Pembunuhan di Vermont menyoroti bahaya pekerjaan sosial; ratusan orang terluka akibat kekerasan setiap tahunnya

Polisi mengatakan seorang pekerja sosial di Vermont dibunuh oleh seorang ibu yang putus asa karena kehilangan hak asuh atas putrinya yang berusia 9 tahun. Pembunuhan Lara Sobel merupakan yang terbaru dari daftar aksi kekerasan yang ditujukan kepada pekerja sosial. Berikut ini beberapa fakta penting tentang kekerasan yang ditujukan kepada pekerja sosial:

PEKERJAAN BERBAHAYA

Ada beberapa serangan besar-besaran terhadap pekerja sosial. Mereka termasuk:

– Pada tahun 2012 di Dade City, Florida, pekerja layanan kesehatan berusia 25 tahun Stephanie Ross ditikam hingga tewas oleh kliennya yang berusia 53 tahun.

– Seorang pekerja veteran layanan perlindungan anak ditembak dan dibunuh di negara bagian Washington pada tahun 2005.

– Pada tahun 2004, pekerja sosial Kansas Teri Zenner diserang secara fatal dengan pisau dan gergaji mesin saat mengunjungi klien untuk memastikan kliennya meminum obatnya.

– Di Ohio pada tahun 2003, seorang pria didakwa memperkosa seorang pekerja kesejahteraan anak.

– Pada tahun 2001, seorang pekerja sosial Ohio lainnya ditikam sampai mati oleh seorang ayah yang baru saja diberitahu bahwa dia akan kehilangan hak asuh atas anak-anaknya.

STATISTIK KEKERASAN

Biro Statistik Tenaga Kerja AS melaporkan bahwa pada tahun 2013, hampir 1.100 pekerja sosial—termasuk swasta dan pemerintah—terluka akibat kekerasan. Di antara 490 pekerja sosial pemerintah negara bagian yang terluka akibat kekerasan pada tahun itu, hampir sepertiganya bekerja dengan anak-anak dan keluarga.

Sebuah studi pada tahun 2005 yang mewawancarai lebih dari 1.000 pekerja sosial menemukan bahwa 15 persen telah diserang oleh klien dalam satu tahun terakhir, sementara hampir sepertiganya pernah diserang pada suatu saat selama karier mereka. Asosiasi Pekerja Sosial Nasional mengatakan ini adalah kali terakhir survei semacam itu dilakukan.

KEAMANAN

Sobel terbunuh saat dia meninggalkan gedung kantor pemerintah. Pejabat Vermont mengatakan mereka sedang meninjau keamanan di gedung-gedung negara. Mereka menolak memberikan rincian lebih lanjut, namun mengatakan bahwa pegawai pemerintah akan melihat adanya peningkatan penegakan hukum dan keamanan dalam beberapa hari mendatang.

PRAKTIK TERBAIK

Pekerja sosial mempunyai beberapa cara untuk mengurangi kemungkinan terjadinya kekerasan di kantornya dan ketika mereka melakukan kunjungan rumah. Selain hal-hal fisik seperti tidak pernah bekerja sendirian di kantor dan menjaga gedung serta halaman tetap terang, hal ini antara lain:

— Pelatihan untuk mengenali saat seseorang sedang bersemangat dan apa yang harus dilakukan saat pertama kali muncul tanda bahwa pelanggan sedang kesal.

— Pastikan riwayat kekerasan yang dialami klien diketahui, terus kaji tingkat bahayanya dan bagikan informasi tersebut kepada seluruh staf.

– Ketahui kapan dan bagaimana mencoba menenangkan situasi.

— Melatih kapan dan bagaimana menggunakan pertahanan diri tanpa kekerasan atau melarikan diri secara fisik.

— Untuk meninggalkan rencana perjalanan pekerja kepada staf kantor, teleponlah kantor secara teratur ketika mereka berada di lapangan dan berikan pilihan untuk pengawalan staf atau polisi.