Calon ATF Obama mendapat sidang Senat

Lima bulan setelah Presiden Barack Obama meminta anggota parlemen untuk menyetujui pilihannya untuk memimpin Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak, Senat sedang mempertimbangkan pencalonan tersebut.

Ketika B. Todd Jones hadir di hadapan Komite Kehakiman Senat pada hari Selasa, dia akan menjadi calon ATF kedua yang menghadapi pemeriksaan kongres sejak Senat diberi wewenang untuk menyetujui ketua badan tersebut pada tahun 2006. Seperti para pendahulunya, pencalonan Jones sepertinya tidak akan berhasil, meskipun ada dukungan vokal dari penegak hukum dan Gedung Putih. Biro tersebut belum memiliki direktur yang dikonfirmasi selama enam tahun.

Jones kemungkinan akan menghadapi pertanyaan agresif dari Partai Republik mengenai keputusannya sebagai jaksa federal terkemuka di Minnesota dan operasi penyelundupan senjata yang banyak dikritik oleh ATF yang disebut “Fast and Furious.”

Pada hari Senin, Gedung Putih kembali mendesak Senat untuk menyetujuinya.

“Todd Jones adalah calon berkualifikasi tinggi yang memiliki pengalaman penegakan hukum selama puluhan tahun dan catatan kepemimpinan yang efektif sebagai penjabat direktur ATF,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney. “ATF adalah lembaga penegakan hukum penting yang membantu melindungi komunitas kita dari penjahat berbahaya, kekerasan bersenjata, dan tindakan terorisme, namun ATF telah bertugas selama enam tahun terakhir tanpa direktur yang dikonfirmasi karena Senat Partai Republik telah memblokir setiap calon terlepas dari kualifikasi mereka. “

Jones, 55, mengambil alih agensi tersebut untuk sementara pada tahun 2011, setelah operasi Fast and Furious terungkap. Namun para anggota parlemen, termasuk senator senior dari Partai Republik di panel tersebut. Charles Grassley dari Iowa, mempertanyakan apa yang dia ketahui tentang operasi tersebut sebelum dia mengambil alih ATF.

Jones mengetuai komite penasihat Jaksa Agung Eric Holder dari 2009 hingga 2011, ketika operasi tersebut masih berjalan. Komite tersebut tidak memiliki pengawasan terhadap operasi penegakan hukum apa pun, namun Grassley dan yang lainnya mendesak agar Jones menjawab pertanyaan tentang apa pun yang dia ketahui tentang program yang memungkinkan ribuan senjata diselundupkan melintasi perbatasan ke Meksiko dan ke tangan beberapa orang. Kartel narkoba paling kejam di Meksiko.

Senator Iowa dan lainnya juga mendesak Jones untuk menjawab pertanyaan tentang keputusan yang dibuatnya dalam kasus klaim palsu yang melibatkan kota St. Louis. Paul, Minnesota terlibat. Mereka menuduh Jones dan Departemen Kehakiman setuju untuk membatalkan kasus terhadap kota tersebut selama kota tersebut membatalkan banding ke Mahkamah Agung AS dalam kasus yang tidak ada hubungannya.

Mantan kepala kantor FBI Minneapolis, Donald Oswald, juga menulis surat kepada Kongres yang menuduh Jones menghalangi penuntutan federal atas undang-undang geng, narkoba, dan senjata.

Oswald mengatakan Jones “pada dasarnya termotivasi oleh keuntungan politik pribadi dan bukan karena melakukan apa yang terbaik bagi warga negara yang ia janjikan untuk dilindungi.”

Jones, yang ditunjuk sebagai pengacara AS di Minnesota pada tahun 2009, menolak membahas tuduhan Oswald dan masalah lain seputar pencalonannya. Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, dia mengatakan dia berharap dapat bertemu dengan Komite Kehakiman dan menjawab semua pertanyaan mereka.

Grassley mengatakan pada hari Senin bahwa persidangan Jones “sangat tidak biasa, bahkan belum pernah terjadi sebelumnya” karena ada penyelidikan yang sedang berlangsung oleh Kantor Penasihat Khusus terhadap pekerjaannya sebagai pengacara AS.

Kantor Penasihat Khusus adalah lembaga federal independen yang menyelidiki dan mengadili praktik personel yang dilarang, seperti pembalasan atas pelaporan pelanggaran. Pada bulan April, penasihat khusus Patrick Leahy, D-Vt., memberi tahu Ketua Komite Kehakiman Grassley bahwa dia sedang menyelidiki tuduhan bahwa Jones melakukan pembalasan terhadap jaksa federal atas aktivitas yang dilindungi oleh pelapor di Minnesota. Rincian tuduhan tersebut tidak tersedia.

“Saya menanggapi pengaduan pelapor dengan sangat serius, dan begitu pula seluruh komite, dan tidak mengadakan sidang mengenai calon kontroversial dengan beberapa masalah yang belum terselesaikan dan pengaduan resmi yang menunggu keputusan terhadapnya untuk posisi yang dibiarkan terbuka oleh presiden. seorang calon, selama dua tahun, “kata Grassley.

Sidang ini diadakan hampir enam bulan setelah 26 orang, termasuk 20 anak-anak, ditembak mati di Newtown, Connecticut, sehingga mendorong Obama dan beberapa anggota parlemen untuk mendorong undang-undang pengendalian senjata yang baru. Sejauh ini, upaya tersebut gagal. Para pendukung pengendalian senjata, termasuk beberapa keluarga korban penembakan di Sekolah Dasar Sandy Hook, berada di Washington minggu ini untuk kembali mendorong anggota parlemen agar mendukung perluasan pemeriksaan latar belakang untuk pembelian senjata. Senat menolak rancangan undang-undang untuk melakukan hal tersebut pada bulan April.

National Rifle Association dan pendukung hak kepemilikan senjata lainnya berpendapat bahwa pemeriksaan latar belakang yang diperluas akan mengarah pada pendaftaran senjata nasional dan pemerintah federal harus fokus pada penegakan hukum yang ada.

ATF telah lama dikritik karena kegagalannya mengadili kejahatan senjata, termasuk terhadap orang-orang yang berbohong pada formulir federal ketika mencoba membeli senjata.

Menurut statistik yang diberikan oleh ATF, badan tersebut merekomendasikan agar tuntutan diajukan terhadap lebih dari 70.500 orang dari tahun 2009 hingga 2012. Lebih dari 42.000 orang di antaranya akhirnya dihukum karena pelanggaran terkait senjata api.

Empat orang lainnya telah memimpin ATF untuk sementara sejak tahun 2006, dan dua orang telah dicalonkan untuk dikonfirmasi oleh Senat. Pada tahun 2007, calon Presiden George W. Bush, Michael Sullivan, didengarkan, namun pencalonannya akhirnya diblokir.

Pada tahun 2009, Obama menominasikan Andrew Traver. NRA sangat menentangnya, dengan mengatakan bahwa Traver “sangat sejalan dengan pendukung pengendalian senjata dan aktivisme anti-senjata.” Dia tidak pernah diadili.

NRA tidak secara terbuka menentang atau mendukung Jones.