Pembantaian media: Republik Baru meledak seiring bergulirnya Rolling Stone

Sementara Rolling Stone menggadaikan kredibilitasnya dengan kisah pemerkosaan yang rusak, New Republic menggadaikan masa depannya.

Kedua bencana tersebut, dan kejadian-kejadian baru-baru ini lainnya, merupakan pertanda buruk bagi bisnis berita yang sedang mengalami kesulitan.

Kedua organisasi tersebut melakukan pengendalian kerusakan karena keduanya melakukan kesalahan yang mencoreng merek mereka. Namun dalam arti yang lebih luas, kegagalan tersebut juga merugikan jurnalis lainnya, karena memicu kecurigaan publik dan penghinaan terhadap apa yang kami lakukan.

Anda mungkin tidak peduli dengan New Republic, namun majalah berusia 100 tahun ini memiliki sejarah panjang yang tiba-tiba terhenti ketika sebagian besar talenta jurnalistik terkemuka mengundurkan diri dalam pemberontakan melawan pemiliknya. Chris Hughes, yang merupakan teman sekamar Mark Zuckerberg di Harvard dan salah satu pendiri Facebook, berpikir bahwa dia lebih tahu dibandingkan semua jurnalis yang mengandalkan metode kuno seperti pemberitaan.

Akan menjadi hal yang tidak masuk akal jika Hughes hanya mempekerjakan editor, Frank Foer (yang mengundurkan diri setelah mengetahui bahwa penggantinya telah dipekerjakan – sentuhan yang bagus), dan itu menyebabkan banyak pengunduran diri. Namun alasan terbesar mereka keluar adalah karena Hughes mengurangi jumlah terbitan cetak dari 20 menjadi 10 setiap tahun, berbicara tentang mengubahnya menjadi perusahaan teknologi dan menyerukan lebih banyak “konten makanan ringan.”

Apa yang tersisa dari Hughes tanpa staf? Ini adalah majalah yang sangat liberal, tetapi Charles Krauthammer pernah bekerja di New Republic. Begitu pula Fred Barnes. Seorang konservatif lainnya, Andrew Sullivan, menjabat sebagai editor, begitu pula kaum liberal seperti Michael Kinsley, Chuck Lane dan Hendrik Hertzberg dari New Yorker.

Masalahnya adalah New Republic adalah majalah kebijakan dan politik, dan publikasi semacam itu biasanya merugi. Dapat dimengerti bahwa Hughes ingin menghasilkan uang. Dan mungkin dia mengalami depresi setelah suaminya, Sean Eldridge, kalah dalam home run pada bulan November.

Ross Douthat, Konservatif Waktu New York kolumnis, menulis: “Republik Baru, majalah tempat saya dan orang lain tumbuh bersama, tentu saja bukan sekadar ‘majalah kebijakan’. Sebaliknya, ini adalah sebuah publikasi yang sengaja mengintegrasikan penulisan kebijakannya dengan liputan sastra, filsafat, sejarah, agama, musik, seni rupa yang luar biasa…

“Bahayanya bukan hanya bahwa para filistin dot-com yang mencolok akan meruntuhkan institusi-institusi yang dulunya mempertahankan humanisme liberal. Penerus lembaga-lembaga tersebut bahkan tidak akan mengakui apa yang telah hilang.”

Alumni TNR lainnya, the Washington Postkata Dana Milbank, mengatakan Hughes telah mengingkari janjinya dan merupakan “seorang penggila dan penipu.”

Hughes mungkin mempekerjakan jurnalis, tetapi dia jarang mewawancarai mereka (meskipun dia pernah berbicara dengan NPR). Sebaliknya, dia membela diri dalam opini Washington Post:

“Saya tidak membeli New Republic untuk menjadi penjaga majalah cetak kecil yang pengaruh jangka panjangnya dan kelangsungan hidupnya berada dalam bahaya. Saya datang untuk melindungi masa depan Republik Baru dengan menciptakan bisnis yang berkelanjutan sehingga jurnalisme, nilai-nilai, dan suara kita – hal-hal yang membuat kita unik – dapat bertahan.”

Setidaknya CEO barunya, Guy Vidra, memberikan wawancara. Dia harus melakukannya Institut Poynter: “Saya mengatakan beberapa hal yang sayangnya disalahartikan. Saya berharap saya bisa mengubahnya, karena tidak ada yang lebih saya inginkan selain meneruskan tradisi dari hal-hal yang membuat tempat ini istimewa dan mendapatkan khalayak yang lebih luas, meningkatkan pengaruhnya dan membawanya ke abad berikutnya .”

Semoga beruntung dengan itu.

Hughes bukan satu-satunya maestro teknologi yang tersandung sebagai pemilik media. Sementara Jeff Bezos dari Amazon menggelontorkan uang ke Washington Post tetapi tidak mengganggu ruang redaksi, pendiri eBay Pierre Omidyar memiliki masalah besar dengan perusahaannya First Look. Dia mempekerjakan Matt Taibbi (sebelumnya dari Rolling Stone) untuk memulai situs web satir, tetapi bentrokan berulang kali menyebabkan pengunduran diri Taibbi, dan staf yang dia pekerjakan segera dipecat. Bukan awal yang baik bagi orang kaya yang mengatakan dia ingin menghabiskan $250 juta untuk jurnalisme kelas satu.

Saat melaporkan kepergian Taibbi, Glenn Greenwald, pembocor Snowden yang dipekerjakan sebagai editor top Omidyar, ditulis bersama tiga rekannya:

“Perselisihan Taibbi dengan atasannya berpusat pada perbedaan gaya manajemen dan sejauh mana Eerste Kykie akan mempengaruhi aspek organisasi dan perusahaan dari perannya sebagai pemimpin redaksi. Konflik-konflik tersebut berakar pada benturan budaya yang lebih besar dan mendasar yang mengganggu proyek ini sejak awal: Bentrokan antara para eksekutif First Look, yang umumnya berasal dari lingkungan perusahaan yang sangat terstruktur di Silicon Valley, dan para jurnalis yang sangat independen yang melihatnya. budaya dan manajemen perusahaan berbicara dengan nada meremehkan.”

Kamu bisa mengatakannya lagi.

Taibbi, sementara itu, kembali ke Rolling Stone, men-tweet tentang kisah pemerkosaan tersebut: “Seperti semua orang di majalah tersebut, saya merasa ngeri sekaligus menyesal — untuk publik, untuk siapa pun yang terkena dampaknya, dan untuk sumbernya sendiri.” Dan dia dengan gigih membela bagian pengecekan fakta sebagai bagian yang “begitu intens hingga hampir membuat saya mengalami gangguan saraf di masa lalu.”

Namun Anda hanya dapat melakukan banyak hal untuk memverifikasi sebuah cerita yang pada dasarnya bergantung pada akun seorang wanita. Rolling Stone tidak dapat menjelaskan mengapa pesan tersebut tidak sampai kepada orang-orang yang dituduh menyerang Jackie; mengapa ia gagal untuk berbicara dengan teman-temannya, yang beberapa di antaranya bertentangan dengan sebagian besar pernyataannya; dan kenapa tidak mengindahkan peringatan padahal Jackie sendiri yang meminta untuk dikeluarkan dari artikel tersebut.

Singkatnya, Rolling Stone perlu menjelaskan bagaimana artikel yang sangat cacat ini diterbitkan dan siapa, jika ada, yang akan bertanggung jawab.

Setiap organisasi media pasti melakukan kesalahan. Dan setiap organisasi harus mendapat untung. Namun mulai dari penipuan Rolling Stone hingga kehancuran New Republic dan First Look, semakin sulit untuk bersikap optimis terhadap bisnis berita yang sudah terpuruk.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari Media Buzz.