yang menjadi fokus utama kami, yaitu keberhasilan dalam memastikan bahwa Al Qaeda dan afiliasinya tidak dapat menyerang Amerika Serikat dan sekutunya,” kata Obama.

“Dan kami melihat para pemuda dan pemudi di sana melakukan pengorbanan yang sangat besar, keluarga-keluarga di rumah mereka juga melakukan pengorbanan yang sangat besar,” katanya.

Juru bicara Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan bahwa “semua opsi ada di meja” bagi Obama saat ia memutuskan bagaimana menghukum McChrystal, termasuk memecatnya.

Pada pengarahan harian di Gedung Putih, Gibbs berulang kali menolak mengatakan bahwa pekerjaan McChrystal aman.

“Cakupan dan besarnya kesalahan di sini sangat besar,” katanya.

Dalam artikel Rolling Stone edisi minggu ini, McChrystal dan stafnya menggambarkan presiden tidak siap untuk pertemuan tatap muka pertama mereka.

McChrystal juga mengatakan dia merasa dikhianati dan dibutakan oleh mitra diplomatiknya, Duta Besar Karl Eikenberry.

Komentar McChrystal bergema di seluruh Washington dan Pentagon setelah majalah tersebut menggambarkannya sebagai orang yang sendirian di luar dengan banyak tokoh penting dalam pemerintahan Obama.

Hal ini menunjukkan bahwa ia tidak mampu meyakinkan beberapa tentaranya sendiri bahwa strateginya dapat memenangkan perang terpanjang di negara tersebut, dan membuatnya sedih karena presiden tidak menyadari catatan militernya yang patut dipuji.

McChrystal mengeluarkan pernyataan di Kabul pada hari Selasa yang mengatakan, “Saya dengan tulus meminta maaf atas profil ini. Itu adalah kesalahan yang mencerminkan penilaian buruk dan seharusnya tidak pernah terjadi.”

McChrystal dipanggil ke Ruang Situasi Gedung Putih pada hari Rabu untuk menjelaskan komentarnya kepada majalah tersebut langsung kepada presiden, kata seorang pejabat senior pemerintah kepada Fox News. Biasanya, dia akan muncul dalam panggilan konferensi untuk sesi strategi reguler.

Sang jenderal membuat banyak keputusan dan keputusan setelah artikel tersebut diterbitkan. Fox News mengetahui bahwa dia memecat asisten pers, Duncan Boothby, yang memesan wawancara tersebut. McChrystal juga menelepon Robert Gates, Menteri Pertahanan dan ketua kepala staf gabungan adm. Mike Mullen meminta maaf pada Senin malam. Mullen mengatakan kepada sang jenderal bahwa dia sangat kecewa, menurut seorang pejabat senior militer di Pentagon.

Dia telah bertemu dengan itu Sen. John McCain, R-Ariz., dan Senator. John Kerry, D-Mass., keduanya digambarkan oleh asisten dalam artikel tersebut sebagai pencari perhatian. Kerry kemudian mengatakan bahwa dia “sangat menghormati” jenderal tersebut, sementara juru bicara Presiden Afghanistan Hamid Karzai dilaporkan mengatakan bahwa Karzai “sangat mendukung” McChrystal dan strateginya.

McChrystal diperkirakan tiba di Washington pada Rabu pagi.

Klik di sini untuk mengetahui pukulan demi pukulan pejabat yang dikritik oleh McChrystal dan stafnya.

Artikel tersebut mengatakan bahwa meskipun McChrystal memilih Obama, keduanya tidak terhubung sejak awal. Obama menyebut McChrystal pada musim gugur lalu karena terlalu blak-blakan mengenai keinginannya untuk menambah pasukan.

“Saya merasa saat itu menyakitkan,” kata McChrystal dalam artikel di kios koran pada hari Jumat. “Saya menjual posisi yang tidak dapat dijual.”

Laporan tersebut mengutip seorang penasihat McChrystal yang menganggap pertemuan awal dengan Obama hanya sekedar “foto berfoto 10 menit”.

“Obama jelas tidak tahu apa-apa tentang dia, siapa dia. Bosnya sangat kecewa,” kata penasihat tersebut kepada majalah tersebut.

Obama setuju untuk mengirim tambahan 30.000 tentara AS ke Afghanistan hanya setelah berbulan-bulan melakukan penelitian yang dianggap frustasi oleh banyak orang di militer. Komitmen pasukan Gedung Putih disertai dengan janji untuk mulai memulangkan pasukan pada bulan Juli 2011, yang menurut para ahli strategi kontra-pemberontakan kepada McChrystal dianggap sebagai tenggat waktu yang sewenang-wenang.

McChrystal mengatakan pada hari Selasa: “Saya sangat menghormati dan mengagumi Presiden Obama dan tim keamanan nasionalnya, serta para pemimpin sipil dan tentara yang berperang dalam perang ini dan saya tetap berkomitmen untuk memastikan hasil yang sukses.”

Profil tersebut, berjudul “The Runaway General,” muncul dari wawancara selama beberapa minggu dan perjalanan dengan lingkaran dekat pembantu McChrystal pada musim semi ini.

Laporan tersebut mencantumkan tokoh-tokoh pemerintahan yang mendukung McChrystal, termasuk Gates dan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton, dan menempatkan Wakil Presiden Joe Biden di urutan teratas dalam daftar mereka yang tidak mendukung McChrystal.

Artikel tersebut mengklaim McChrystal mengambil kendali perang “dengan tidak pernah mengalihkan pandangan dari musuh sebenarnya: Para pengecut di Gedung Putih.”

Ketika ditanya oleh reporter Rolling Stone bagaimana perasaannya sekarang mengenai strategi perang yang dianjurkan Biden pada musim gugur lalu – lebih sedikit pasukan, lebih banyak serangan pesawat tak berawak – McChrystal dan para pembantunya dilaporkan mencoba memberikan jawaban yang bagus untuk pertanyaan penolakan tersebut. “Apakah Anda bertanya tentang Wakil Presiden Biden?” McChrystal rupanya bercanda. “Siapa itu?”

Biden awalnya menentang usulan McChrystal untuk menambah kekuasaan tahun lalu. Dia lebih memilih fokus yang lebih sempit dalam memburu teroris.

“Biden?” kata salah satu ajudannya. “Apakah kamu berkata: Gigit aku?”

Ajudan lain dilaporkan menyebut penasihat keamanan nasional Gedung Putih Jim Jones, seorang pensiunan jenderal bintang empat, sebagai “badut” yang “terjebak pada tahun 1985.”

Namun, beberapa kritik paling keras ditujukan kepada Richard Holbrooke, utusan khusus Obama untuk Afghanistan dan Pakistan.

“Bos bilang dia seperti binatang yang terluka,” kata salah satu ajudan sang jenderal. “Holbrooke terus mendengar rumor bahwa dia akan dipecat, sehingga membuatnya berbahaya.”

Jika Eikenberry memiliki keraguan tentang penambahan pasukan, McChrystal mengatakan dia tidak pernah menyuarakannya sampai dokumen internal yang bocor menimbulkan perdebatan mengenai apakah akan menambah lebih banyak pasukan pada November lalu. Dalam dokumen tersebut, Eikenberry mengatakan Presiden Afghanistan Hamid Karzai bukanlah mitra yang dapat diandalkan dalam strategi pemberantasan pemberontakan yang dilakukan McChrystal.

McChrystal mengatakan dia merasa “dikhianati” dan menuduh duta besar itu menutupi dirinya sendiri.

“Inilah salah satu yang menutupi sisi tubuhnya untuk buku-buku sejarah,” kata McChrystal kepada majalah tersebut. “Sekarang, kalau kita gagal, mereka bisa bilang, ‘Sudah kubilang.’

Belum ada tanggapan langsung dari Eikenberry. Associated Press meminta komentar melalui asistennya setelah jam kerja di Kabul pada hari Senin.

Eikenberry tetap menjabat di Kabul, dan meskipun keduanya secara terbuka mengatakan bahwa mereka adalah teman, keretakan mereka terlihat jelas.

McChrystal dan Eikenberry, yang merupakan pensiunan jenderal Angkatan Darat, berdiri sejauh yang dimungkinkan oleh platform pembicara selama konferensi pers Gedung Putih bulan lalu.

Justin Fishel dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.