Gerakan Tea Party berkembang dalam kekuatan politik dengan tujuan pada tahun 2010

Apa yang awalnya merupakan protes konservatif klatch telah berkembang menjadi kekuatan politik dengan kekuatan yang cukup untuk berpotensi mengubah jalannya pemilu paruh waktu tahun 2010.

Gerakan “pesta teh” yang mulai berkembang tak lama setelah Presiden Obama menjabat, kini mengalami peningkatan popularitas dengan sejumlah kandidat dan pejabat yang bersedia mendukung perjuangannya dan infrastruktur politik yang menyerupai ‘mulai mencerminkan partai politik yang sebenarnya. .

Para aktivis pesta teh berunjuk rasa di Capitol Hill pada Selasa sore untuk menuntut pemerintahan yang lebih kecil dan pajak yang lebih rendah – yang dipimpin oleh Senator. Jim DeMint, RS.C., dan mantan Perwakilan Texas. Dick Armey, yang kelompok FreedomWorks-nya bertindak sebagai organisasi payung.

Ini hanyalah konfirmasi terbaru dari momentum pesta teh:

— Beberapa kelompok dan pendukung tea party, termasuk FreedomWorks, membentuk komite aksi politik untuk mendukung kandidat secara finansial pada pemilu 2010.

— Jajak pendapat Rasmussen pekan lalu menunjukkan bahwa lebih banyak pemilih akan memilih kandidat kongres “Tea Party” daripada kandidat Partai Republik.

— Sebuah film dokumenter baru-baru ini dirilis yang menelusuri evolusi gerakan tersebut.

— Dan beberapa kelompok mengadakan Konvensi Pesta Teh Nasional pada awal Februari di Nashville, yang akan menampilkan mantan Gubernur Alaska Sarah Palin.

Sherry Phillips, wakil presiden penyelenggara konvensi Tea Party Nation, mengatakan acara tersebut akan menjadi kesempatan bagi ratusan delegasi untuk mengetahui masa depan gerakan tersebut.

“Hal ini harus dilakukan lebih dari sekedar aksi unjuk rasa,” kata Phillips kepada FoxNews.com. “Kita tidak bisa hanya berdiam diri dan memegang tanda.”

Tokoh Partai Republik termasuk Perwakilan Minnesota Michele Bachmann dan Perwakilan Tennessee Marsha Blackburn berencana untuk berbicara di konvensi tersebut. Phillips mengatakan tujuan umum pesta teh adalah untuk mempengaruhi pemilu 2010 dan mendukung kandidat yang mencerminkan nilai-nilai mereka.

Dia mengatakan ada perpecahan dalam gerakan multifaset mengenai apakah pesta teh harus menggunakan huruf kapital “T” atau “t” kecil. Dengan kata lain, apakah para aktivis mendirikan partainya sendiri, secara resmi, atau mencoba mempengaruhi komposisi partai yang sudah ada?

Tea Party Nation menentang pembentukan pihak ketiga baru. Dan Matt Kibbe dari FreedomWorks mengatakan pemilu khusus negara bagian New York bulan lalu – di mana kandidat Partai Konservatif Doug Hoffman menggulingkan kandidat Partai Republik dengan bantuan aktivis tea party – dapat dianggap sebagai “anomali.” (Hoffman akhirnya kalah tipis dari Bill Owens dari Partai Demokrat.)

“Saya pikir solusi yang lebih praktis adalah dengan mengambil alih Partai Republik,” kata Kibbe, menjelaskan bahwa gerakan tea party dapat memberikan dampak paling besar dengan mengarahkan sukarelawan dan dana untuk mendukung kandidat Partai Republik yang mencerminkan nilai-nilai pemerintahan kecil mereka.

Dia mengutip Pennsylvania, tempat Pat Toomey mengusung bendera konservatif dalam pemilihan Senat AS, dan Florida, tempat Marco Rubio melakukan hal yang sama, sebagai dua negara bagian yang patut dicontoh.

“Kita akan melihat sekelompok pemimpin baru di Washington pada bulan November,” kata Kibbe.

FreedomWorks, sementara itu, berencana untuk mengeluarkan uangnya dalam beberapa bulan mendatang. Armey mengatakan kepada Fox News bahwa kelompoknya akan memulai PAC tidak untuk mendanai kandidat secara langsung, namun untuk mendanai kegiatan yang mendukung mereka.

Penyelenggara Eric Odom baru-baru ini meluncurkan Liberty First PAC, dan Phillips mengatakan kelompoknya juga mempertimbangkan untuk membuat PAC.

Partai Republik lebih memilih untuk mengundang para peserta minum teh daripada melawan mereka dalam pemilihan umum, dan hal ini dapat memaksa perubahan dalam susunan Partai Republik itu sendiri.

Ketua Komite Nasional Partai Republik Michael Steele mengatakan harapannya adalah “kita semua bisa bersatu.”

“Ini adalah partai konservatif di negara ini,” kata Steele. “Kami menyediakan … infrastruktur politik, jika Anda mau, jika Anda ingin mencalonkan diri atau jika Anda ingin terlibat secara politik. Ini adalah tempat terbaik untuk melakukan itu.”

Jajak pendapat Rasmussen menjelaskan masalah perpecahan suara yang bisa ditimbulkan oleh gerakan tea party jika ia membentuk partai ketiga. Hal ini menunjukkan bahwa 23 persen masyarakat akan memilih kandidat “Tea Party” dalam pemungutan suara di Kongres tanpa mengetahui siapa kandidat tersebut, sementara hanya 18 persen yang akan memilih kandidat dari Partai Republik. Tiga puluh enam persen akan memilih Demokrat.

Jajak pendapat terhadap 1.000 calon pemilih dilakukan pada 4-5 Desember dan memiliki margin kesalahan sebesar 3 poin persentase.

Judson Berger dari FoxNews.com dan Molly Henneberg dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.