Perang proksi? Obama menghadapi tekanan yang semakin besar untuk mengirimkan bantuan mematikan ke Ukraina

Presiden Obama menghadapi tekanan yang meningkat dari mantan pejabat, analis keamanan dan anggota parlemen terkemuka untuk memberikan bantuan militer yang mematikan kepada Ukraina guna membantu melawan pemberontak dukungan Moskow yang menguasai wilayah timur negara itu – meningkatkan prospek perang proksi dengan Rusia meningkat jika AS mengambil tindakan tersebut. itu langkah.

Meskipun Departemen Luar Negeri Amerika bersikeras pada hari Senin bahwa “belum ada keputusan yang diambil,” presiden dilaporkan mempertimbangkan seruan untuk mengirim senjata AS kepada pemerintah yang diperangi. Melakukan hal ini akan menandai perubahan kebijakan yang signifikan, dan para pejabat bersikap hati-hati pada hari Senin ketika ditanyai tentang pemikiran pemerintah.

“Saya rasa tidak ada seorang pun yang ingin terlibat dalam perang proksi dengan Rusia,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki. Dia mengatakan tujuannya adalah “untuk mengubah perilaku Rusia,” dan menyebut sanksi sebagai salah satu alat untuk mencapai tujuan tersebut.

Ditanya tentang kemungkinan mempersenjatai pemerintah Ukraina, Psaki mengakui: “Tentu saja kami memperhitungkan kejadian di lapangan dan kejadian yang sedang terjadi.”

Salah satu kekhawatirannya adalah tidak ada jaminan bahwa militer Ukraina akan mampu menggunakan senjata Amerika dengan cukup efektif untuk membalikkan keadaan.

Namun tekanan semakin meningkat dari Capitol Hill dan lingkaran kebijakan tingkat tinggi di Washington.

Beberapa lembaga pemikir besar – Dewan Atlantik, Brookings Institution dan Dewan Urusan Global Chicago – mengeluarkan laporan pada hari Senin di mana mereka diminta untuk mempersenjatai pemerintah Ukraina.

“Amerika Serikat dan NATO harus berusaha menciptakan situasi di mana Kremlin menganggap opsi untuk melakukan aksi militer lebih lanjut terhadap atau melawan Ukraina terlalu mahal untuk dilakukan,” kata laporan yang berjudul: “Menjaga Kemerdekaan Ukraina, Melawan Agresi Rusia: Apa yang Dilakukan Rusia?” Amerika Serikat dan NATO Harus Melakukannya.”

Makalah ini ditulis oleh beberapa mantan pejabat, termasuk Michele Flournoy, kepala Pusat Keamanan Amerika Baru dan mantan pejabat tinggi di Departemen Pertahanan pada masa pemerintahan Obama. Makalah ini mendorong AS untuk mempertimbangkan pengiriman rudal anti-lapis baja, serta Humvee lapis baja dan drone pengintai.

Laporan tersebut berpendapat bahwa cara terbaik untuk menghalangi Moskow adalah “dengan meningkatkan risiko dan kerugian bagi Rusia jika terjadi serangan besar baru.”

Laporan tersebut mengatakan: “Hal ini memerlukan penyediaan bantuan militer langsung – dalam jumlah yang jauh lebih besar daripada yang telah diberikan sejauh ini dan termasuk senjata pertahanan yang mematikan – sehingga Ukraina lebih mampu mempertahankan diri.”

Laporan tersebut juga merekomendasikan agar pemerintah AS memberikan bantuan militer sebesar $1 miliar kepada Ukraina pada tahun 2015, diikuti dengan tambahan $1 miliar pada tahun fiskal 2016 dan 2017.

Namun, berhati-hatilah jika bergerak terlalu cepat. Seorang pejabat senior pemerintah yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada The Associated Press bahwa presiden prihatin dengan kemampuan militer Ukraina untuk menggunakan senjata Amerika yang berkekuatan tinggi.

Psaki mengatakan pada hari Senin bahwa “ada serangkaian faktor yang dipertimbangkan oleh pejabat senior di pemerintahan terkait setiap komponen bantuan yang kami berikan.”

Dia menambahkan bahwa fokus pemerintah tetap pada upaya mencari solusi diplomatik.

Namun pihak lain mengatakan AS tidak bisa menunggu lebih lama lagi untuk mengambil tindakan.

Sen. John McCain, R-Ariz., mengatakan kepada CBS ‘Face the Nation’ bahwa dia mendukung gagasan sanksi, tetapi juga mendorong pengiriman senjata dan data intelijen.

“Demi Tuhan, tidak bisakah kita membantu orang-orang ini membela diri? Ini bukan invasi. Ini adalah invasi,” kata McCain, seraya menambahkan bahwa Rusia dapat mengancam negara tetangganya, Moldova, dan negara-negara lain jika tidak dihentikan.

Di pihak Demokrat, sen. Robert Menendez, DN.J., juga mengirimkan surat kepada Menteri Luar Negeri John Kerry mendesak pemerintah untuk mengambil tindakan.

“Masyarakat internasional mempunyai kewajiban untuk menanggapi serangan-serangan ini dan terhadap Putin, yang dengan sengaja mengabaikan komitmen-komitmen yang dibuat berdasarkan Perjanjian Minsk dan dengan jelas menunjukkan niatnya untuk meningkatkan ketegangan di Ukraina dan seluruh kawasan,” tulis Menendez pada 29 Januari. surat. . “Meskipun kita harus terus menempuh jalur diplomasi, diperlukan tanggapan internasional yang lebih tegas, yang dipimpin oleh Amerika Serikat.”

Namun meskipun terdapat penolakan terhadap usulan sebelumnya untuk memberikan bantuan mematikan, Obama dan Kerry tampaknya mengindikasikan bahwa mereka siap untuk meninjau kembali diskusi tersebut.

Hingga saat ini, Gedung Putih telah memberikan bantuan tidak mematikan seperti kotak P3K, kacamata penglihatan malam, dan pelindung tubuh, namun Kerry mengatakan kepada The New York Times bahwa dia terbuka untuk membahas pemberian bantuan mematikan selama kunjungannya ke Kiev minggu ini. .

Di masa lalu, kekhawatiran lain dari pemerintah adalah kekuatan militer Rusia.

Kelompok separatis Ukraina, yang menurut negara-negara Barat didukung oleh pasukan Rusia dan dipersenjatai dengan senjata buatan Rusia, telah mengumumkan rencana mobilisasi umum yang mereka klaim akan menambah jumlah personel mereka hingga 100.000 orang.

Perundingan gencatan senjata gagal antara pemerintah Ukraina dan pemberontak yang didukung Rusia ketika Kiev melaporkan bahwa 28 tentara tewas pada akhir pekan dalam beberapa pertempuran paling mematikan sejak perjanjian perdamaian ditandatangani pada bulan September.

Militer Ukraina mengatakan pihaknya memperkirakan akan terjadi pertempuran sengit lagi dalam beberapa hari mendatang, dan menuduh Rusia menggunakan bantuan kemanusiaan untuk menyalurkan senjata kepada pemberontak.

Meskipun Kremlin membantah memberikan pasokan kepada pemberontak, Reuters baru-baru ini melaporkan bahwa pengamat internasional melihat 81 truk kargo memasuki Ukraina di pos pemeriksaan perbatasan yang saat ini berada di bawah kendali separatis, menurunkan barang dan kembali ke Rusia keesokan harinya.

Saat ini, pertempuran paling sengit dilaporkan terjadi di sekitar Debaltseve, sebuah pusat kereta api yang dikendalikan pemerintah yang menghubungkan dua ibu kota provinsi di bagian timur yang telah dinyatakan merdeka oleh pemberontak. Pertempuran – di kedua belah pihak – memakan korban jiwa.

Kanselir Jerman Angela Merkel pada hari Senin menyerukan pemulihan segera gencatan senjata di Ukraina, berdasarkan ketentuan rencana perdamaian Minsk, dan mengatakan Jerman tidak akan mendukung pasukan militer Kiev melalui pengiriman senjata.

Pemberontakan separatis meletus bulan April lalu setelah Rusia mencaplok Krimea di Ukraina sebagai tanggapan atas tergulingnya presiden yang didukung Moskow melalui protes jalanan di Kiev, yang melahirkan pemerintahan yang berkomitmen untuk berintegrasi dengan Eropa.

Moskow menyangkal pihaknya memiliki pasukan reguler di Ukraina meskipun apa yang dikatakan Barat dan Kiev merupakan bukti yang tidak dapat disangkal.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini