Obama mendesak AS untuk mengurangi impor minyak, membela kebijakan pengeboran dalam negeri

Presiden Obama pada hari Rabu menyerukan Amerika Serikat untuk mengurangi sepertiga impor minyaknya selama dekade berikutnya, berjanji untuk mempercepat izin pengeboran dalam negeri dan mendorong efisiensi energi, sementara menolak klaim bahwa pemerintahannya telah menutup sumur minyak AS sebagai sikap politik. .

Di bawah tekanan untuk mengekang kenaikan harga gas, Obama menguraikan apa yang disebutnya sebagai “cetak biru” keamanan energi dalam pidatonya di Universitas Georgetown. “Dalam perekonomian yang sangat bergantung pada minyak, kenaikan harga minyak berdampak pada semua orang,” kata Obama.

Namun dia mengatakan Amerika memerlukan rencana jangka panjang terlepas dari apakah harga gas naik atau turun. Ia memuji alternatif minyak seperti gas alam dan biofuel, sambil menekankan pentingnya menciptakan kendaraan yang lebih hemat bahan bakar. Dia menyarankan generasi muda memiliki “tanggung jawab” untuk membeli mobil hemat bahan bakar, untuk memastikan pasar yang layak bagi produsen.

“Tidak ada perbaikan yang cepat. Dan kita akan terus menjadi korban dari pergeseran pasar minyak sampai kita akhirnya serius mengenai kebijakan jangka panjang untuk masa depan energi yang aman dan terjangkau,” kata Obama. “Kita tidak bisa lepas dari keterkejutan ketika harga gas naik dan kemudian jatuh kembali.”

Obama mengatakan dia ingin Amerika mengurangi impor minyaknya sepertiga dari 11 juta barel per hari yang diimpor negara itu ketika dia terpilih.

“Ini adalah sesuatu yang bisa kita capai,” kata Obama.

Pejabat senior pemerintahan mengatakan presiden ingin menawarkan insentif untuk meningkatkan penggunaan biofuel dan gas alam, serta membuat mobil dan truk lebih hemat bahan bakar.

Obama juga membela kebijakan minyak dalam negeri pemerintahannya, yang mendapat kecaman dari anggota parlemen dan pihak lain yang mengklaim bahwa presiden secara de facto menerapkan moratorium pengeboran di beberapa wilayah negara tersebut, terutama setelah tumpahan minyak BP. Partai Republik menunjuk pada lambatnya penerbitan izin untuk sumur minyak lepas pantai baru dan moratorium eksplorasi laut dalam baru yang diberlakukan Obama. Para pemimpin Partai Republik juga menyerang presiden tersebut karena mengatakan di Amerika Latin pekan lalu bahwa ia ingin AS menjadi “pelanggan besar” atas cadangan minyak besar yang baru-baru ini ditemukan Brasil di lepas pantainya.

“Di sini kita melihat pemerintah mencari-cari alasan apa pun yang dapat mereka temukan untuk menutup sumber energi kita sendiri, bahkan ketika mereka memuji upaya negara lain untuk menumbuhkan perekonomiannya dan menciptakan lapangan kerja dengan memanfaatkan sumber daya energinya sendiri,” Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., mengatakan pada hari Selasa.

Namun Obama mengatakan pemerintahnya telah menyetujui 39 izin perairan dangkal baru, serta tujuh izin perairan dalam baru-baru ini, dan mendorong peningkatan produksi.

“Jadi klaim apa pun bahwa pemerintahan saya bertanggung jawab atas harga gas karena kita menghentikan produksi minyak, klaim itu salah. Ini mungkin bisa menjadi alasan politik yang berguna, tapi tidak sesuai dengan kenyataan,” kata Obama.

Pemerintah mengatakan mereka masih melihat peluang besar untuk memperluas produksi minyak dan gas dalam negeri. Sebuah laporan Departemen Dalam Negeri yang dirilis Rabu sebelum pidato Obama mengatakan lebih dari dua pertiga sewa lepas pantai di Teluk Meksiko menganggur, tidak memproduksi minyak dan gas, dan tidak dieksplorasi secara aktif oleh perusahaan-perusahaan yang tidak memegang sewa tersebut. Departemen tersebut mengatakan sewa ini berpotensi menampung lebih dari 11 miliar barel minyak dan 50 miliar kaki kubik gas alam.

Presiden juga menegaskan kembali dukungannya terhadap energi nuklir, yang mendapat sorotan tajam dalam beberapa pekan terakhir setelah gempa bumi dan tsunami di Jepang merusak pembangkit listrik tenaga nuklir di sana.

Obama bukanlah presiden pertama yang bertujuan menjadikan negaranya mandiri energi. Presiden-presiden AS sejak Richard Nixon mempunyai tujuan serupa namun hanya sedikit yang berhasil; AS masih menjadi konsumen minyak terbesar di dunia, mendapatkan lebih dari 60 persen minyaknya dari sumber luar negeri.

Namun, Gedung Putih ingin menunjukkan bahwa presiden memahami beban kenaikan harga bahan bakar yang menimpa kelas menengah Amerika, terutama menjelang pemilu presiden mendatang. Harga gas telah meningkat lebih dari 50 sen per liter tahun ini, sebagian disebabkan oleh kenaikan harga minyak di tengah ketidakstabilan di Timur Tengah yang kaya akan minyak. Pekan lalu, harga bahan bakar rata-rata $3,58 per galon secara nasional, menurut survei harian AAA.

Para pejabat pemerintah hanya memberikan sedikit rincian tentang bagaimana Obama akan mengubah tujuan umum yang ia serukan pada hari Rabu menjadi kebijakan yang spesifik. Namun, mereka mengatakan upaya tersebut memerlukan peningkatan pengeluaran untuk penelitian dan pengembangan. Mereka mengatakan pidato tersebut merupakan “fokus gabungan” baru pada kebijakan energi.

Obama telah lama mengatakan AS harus mengurangi ketergantungannya pada minyak – terutama dari sumber luar negeri – karena alasan keuangan, keamanan dan lingkungan. Dalam pidato kenegaraannya pada bulan Januari, ia menetapkan target agar 80 persen energi Amerika berasal dari sumber-sumber ramah lingkungan seperti angin, matahari, dan nuklir pada tahun 2035. tahun.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.