Rusia melihat sedikit manfaat dengan menjatuhkan Suriah, sekutu terakhirnya di Timur Tengah, kata para ahli

MOSKOW – Harapan baru-baru ini bahwa Kremlin akan mengakhiri dukungannya terhadap pemimpin Suriah Bashar Assad dengan cepat sirna, dan para analis mengatakan Moskow pada akhirnya mungkin akan mengubah pendiriannya hanya jika Assad terpojok.

Penolakan Rusia untuk bergabung dengan Barat dalam menyerukan penggulingan Assad berakar pada perhitungan geopolitik yang bijaksana dan kecurigaan yang mendalam terhadap niat Barat – serta, mungkin, keinginan untuk menyelamatkan muka setelah sekian lama memiliki pemimpin Suriah.

(tanda kutip)

Moskow melihat sedikit keuntungan dalam membuang sekutu terakhirnya di Timur Tengah, dan Presiden Vladimir Putin menggambarkan seruan perubahan rezim di Suriah sebagai contoh berbahaya dari campur tangan Barat dalam urusan negara berdaulat.

Putin mengemukakan ekspektasi baru mengenai perubahan sikap Kremlin pekan lalu ketika dia berbicara secara samar-samar tentang “ide-ide baru” untuk mengatasi krisis ini saat berkunjung ke Turki. Namun Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov mendinginkan harapan tersebut pada hari Minggu ketika dia mengatakan Moskow terus menentang keras tuntutan pengunduran diri Assad.

Georgy Mirsky, pakar Timur Tengah di Institut Ekonomi Dunia dan Hubungan Internasional, lembaga pemikir kebijakan luar negeri terkemuka yang didukung pemerintah Rusia, mengatakan Kremlin menyadari masa kekuasaan Assad tinggal menghitung hari, namun pihaknya tidak ingin melemah. mengkhianati sekutu lama yang telah mendukungnya begitu lama.

“Putin yakin rezim ini akan jatuh,” katanya. “Tetapi dia tidak ingin terlihat seperti dia mencampakkan Assad. Dia akan kehilangan muka jika dia bergerak lebih dekat ke Barat dan melepaskan dukungannya untuk Assad.”

Menentang Barat mengenai Suriah adalah bagian dari sikap anti-Amerika Putin yang bertujuan untuk memobilisasi dukungan menjelang pemilihan presiden bulan Maret lalu, di mana ia memenangkan masa jabatan baru meskipun ada gelombang protes terhadapnya.

Persetujuan Kongres minggu lalu atas undang-undang yang berisi sanksi terhadap pejabat Rusia yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia telah memicu ketegangan dalam hubungan AS-Rusia dan kemungkinan besar akan membuat Kremlin semakin enggan untuk berkompromi mengenai Suriah.

“Ini adalah sebuah kejengkelan yang dapat menyebabkan pengerasan posisi Rusia terhadap Suriah, sehingga menjadikannya kurang rasional,” kata Alexander Shumilin, kepala Pusat Analisis Konflik Timur Tengah yang berbasis di Moskow.

Dia mengatakan bahwa meskipun Kremlin tidak lagi merasa perlu untuk menantang Barat terhadap Suriah karena alasan internal karena protes anti-Putin telah mereda, perubahan tajam tentu saja akan terasa janggal.

“Sesuatu yang sangat radikal harus terjadi… seperti pemberontak yang mendesak ke pusat kota Damaskus” agar Moskow dapat mengubah pendiriannya, kata Shumilin.

Alexei Malashenko dari Carnegie Moscow Center sepakat bahwa meskipun Assad telah lama menjadi tanggung jawab Rusia, serangan mendadak terhadap Suriah akan berarti pengakuan atas kegagalan kebijakannya.

“Prioritas utama Rusia saat ini adalah menyelamatkan mukanya,” kata Malashenko. “Mereka bisa menyetujui semacam kompromi, meski secara psikologis akan sangat sulit. Assad mewakili benteng terakhir pengaruh Moskow di Timur Tengah, dan menggulingkannya akan menunjukkan kegagalan kebijakan Rusia.”

Mirsky, seorang veteran Timur Tengah, mencatat bahwa saluran-saluran televisi yang dikelola pemerintah telah mulai mengubah cara mereka meliput krisis Suriah, seolah-olah mempersiapkan penonton untuk melihat keruntuhan Assad. Dia meramalkan bahwa Kremlin akan memilih untuk mendukung Assad sampai akhir dan kemudian menjatuhkannya sebagai akibat dari perjuangan yang tidak setara melawan upaya bersama dari Barat, negara-negara Arab dan Turki.

“Putin akan terus mendukung Assad. Dia lebih memilih kehilangan Suriah daripada terlihat seperti orang yang mencampakkan sekutunya untuk menunjukkan solidaritas dengan Barat,” katanya.

Mirsky berpendapat bahwa Kremlin tidak takut bahwa dukungan yang terus-menerus terhadap Assad akan merusak posisinya di dunia Arab hanya karena pengaruh Moskow di sana sudah minimal.

“Sikap terhadap Rusia di dunia Arab sangat buruk, dan sudah terlambat untuk mengubahnya,” kata Mirsky, seraya menambahkan bahwa Kremlin juga tampaknya sudah menyerah dalam mempertahankan pengaruhnya di Suriah, yang merupakan klien penting Rusia. . senjata dan menjadi tuan rumah satu-satunya pangkalan angkatan laut Rusia di luar bekas Uni Soviet.

“Tidak ada hal baik yang akan terjadi bagi Moskow,” kata Mirsky, seraya menambahkan bahwa Rusia mungkin berusaha mempertahankan pengaruhnya di Suriah dengan menggantikan Assad dengan sosok yang kompromis pada awal krisis.

“Rusia menyia-nyiakan kesempatan itu, bukan karena kemenangan, namun karena adanya solusi kompromi yang bisa diterima oleh Rusia,” katanya. “Sekarang, setelah begitu banyak pertumpahan darah, Rusia tidak bisa memenangkan apa pun. Semua anggota oposisi membenci Moskow, jadi mereka tidak akan mendapatkan apa pun, tidak peduli siapa yang berkuasa.”

Mirsky mengatakan Rusia bisa membantu merundingkan jalan keluar yang aman bagi Assad, namun kemungkinan besar akan enggan menawarkan suaka kepadanya karena tindakan seperti itu akan menjadi pukulan lain bagi hubungannya dengan negara-negara Arab.

Shumilin berpendapat bahwa jika Moskow mengatur pelarian penguasa Suriah tersebut, kemungkinan besar Moskow akan menawarkannya jalan ke negara sahabat, seperti Belarus. “Moskow mungkin memainkan peran tersebut untuk mencoba memperkuat pengaruhnya,” katanya.

Namun, para analis mengatakan minoritas Alawit yang berkuasa di Suriah tidak akan membiarkan Assad meninggalkan negaranya meskipun ia menginginkannya.

“Jika mereka merasa Assad berusaha mengkhianati kepentingan mereka dengan segala upaya hipotetis untuk berkompromi, mereka tidak akan membiarkan dia melakukan hal tersebut,” kata Fyodor Lukyanov, editor majalah Global Affairs Rusia. “Mereka tidak punya tempat tujuan, dan mereka akan berjuang untuk hidup mereka.”