Temple membidik SMU No.20
Hartford, CT (SportsNetwork.com) – Satu tempat dalam perebutan gelar Turnamen Konferensi Atletik Amerika dipertaruhkan pada Sabtu sore saat Temple Owls menghadapi unggulan ke-20 SMU Mustang di semifinal di XL Center.
Mustang unggulan teratas, dipimpin oleh pelatih kepala legendaris Larry Brown, menyelesaikan bisnisnya di semifinal pada Jumat sore dengan kemenangan 74-68 atas unggulan kedelapan East Carolina. SMU, yang telah mengikuti Turnamen NCAA sebanyak 10 kali sebelumnya, tampil di semifinal turnamen konferensi sebagai anggota Konferensi Atletik Barat untuk pertama kalinya sejak 2003.
Sedangkan bagi unggulan keempat Owls, pengalaman turnamen mereka dimulai dengan kemenangan 80-55 melawan unggulan kelima Memphis kemarin sore. Bukan hanya kemenangan ke-23 musim ini bagi Temple, ini juga merupakan kemenangan ke-500 dalam karier pelatih kepala Fran Dunphy, Pelatih Terbaik AAC Tahun Ini.
Rekor sepanjang masa antara tim-tim ini adalah seri tiga, dengan SMU memenangkan kedua pertemuan musim reguler pada 2014-15. Tim mengamankan kemenangan 60-55 di Philadelphia pada bulan Januari.
Pemenang acara ini akan menghadapi penyintas pertandingan UConn/Tulsa dalam perebutan gelar pada Minggu sore untuk berhak mewakili AAC di Turnamen NCAA.
Yang memimpin Owls pada hari Jumat adalah Will Cummings dengan 21 poin dan enam assist, diikuti oleh Quenton DeCosey dan Jesse Morgan yang masing-masing mencetak 14 dan 13 poin. Duo ini juga melakukan kombinasi 15 rebound. Secara keseluruhan, Temple menembakkan 45,5 persen dari lapangan, menghasilkan 8 dari 19 (0,421) dari belakang garis lemparan tiga angka, dan diikuti dengan 22 dari 29 tembakan di garis lemparan bebas sehingga defisit sembilan angka di babak pertama. Secara defensif, Owls membatasi Memphis hanya dengan 5 dari 20 tembakan di perimeter.
Pada rata-rata tim sebesar 65,1 ppg, Cummings memimpin dengan 14,4 ppg, meskipun upayanya yang hanya 19,3 persen dari luar garis sangat kurang dan telah menurunkan seluruh tim menjadi hanya 30,8 persen di perimeter. DeCosey hadir dengan 12,3 ppg dan Morgan 11,9 ppg lainnya saat pasangan ini memotret sekitar 36 persen dari luar.
SMU mendapati dirinya tertinggal dua digit di babak pertama melawan Pirates kemarin, terutama karena ECU diperbolehkan melakukan 8 dari 15 tembakan di belakang garis 3 angka. Mustang jauh lebih tangguh dengan pertahanan perimeter mereka di babak kedua, hanya mengizinkan tujuh dari 20 upaya konversi Carolina Timur.
Di ujung ofensif, Ponies ditangani oleh Nic Moore dengan 20 poinnya, diikuti oleh Markus Kennedy dengan 15 poin, Ben Moore 11 poin dan Yanick Moreira 10 selama kemenangan enam poin.
Untuk musim ini, Nic Moore memimpin program dalam mencetak skor dengan 14,5 ppg, diikuti oleh Moreira dan Kennedy dengan masing-masing 11,3 ppg karena tim menghasilkan 69,7 ppg yang sehat dan hanya mengizinkan 60,1 ppg. Lawan hanya mengkonversi 38,4 persen dari upaya field goal mereka melawan SMU pada kampanye tersebut.
