AS dan Kuba hampir mencapai kesepakatan untuk melanjutkan penerbangan komersial

Amerika Serikat dan Kuba hampir mencapai kesepakatan mengenai pemulihan penerbangan komersial berjadwal rutin, kata para pejabat Kuba dan AS pada hari Rabu menjelang peringatan détente antara musuh-musuh Perang Dingin.

Terobosan diplomatik ini akan membantu membuka jalan bagi maskapai penerbangan AS untuk mulai terbang ke Kuba dalam beberapa bulan ke depan. Hal ini mungkin merupakan langkah terbesar menuju hubungan ekonomi yang lebih erat sejak kedua negara mulai melakukan normalisasi hubungan tahun lalu. Para pejabat di kedua belah pihak mengatakan mereka telah mencapai kesepahaman mengenai poin-poin penting dan berharap dapat mencapai kesepakatan formal dalam beberapa jam atau hari.

Tim yang sudah masuk sejak Senin Washington “Membuat kemajuan penting dalam negosiasi nota kesepahaman mengenai pembentukan penerbangan reguler antara Kuba dan Amerika Serikat, dan mereka akan segera siap mengumumkan kesepakatan awal mengenai masalah ini,” kata Josefina Vidal, kepala urusan Amerika Utara. untuk urusan luar negeri Kuba mengatakan. melayani

Departemen Luar Negeri Juru bicara Kerry Humphrey mengatakan Rabu malam bahwa negara-negara tersebut “membuat kemajuan, namun masih melakukan negosiasi.”

Saat ini, wisatawan Amerika dan Kuba harus terbang dengan penerbangan charter yang mahal dan sulit dipesan, sehingga memaksa wisatawan untuk membeli tiket kertas di Kuba atau mengirim dokumen dan informasi pembayaran melalui email bolak-balik dengan agen di AS. Mereka yang terbang secara rutin harus tiba di bandara empat jam lebih awal dan membayar harga mahal untuk bagasi yang melebihi batasan berat yang ketat.

Para pejabat dan eksekutif penerbangan AS berspekulasi bahwa Kuba akan mengizinkan lebih dari selusin penerbangan ke dan dari AS dalam sehari. Tidak jelas apakah penerbangan-penerbangan tersebut akan sepenuhnya menggantikan penerbangan charter, namun tampaknya hal ini akan memicu lonjakan jumlah perjalanan yang akan memberikan tekanan besar pada infrastruktur pariwisata Kuba yang sudah kewalahan. Hotel dan hostel swasta dipesan selama berbulan-bulan.

Perjalanan resmi AS ke pulau itu meningkat 50 persen tahun ini, kata Jeffrey DeLaurentis, kepala Kedutaan Besar AS di Havana, Selasa. Meskipun sebagian besar wisatawan Amerika adalah warga Amerika keturunan Kuba, terdapat peningkatan tajam jumlah wisatawan Amerika yang melakukan perjalanan dengan tujuan khusus, terutama untuk wisata edukasi yang dikenal sebagai perjalanan antar-orang. Salah satu perubahan peraturan Obama tahun ini adalah yang mengizinkan perjalanan ke Kuba tanpa izin khusus dari Departemen Keuangan.

Sejak pengumuman tahun lalu bahwa AS akan menjalin hubungan diplomatik dan memperluas perdagangan dan pariwisata dengan Kuba, maskapai penerbangan besar AS, termasuk American, Delta, United, JetBlue, dan Southwest, telah menyatakan minatnya untuk membuka penerbangan reguler dari AS ke pulau tersebut.

Kuba dan AS mengumumkan pekan lalu bahwa layanan surat langsung akan dilanjutkan setelah jeda selama 52 tahun. Kedua pemerintah telah membicarakan mengenai pemulihan jalur pos sejak Presiden Barack Obama menjabat, namun perundingan tersebut terhenti ketika Kuba menangkap kontraktor Amerika, Alan Gross. Dia dibebaskan dalam pertukaran tahanan yang memicu deklarasi relaksasi tahun lalu.

Namun dalam isu-isu lain, Amerika dan Kuba masih jauh berbeda. Hal ini termasuk klaim properti yang bersaing senilai miliaran dolar, status buronan di kedua negara, dan perlindungan hak asasi manusia di Kuba.

AS dan Kuba membuka kembali kedutaan besar di ibu kota masing-masing pada musim panas ini.

Kamis ini menandai peringatan satu tahun pengumuman Presiden Obama dan Raul Castro bahwa mereka mengakhiri setengah abad permusuhan AS-Kuba.