Jepang menunjuk tokoh populis Naoto Kan sebagai perdana menteri baru

TOKYO – Parlemen Jepang memilih Naoto Kan yang merupakan tokoh populis yang vokal sebagai perdana menteri pada hari Jumat, memberikan veteran politik tersebut tugas segera untuk menggalang partainya dan mendapatkan kembali mandatnya untuk melakukan perubahan sebelum pemilu bulan depan.

Kan menggantikan Yukio Hatoyama, yang mengundurkan diri pada hari Rabu setelah menyia-nyiakan harapan besar masyarakat dengan ingkar janji kampanye, termasuk memindahkan pangkalan marinir AS dari Pulau Okinawa, dan skandal keuangan.

“Tugas saya adalah membangun kembali negara ini,” kata Kan, yang merupakan menteri keuangan pada masa Hatoyama.

Pria berusia 63 tahun yang terkenal suka berkonfrontasi dengan birokrat Jepang yang berkuasa ini harus menghadapi sederet masalah yang berat. Negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia ini terbebani dengan utang publik terbesar di antara negara-negara maju, pertumbuhan yang lamban, dan populasi yang menua dan menyusut.

Namun dalam waktu dekat, menjelang pemilihan majelis tinggi pada bulan Juli, ia perlu meyakinkan para pemilih mengenai kompetensi partainya setelah kecewa dengan skandal keuangan Hatoyama dan penanganan relokasi pangkalan marinir AS di Okinawa yang kacau.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, Kan menggambarkan hubungan dengan AS sebagai hal yang penting, tetapi juga menekankan pentingnya negara-negara tetangga di Asia.

Dia mengatakan dia akan menghormati perjanjian baru-baru ini antara Tokyo dan Washington yang menegaskan kembali perjanjian tahun 2006 untuk memindahkan Pangkalan Udara Marinir AS Futenma ke wilayah yang lebih sedikit penduduknya di Okinawa. Kegagalan Hatoyama memenuhi janji kampanyenya untuk memindahkan Futenma keluar pulau menyebabkan kejatuhannya.

Namun Kan menghadapi tentangan keras dari penduduk pulau yang menginginkan pangkalan tersebut dipindahkan seluruhnya dari Okinawa, dan beberapa analis mempertanyakan apakah rencana tersebut benar-benar dapat dilaksanakan.

“Ini adalah masalah yang sangat sulit yang harus saya atasi dengan tegas dan sabar,” katanya.

Tugas pertama Kan adalah menyusun Kabinet. Dia mengatakan dia akan mengumumkan para anggota “awal minggu depan” setelah memikirkan postingannya selama akhir pekan.

“Kami akan bekerja sama sebagai satu kesatuan dalam menghadapi situasi politik yang sulit dan pemilihan majelis tinggi yang akan datang dan berjuang dengan bersatu,” katanya kepada anggota partai. Prioritas pertama kami adalah mendapatkan kembali kepercayaan masyarakat.

Kan, perdana menteri keenam negara itu dalam empat tahun terakhir, berjanji akan mengatasi masalah yang menghubungkan uang dan politik. Ia juga menekankan perlunya disiplin fiskal dalam upaya memacu pertumbuhan ekonomi.

Kan, yang terpilih sebagai ketua baru Partai Demokrat Jepang pada Jumat pagi, dipilih untuk menjabat beberapa jam kemudian oleh majelis rendah, majelis yang lebih berkuasa di parlemen Jepang.

Kan mendapat 313 suara dari 477 suara, dan ketua Partai Demokrat Liberal Sadakazu Tanigaki mendapat 116 suara. Sisanya diberikan kepada kandidat dari partai-partai kecil. Majelis tinggi segera menyetujui Kan setelahnya.

Meskipun filosofi politiknya sulit untuk dikategorikan dengan rapi, para analis dan anggota parlemen sepakat bahwa kualitas pribadi dan latar belakangnya sebagai aktivis sipil dan menteri kabinet yang proaktif membedakannya dari Hatoyama.

“Dia punya rekam jejak dalam bertindak berdasarkan keyakinannya dan tidak mundur,” kata Tobias Harris, seorang analis politik yang pernah bekerja sebagai asisten anggota parlemen Partai Demokrat di Jepang. “Ini adalah pertanda baik bagi seorang perdana menteri, dan saya pikir ini adalah kualitas yang tidak dimiliki Hatoyama.”

Dengan pendidikannya yang biasa, Kan mewakili perpecahan dengan masa lalu dengan beberapa perdana menteri, termasuk Hatoyama, yang ayah atau kakeknya menjabat sebagai perdana menteri. Kan, putra seorang pengusaha, lulus dari departemen sains Institut Teknologi Tokyo.

Dia memulai karir politiknya sebagai aktivis sipil pada tahun 1970an dan mencalonkan diri sebanyak tiga kali sebelum memenangkan kursi majelis rendah pada tahun 1980 di Federasi Sosialis Demokratik yang sekarang sudah tidak ada lagi.

Ia mendapat respek dari masyarakat pada tahun 1990-an ketika, sebagai menteri kesehatan, ia mengungkap pemerintah yang menutup-nutupi produk darah yang tercemar HIV yang menyebabkan ribuan penderita hemofilia tertular virus yang menyebabkan AIDS.

Kan, bersama dengan Hatoyama, adalah salah satu dari beberapa anggota pada tahun 1996 yang mendirikan Partai Demokrat Jepang.

“Saya tumbuh dalam keluarga pegawai biasa di Jepang,” kata Kan, Kamis. “Saya tidak punya koneksi khusus. Jika saya bisa mengambil peran besar dari latar belakang biasa, itu akan menjadi hal yang sangat positif bagi politik Jepang.”

Dia dengan cepat belajar sebagai menteri keuangan setelah menjabat pada bulan Januari dengan sedikit latar belakang di bidang ekonomi atau kebijakan fiskal. Beberapa mantan orang yang skeptis, yang khawatir dengan kecenderungannya untuk berbelanja, kini mengungkapkan optimisme yang hati-hati mengenai potensinya sebagai perdana menteri.

“Setelah dia mendapat jabatan sebagai menteri keuangan, dia menyadari betapa seriusnya masalah fiskal Jepang saat ini dan yang akan terjadi,” kata Masaaki Kanno, kepala ekonom di JPMorgan Securities Jepang dan mantan pejabat senior di Bank of Japan.

Dalam pernyataan tertulis kandidat pada hari Jumat, Kan mengidentifikasi pemulihan ekonomi sebagai tantangan terbesar yang dihadapi Jepang, yang perekonomiannya hampir pasti akan diambil alih oleh Tiongkok pada tahun ini. Ketika ekspor dan output pabrik meningkat, pengangguran dan deflasi semakin memburuk.

“Saya akan mengatasi Jepang dan mengeluarkannya dari deflasi melalui langkah-langkah komprehensif yang dilakukan pemerintah dan Bank of Japan,” katanya dalam pernyataan.

Ia berjanji untuk melanjutkan reformasi fiskal dan mengupayakan keuangan berkelanjutan, termasuk kemungkinan reformasi pajak, untuk memastikan sistem jaminan sosial yang kuat bagi populasi lanjut usia di Jepang.

Partai Demokrat berharap pengunduran diri Hatoyama dan kandidat no.1 partainya pada hari Rabu. 2 Ichiro Ozawa – keduanya terlibat dalam skandal pendanaan politik – akan memberikan wajah baru untuk pemilu bulan Juli.

Kinerja buruk dalam pemilu majelis tinggi, yang mana separuh kursi sudah diperebutkan, tidak akan mengancam kekuasaan Partai Demokrat karena mereka mempunyai mayoritas besar di majelis rendah. Namun kerugian besar kemungkinan akan memaksa partai tersebut untuk mencari mitra koalisi baru guna memastikan pengesahan RUU tersebut lebih lancar.

___

Penulis Associated Press Jay Alabaster, Yuri Kageyama, Malcolm Foster dan Mari Yamaguchi berkontribusi pada laporan ini.