‘Lama memerintah kita’: Ratu Elizabeth II akan menjadi raja Inggris yang paling lama memerintah

LONDON – Dia telah hidup lebih lama dari para pendahulunya, menyaksikan selusin perdana menteri datang dan pergi, dan memimpin lebih dari enam dekade sejarah Inggris – mulai dari perang dengan Jerman hingga kematian Putri Diana dan serangan teroris di London.

Kini Ratu Elizabeth II ditetapkan menjadi raja yang paling lama memerintah dalam sejarah Inggris. Pada hari Rabu, dia memecahkan rekor yang dipecahkan oleh nenek buyutnya Ratu Victoria – 63 tahun 7 bulan – lebih dari satu abad yang lalu. Hanya empat raja dan ratu Inggris lainnya yang pernah memerintah selama 50 tahun atau lebih.

“Anda harus berada pada usia tertentu untuk mengingat saat dia bukan ratu,” kata sejarawan dan komentator kerajaan Hugo Vickers.

Satu-satunya raja yang pernah dikenal oleh warga Inggris yang paling banyak hidup, Elizabeth telah menjadi jantung kehidupan Inggris sejak ia naik takhta ketika ia masih berusia 25 tahun.

Banyak yang telah berubah sejak saat itu. Ketika ia menikah dengan Pangeran Philip pada tahun 1947, Inggris masih berada dalam cengkeraman penghematan setelah Perang Dunia Kedua – kue pernikahan pasangan tersebut harus dibuat dari bahan-bahan yang dikirim sebagai hadiah pernikahan dari luar negeri. Pada tahun 1953, ketika ia dinobatkan di Westminster Abbey, televisi merupakan hal baru dan koloni Inggris masih tersebar di seluruh dunia. Pada tahun 1990-an, kekaisaran ini hampir punah.

Elizabeth adalah generasi terakhir bangsawan Inggris yang mendapat pendidikan di rumah, dan raja pertama di negara tersebut yang mengirim email (1976) atau tweet (2014). Dia telah bekerja dengan 12 perdana menteri Inggris – dari Winston Churchill hingga David Cameron, yang bahkan belum lahir pada saat penobatannya – dan terus melakukan kegiatan publik dan melakukan perjalanan pada usia 89 tahun.

Meskipun Elizabeth langsung dikenali dan dijunjung tinggi oleh rakyatnya, kepribadian dan pandangannya tetap menjadi misteri bagi sebagian besar orang. Sebagai raja konstitusional, ia harus bungkam dalam urusan politik, dan jarang sekali ia mengungkapkan pemikirannya. Beberapa hari sebelum referendum kemerdekaan Skotlandia pada tahun 2014, dia menyatakan bahwa dia berharap para pemilih akan “berpikir dengan hati-hati tentang masa depan”.

Beberapa orang berpendapat bahwa pengendalian diri dan netralitas merupakan bagian dari daya tariknya.

“Dia berada di atas politik dan ketika ada pergantian pemerintahan, itu cukup meyakinkan untuk diketahui,” kata Vickers.

Stephen Daldry, sutradara drama bertema kerajaan “The Audience,” baru-baru ini menangkap paradoks ratu: “Anda tahu, dia adalah wanita publik yang paling tidak terlihat di dunia,” katanya.

Pidato publiknya bermartabat, sederhana dan sering kali kering.

“Di sini kita diingatkan akan masa lalu kita, kesinambungan kisah nasional kita dan nilai-nilai ketangguhan, kecerdikan, dan toleransi yang menciptakan hal tersebut,” katanya pada perayaan Diamond Jubilee pada tahun 2012, yang menandai 60 tahun pemerintahannya. “Saya mendapat kehormatan untuk menyaksikan sebagian dari sejarah itu dan, dengan dukungan keluarga saya, mendedikasikan kembali diri saya untuk mengabdi pada negara besar kita dan rakyatnya, sekarang dan di tahun-tahun mendatang.”

Para pejabat istana mengatakan tidak akan ada kemeriahan pada hari Rabu, ketika Elizabeth secara resmi menjadi raja yang paling lama memerintah di Inggris. Para pejabat mengatakan Ratu menginginkan acara tersebut berlangsung sederhana, dan hari itu akan berjalan seperti biasa. Elizabeth diperkirakan akan tinggal di rumahnya di Skotlandia, Kastil Balmoral, dan akan bergabung dengan Pangeran Philip dalam perjalanan kereta uap dari Edinburgh untuk membuka Borders Railway yang baru.

Lahir pada tanggal 21 April 1926 di London, Ratu Elizabeth Alexandra diberi nama Mary of York dan dikenal sebagai Lilibet muda di keluarganya. Pada saat itu, sepertinya tidak mungkin dia akan menjadi ratu – sampai Edward VIII, pamannya, tiba-tiba turun tahta untuk menikahi janda asal Amerika, Wallis Simpson. Ayah Elizabeth dengan enggan menjadi Raja George VI, dan dia menjadi pewarisnya ketika ayahnya meninggal pada tahun 1952.

Bahkan sebelum itu, di hari ulang tahunnya yang ke-21, Elizabeth mengabdikan hidupnya untuk Inggris dan Persemakmuran.

“Ada semboyan yang dibawa oleh banyak nenek moyang saya – semboyan yang mulia, ‘Saya mengabdi,’” katanya.

Pernikahan Elizabeth dengan Philip berlangsung hampir 70 tahun, lebih lama dibandingkan pernikahan raja Inggris lainnya dan bertahan lebih lama dari pernikahan tiga dari empat anaknya. Pada tahun 1992, yang dikenal sebagai “annus horribilis”, Pangeran Charles menceraikan Putri Diana dan Pangeran Andrew berpisah dari istrinya Sarah Ferguson. Putri Anne bercerai pada tahun yang sama.

Kematian Diana pada tahun 1997, yang mendorong Elizabeth untuk meninggalkan protokol kerajaan untuk berkabung di depan umum atas mantan menantu perempuannya yang bermasalah, adalah salah satu titik terendah dalam pemerintahan ratu. Saat ini popularitasnya tidak diragukan lagi: Pada tahun 2012, satu juta orang menantang hujan dan menyanyikan “God Save the Queen” saat mereka berjalan menuju gerbang Istana Buckingham untuk merayakan Diamond Jubilee.

“Orang Inggris pada umumnya sangat mencintainya dan tentunya sangat menghormatinya,” kata Vickers. “Dia memberi negara ini stabilitas yang luar biasa halus dan tenang.”

___

Ikuti Sylvia Hui di Twitter di http://www.twitter.com/sylviahui