Kereta api berkecepatan tinggi akan meningkatkan perekonomian ‘sebesar ??15 miliar’

LONDON (AFP) – Proyek kereta api berkecepatan tinggi HS2 yang kontroversial akan meningkatkan perekonomian Inggris sebesar 15 miliar per tahun dan mendorong pertumbuhan di wilayah di luar London, sebuah laporan akan mengklaim pada hari Rabu.

Menteri Transportasi Patrick McLoughlin akan bersikeras bahwa proyek unggulan, yang menghubungkan London dengan kota-kota di Midlands dan Inggris utara, akan diselesaikan sesuai anggarannya sebesar 42,6 miliar.

McLoughlin akan mengeluarkan pembelaan penuh semangat terhadap jalur berkecepatan tinggi, dengan mengklaim bahwa jalur tersebut akan bertindak sebagai “jalan pintas jantung” bagi jaringan transportasi Inggris yang “padat”.

“Manfaat perjalanan yang lebih cepat mudah untuk dijelaskan. Namun kecepatan bukanlah alasan utama untuk membangun jalur kereta api baru,” kata menteri tersebut dalam pidato utamanya ketika ia berupaya menggalang dukungan untuk proyek tersebut.

“Alasan utama kita membutuhkan HS2 adalah sebagai bypass jantung untuk penyumbatan arteri pada sistem transportasi kita,” tambahnya.

Sebuah laporan dari akuntan terkemuka di kota, KPMG, mengatakan bahwa jaringan tersebut akan meningkatkan perekonomian Birmingham sebesar 2,1 persen hingga 4,2 persen, Manchester sebesar 0,8 persen hingga 1,7 persen, dan Leeds sebesar 1,6 persen.

“Hal ini menjawab pertanyaan penting: akankah HS2 berfungsi dan menciptakan pertumbuhan di wilayah Utara dan Tengah, dimana HS2 paling membutuhkannya? Jawabannya sangat jelas. Ya,” tambah McLoughlin.

“High Speed ​​​​Two akan membuat Liverpool lebih kuat. Manchester lebih kuat. Leeds lebih kuat. Inggris lebih kuat. Peningkatan perekonomian tahunan senilai 15 miliar.

“Dengan wilayah Utara dan Tengah mendapatkan setidaknya dua kali lipat keuntungan dari wilayah Selatan.”

Pidato Menteri Transportasi ini disampaikan setelah anggota parlemen mengkritik skema tersebut awal pekan ini, dengan mengatakan bahwa pemerintah mendasarkan keputusan pengeluarannya pada angka-angka yang rapuh, data yang sudah ketinggalan zaman, dan asumsi yang tidak mencerminkan kenyataan.

“Departemen Transportasi belum mengajukan kasus strategis yang menarik untuk High Speed ​​​​2,” kata Margaret Hodge, ketua komite akun publik.

“Hal ini belum menunjukkan bahwa ini adalah cara terbaik untuk menghabiskan £50 miliar pada investasi kereta api di masa-masa sulit ini, dan bahwa peningkatan konektivitas akan mendorong pertumbuhan di kawasan daripada menyedot lebih banyak aktivitas di London,” tambahnya.

Jaringan HS2 akan beroperasi antara London dan Birmingham mulai tahun 2026 dan menghubungkan Manchester dan Leeds mulai tahun 2033.