Bisakah orang Amerika mengambil alih BP Inggris?

NEW ORLEANS – Orang yang mengawasi respons BP PLC yang banyak difitnah terhadap krisis tumpahan minyak di Teluk kemungkinan besar akan menjadi pilihan untuk menggantikan Tony Hayward yang cenderung keras kepala untuk menjalankan perusahaan dan akan menjadi orang Amerika pertama yang mengepalai raksasa minyak tersebut.

Seorang pejabat senior pemerintah Amerika mengatakan pada hari Minggu bahwa Hayward akan keluar dari jabatannya tetapi tidak tahu siapa penggantinya. Pejabat tersebut diberitahu tentang keputusan tersebut minggu lalu dan berbicara tanpa menyebut nama karena pengumuman belum dibuat. Pengumuman resmi mungkin akan diumumkan pada hari Senin.

Salah satu pengganti yang paling mungkin adalah Bob Dudley, direktur pelaksana BP, yang menghabiskan sebagian masa kecilnya di Mississippi dan telah menjalankan tugas sehari-hari dalam respon minyak sejak bulan Juni. Dia akan menjadi orang Amerika pertama yang mengepalai BP PLC sejak didirikan sebagai Anglo-Persian Oil Co. didirikan pada tahun 1909, menurut juru bicara.

Ada juga spekulasi bahwa BP mungkin akan menarik Iain Conn, warga Skotlandia yang menjalankan unit pengilangan dan pemasaran BP dan juga menjabat sebagai dewan direksi BP. Dewan BP harus menyetujui perubahan kepemimpinan perusahaan.

Bagi para analis dan masyarakat Teluk, ini merupakan perubahan yang disambut baik bagi perusahaan yang telah dikritik karena tidak peduli dengan keprihatinan para nelayan, wisatawan, dan penduduk Amerika yang terkena dampak bencana tersebut.

“Dia adalah delegasi yang sangat baik,” kata Fadel Gheit, analis senior di Oppenheimer & Co. kata tentang Dudley yang berusia 54 tahun.

Hal ini juga membantu Dudley untuk mengidentifikasi masyarakat dan wilayahnya.

Dudley dibesarkan di Hattiesburg, Miss., mudah dicapai dengan berkendara dari pantai. Dia menghabiskan dua dekade naik pangkat di Amoco Corp., yang bergabung dengan BP, dan kehilangan posisi CEO karena Hayward tiga tahun lalu.

Dudley dianggap lebih sebagai diplomat dibandingkan Hayward, yang membuat marah anggota parlemen AS karena penolakannya untuk menjawab banyak pertanyaan mereka selama memberikan kesaksian di Washington mengenai tumpahan minyak tersebut. Hal ini terjadi setelah sejumlah warga Teluk yang frustrasi menjadi marah karena pernyataan terkenal “Saya ingin hidup saya kembali” pada bulan Mei.

Pada minggu pertamanya dalam menangani tumpahan minyak, Dudley bolak-balik antara negara-negara Teluk dan Washington, membela para insinyur BP setelah mendapat reaksi keras, mengunjungi pusat perawatan penyu berlapis minyak dan meminta bantuan dari pakar bantuan yang memiliki koneksi politik.

Dia juga mengadakan pertemuan bergaya balai kota yang disiarkan secara nasional dengan penduduk Teluk dan setiap hari melakukan kontak dengan pejabat pemerintah AS.

BP belum memastikan bahwa Hayward akan digantikan. Minggu pagi, juru bicara perusahaan Toby Odone tampaknya mengecilkan spekulasi media tentang kepergiannya, dengan mengatakan bahwa dia “tetap menjadi CEO BP, dan dia mendapat kepercayaan dari dewan direksi dan manajemen senior.”

Sudah lebih dari tiga bulan sejak anjungan pengeboran lepas pantai yang dioperasikan oleh BP meledak di lepas pantai Louisiana pada tanggal 20 April, menewaskan 11 pekerja dan menyebabkan tumpahan. Sumbatan sementara telah menghentikan aliran minyak selama lebih dari seminggu, namun sebelum itu sumur yang pecah tersebut memuntahkan 94 juta hingga 184 juta galon ke Teluk.

Sejak ledakan tersebut, Hayward telah membuat beberapa kesalahan yang dipublikasikan. Diantaranya: pergi ke perlombaan kapal pesiar saat minyak tumpah ke Gulf Coast, dan mengucapkan kalimat yang sekarang terkenal, “Saya ingin hidup saya kembali”.

Gheit, sang analis, mengatakan sangat disayangkan bahwa karier Hayward tergelincir karena tumpahan minyak tersebut, namun “sayangnya, ia menjadi domba kurban di dunia yang bermuatan politik.”

Dudley akan sangat cocok untuk mengambil alih, kata Gheit, sambil menekankan bahwa ini bukanlah waktu yang mudah untuk membangun kepemimpinan baru di sebuah perusahaan.

“Saya tidak yakin apakah pemecatan Tony Hayward akan menghilangkan masalah BP,” kata Gheit.

Walikota New Orleans Mitch Landrieu mengatakan sikap BP dalam memperbaiki keadaan lebih penting dibandingkan siapa yang menjalankannya.

“BP, menurut saya, dari sudut pandang semua orang, telah melakukan kesalahan yang sangat buruk,” katanya. “Saya pikir apa yang diharapkan dunia dari BP adalah pengakuan bahwa ada sesuatu yang salah. Saya pikir perjalanan BP masih panjang untuk mendapatkan kepercayaan masyarakat.”

Perusahaan telah menghabiskan sekitar $4 miliar untuk menanggapi krisis ini. Penghitungan akhirnya bisa mencapai puluhan miliar dolar.

Berita kepergian CEO bukanlah hal yang mengejutkan bagi masyarakat yang tinggal di kawasan Teluk.

Patrick Shay, 43, duduk di ayunan teras pondoknya di Grand Isle pada hari Minggu, halaman depan rumahnya dipenuhi salib kecil berwarna putih, masing-masing bertuliskan nama kehidupan laut atau cara hidup yang dibunuh oleh tumpahan minyak.

“Dia tampak seperti orang yang egois, jadi saya tidak terkejut mendengar dia pergi di tengah-tengah semua itu,” katanya. “Jika ada, itu akan membantu. Mereka harus menyingkirkannya dan membersihkannya.”

David Duet, 62, dari LaRose, La., mengisi peti esnya di toko kelontong di Grand Isle, tempat dia membawa kempingnya setiap akhir pekan meskipun ada minyak.

“Saya rasa dia tidak bertanggung jawab langsung atas tumpahan tersebut, namun dia tetap harus mempertanggungjawabkannya,” kata Duet, yang telah bekerja di anjungan minyak selama lebih dari 22 tahun. “Saya dapat memahami waktu yang diperlukan untuk mempersempitnya. Saya tahu betapa sulitnya hal-hal di luar sana.”

Para kru yang mencoba menutup sumur yang bocor harus berhenti bekerja pada akhir pekan lalu karena ancaman badai tropis Bonnie, namun upaya tersebut kembali berjalan ketika langit cerah pada hari Minggu. Sebuah rig diperkirakan akan terhubung kembali ke terowongan bantuan, yang akan digunakan untuk memompa lumpur dan semen untuk menutup sumur, dan pengeboran dapat dilanjutkan dalam beberapa hari ke depan.

Penyelesaian sumber daya tersebut, yang merupakan peluang terbaik untuk menghentikan produksi minyak secara permanen, kini tampaknya dapat dilakukan pada pertengahan Agustus, namun pensiunan Laksamana Penjaga Pantai. Thad Allen, orang yang bertanggung jawab atas tumpahan minyak tersebut, mengatakan dia tidak akan ragu untuk memerintahkan evakuasi lagi. berdasarkan prediksi serupa dengan Bonnie.

___

Penulis Associated Press Tamara Lush, David Dishneau dan Greg Bluestein di New Orleans, Mary Foster di Grand Isle, La., dan Emily Fredrix di New York berkontribusi pada laporan ini.

(Versi ini DIPERBAIKI Mengoreksi kutipan Hayward di paragraf 14. Tambahkan foto dan video. Cerita ini adalah bagian dari berita umum dan layanan keuangan AP. Video AP.)