Hanya ada satu John Force, dan dia kembali ke performa terbaiknya

Ada banyak pengemudi mobil balap yang menjadi duta olahraga yang baik, namun hanya ada satu penginjil sejati, seorang gladiator berusia 67 tahun yang mengaku dirinya tumbuh di sebuah trailer, menjadi pengemudi truk untuk mencari nafkah dan sekarang mengikatkan dirinya pada sebuah mobil. Roket berkekuatan 10.000 tenaga kuda, 330 mil per jam, 24 akhir pekan setahun.

Namanya John Force dan ya, dia sama gilanya dengan yang mungkin Anda bayangkan. Tapi gila dalam arti yang baik.

Ia juga merupakan pembalap tersukses dalam sejarah NHRA, dengan 16 kejuaraan Mobil Lucu dan 145 kemenangan balapan, dua rekor yang kemungkinan besar tidak akan pernah dipecahkan.

Kekuatan benar-benar adalah salah satu karakter yang lebih besar dari kehidupan yang tidak bisa dibuat-buat. Dan saat ini dia menemukan jalannya lagi setelah setahun berjuang. Dalam Western Swing NHRA baru-baru ini – tiga balapan di Denver, California Utara dan Seattle – Force memenangkan dua balapan pertama, menghentikan rekor tanpa kemenangan selama setahun.

Dalam wawancara eksklusif dengan FOXSports.com, Force menyinggung sejumlah topik, seperti yang selalu dilakukannya. Dia benar-benar impian seorang reporter: Pekerjaan termudah dalam jurnalisme adalah mewawancarai John Force, karena dia bijaksana, menantang, dan bebas dari apa pun yang menyerupai filter.

Force menjadi Force, dia selalu ingin mengatakan sesuatu. Dan dia hampir selalu bersemangat, dan itu merupakan hal yang baik.

Saat ini, topik yang dibahas adalah kemungkinan gelar NHRA ke-17, yang tiba-tiba tampak jauh lebih nyata dengan Force memenangkan dua dari tiga balapan terakhir.

“Itulah yang ingin kami lihat. Itulah mimpinya,” kata Force kepada FOXSports.com. “Kamu pergi ke sana seperti gladiator, kamu bertarung.”

Dan terkadang Anda memiliki masalah aneh yang harus Anda hadapi dalam pertempuran. Ketika Force beralih dari mobil lucu Ford Mustang ke Chevrolet Camaro tahun lalu, performanya awalnya menurun karena cara ia berbaris di garis start. Dan cara dia dan timnya memecahkan masalah tersebut sungguh luar biasa.

“Saya sendiri keras kepala,” kata Force tentang balapan pertama dengan Camaro. “Saya secara visual tidak sejajar dengan mobil. Mustang lama saya memiliki batang baja yang melekat pada atap dan jendela.

“Dan ketika Chevy membangun Camaro SS baru, mereka tidak memerlukan struktur itu,” kata Force. “Tetapi yang tidak saya sadari adalah struktur dan kaca depan itu membantu saya menyelaraskan mobil. Selama 16 tahun saya melakukan itu tanpa saya sadari. Dan ketika mereka mengambilnya, mereka memberi saya pemandangan yang indah. Wah, itu seperti berada di film drive-in.

Oleh karena itu, tim menghasilkan solusi paling baru yang bisa dibayangkan: Tim menciptakan St. Medali Christopher terpasang di bagian belakang unit injeksi bahan bakarnya, yang dilihat Force melalui kaca depan dan digunakan sebagai referensi visual untuk memastikan dia berbaris lurus. .

“Kami memasang St. Christopher seukuran satu dolar perak di bagian belakang injektor dan ternyata hal itu membuat perbedaan,” kata Force. “Dan sejak itu saya selalu berada di jalur yang benar setiap kali berlari.”

Saat ini, Force memakai tiga jabatan: Ada Force sebagai pembalap mobil; pemilik tim dari tim empat mobil John Force Racing yang mencakup Mobil Lucu untuk John, putrinya Courtney dan Robert Hight, sebuah pit dan dragster Top Fuel untuk putrinya Brittany; dan menjadi ayah bagi anak perempuan yang beranak-pinak.

Dalam dua kemenangan terakhirnya, John mengalahkan Courtney dua kali, sekali di final di Denver dan kedua kalinya di semifinal di Sonoma Raceway di California Utara.

“Saya ingin bisa mengalahkan dia (Courtney), tapi ada ayah dalam diri Anda yang selalu ingin anak-anak Anda menang,” kata Force.

Namun sebagai seorang manajer, keinginan untuk menang sangatlah kuat.

“Saya tidak memenangkan perlombaan kembali ke New England tahun lalu,” kata Force tentang Western Swing baru-baru ini. “Saat pergi ke Denver, ketika mobilku sudah lurus, aku memutuskan, aku harus mengosongkannya. Aku harus berpura-pura bahwa yang ada di sana adalah Don Prudhomme atau Freddy Kreuger. ‘Itu bukan putriku.’ Karena itu membuatmu spiritual dan kamu bahkan tidak menyadarinya.”

Jika menurut Anda John tidak kedinginan karena merasa seperti itu, dia dengan cepat menunjukkan bahwa Courtney dan rekan setimnya Hight unggul satu poin darinya saat ini.

“Saat dia melihatnya kalah, dia benar-benar menerimanya,” kata Force tentang putrinya. “Robert tahu bagaimana menanganinya. Courtney tidak. Itu membuat minggu depan menjadi sulit. Kami ingin makan malam, dia ingin tetap fokus untuk menang. Dia jauh di depan saya dalam hal poin.”

Force mengatakan dia berencana untuk membalap setidaknya lima tahun lagi karena itulah yang dia ketahui dan sukai.

“Saya mencoba berburu, saya mencoba bermain golf,” katanya. “Kesepakatan ini untuk saya, saya menyukainya. Jika saya berhenti balapan besok, saya akan menjadi pilot penguji, tetap duduk di kursi. Tapi saya mungkin akan membeli mobil balap dan balapan bersama cucu-cucu saya.”