Kekhawatiran Jerman terhadap dampak krisis Ukraina terhadap perekonomian semakin meningkat, namun dukungan terhadap Merkel sangat kuat

BERLIN – Masyarakat Jerman pada umumnya takut akan masa depan. Dunia usaha mulai melihat awan gelap di cakrawala. Dan perekonomian yang membuat iri Eropa menunjukkan keretakan dan secara tak terduga menyusut pada kuartal terakhir di tengah konflik di Ukraina.

Tampaknya hal itu cukup untuk membuat pemimpin mana pun mendapat masalah. Namun popularitas Kanselir Angela Merkel tetap tinggi dan tidak ada seorang pun yang dapat menyentuhnya.

Hal ini menunjukkan masyarakat Jerman bersedia menanggung beberapa kesulitan – seperti kenaikan biaya energi jika perang sanksi dengan Rusia meningkat – selama Merkel terlihat mampu menangani krisis ini dengan tegas.

“Dia bertahan, dan ini memberikan kesan kepada pemilih Jerman bahwa dia melakukan pekerjaannya dengan baik demi kepentingan Jerman,” kata Nils Diederich, ilmuwan politik di Free University di Berlin. “Saya rasa tidak banyak pemerintahan di Eropa yang memiliki posisi stabil seperti pemerintah Jerman saat ini.”

Dukungan terhadap Merkel mencapai 65 persen menurut jajak pendapat terbaru, dan partainya juga merupakan partai paling populer di Jerman. Meskipun pendekatan Merkel yang terukur telah membantu persepsi bahwa ia dengan cekatan mengarahkan negaranya melewati masa-masa kacau, ia juga mendapat manfaat dari fakta bahwa Jerman tidak berada dalam posisi yang rentan seperti negara-negara lain, terutama negara-negara Eropa Timur.

Jerman adalah pembeli tunggal gas Rusia terbesar, namun hanya mewakili sekitar 30 persen dari total pasokan gasnya. Jika Presiden Rusia Vladimir Putin sepenuhnya menghentikan aliran gas dari Rusia – hal yang menurut Merkel tidak terjadi pada puncak Perang Dingin – Jerman dapat meningkatkan pasokan dari negara lain, meskipun dengan biaya yang lebih besar. Hal ini juga dapat meningkatkan sumber produksi energi lain, seperti pembangkit listrik tenaga batu bara, untuk mengatasi kekurangan tersebut.

“Rusia membutuhkan uang Jerman,” kata Carsten Brzeski, kepala ekonom di bank ING-DiBa di Frankfurt. “Saya pikir jika Putin mulai melakukan tindakan balasan terhadap energi, dia akan memilih negara-negara Eropa Timur karena mereka kadang-kadang 100 persen bergantung pada gas Rusia.

“Dia akan menyebabkan lebih banyak penderitaan di sana dibandingkan di Jerman dan dia akan kehilangan lebih sedikit uang.”

Dalam hal perdagangan, ekspor Jerman ke Rusia bernilai 36,1 miliar euro pada tahun lalu – bukan perubahan kecil, namun hanya 3,3 persen dari keseluruhan perdagangan luar negeri negara tersebut. Impor dari Rusia mencapai 40,4 miliar euro, atau 4,5 persen dari total impor.

Hal ini menempatkan Rusia sebagai nomor satu di Jerman. Mitra dagang nomor 11, di belakang Perancis, Belanda, Tiongkok, Amerika Serikat, Inggris, dan beberapa negara Eropa lainnya. Dan Brzeski mengatakan pertumbuhan yang lamban di antara banyak mitra dagang penting Jerman merupakan ancaman yang jauh lebih besar terhadap ekspor Jerman dibandingkan konflik di Ukraina.

Namun, meskipun kontraksi sebesar 0,2 persen pada kuartal kedua sebagian besar dilihat sebagai perlambatan sementara terutama karena musim dingin yang sejuk dan faktor-faktor lain, Merkel pekan ini memperingatkan bahwa krisis Ukraina adalah “ketidakpastian” bagi perekonomian. Kementerian Keuangan mengatakan kontraksi juga terkait dengan dampak sanksi dan dampak negatif terhadap kepercayaan akibat krisis Ukraina.

Komite Hubungan Ekonomi Eropa Timur Jerman, sebuah organisasi gabungan dari asosiasi bisnis terkemuka, memperkirakan bahwa sanksi dan ketegangan politik berkontribusi terhadap penurunan ekspor ke Rusia sebesar 15,5 persen pada paruh pertama tahun ini.

Pada awal krisis ini, sebagian besar dunia usaha menentang langkah-langkah perdagangan terhadap Rusia, namun Federasi Industri Jerman yang kuat mendukung kemungkinan sanksi lebih lanjut pada bulan Juli setelah jatuhnya pesawat Malaysian Airlines Penerbangan 17 – dengan mengatakan bahwa sanksi tersebut akan menimbulkan dampak yang sangat merugikan, namun hal ini tidak seharusnya terjadi. dikesampingkan.

Kini nampaknya dunia usaha bersedia menerima sejumlah kerugian terhadap keuntungan mereka untuk memitigasi risiko yang lebih besar, kata Brzeski.

Dia menunjuk pada studi GfK yang dirilis pada hari Selasa, yang melaporkan bahwa ekspektasi ekonomi di kalangan konsumen Jerman telah “benar-benar runtuh” di tengah kekhawatiran atas konflik di Irak, Israel dan Ukraina. Pada saat yang sama, studi iklim bisnis yang dilakukan oleh Ifo Institute, yang diterbitkan pada hari Senin, menunjukkan bahwa ekspektasi perusahaan untuk enam bulan ke depan hanya sedikit lebih rendah pada bulan Agustus.

Dunia usaha tampaknya tidak terlalu khawatir saat ini, namun hal itu bisa berubah dengan cepat jika ketakutan Ukraina mendorong masyarakat untuk menunda pembelian mahal – seperti Mercedes baru, BMW, Audi atau Porsche – katanya.

“Bisnis melihat risiko kemungkinan banjir psikologis,” katanya. “Awalnya mereka berteriak bahwa Rusia sangat penting, tapi sekarang saya pikir risiko perang di kawasan akan berdampak lebih besar terhadap sentimen dibandingkan dampak nyata sanksi dan perang dagang.”