Pentagon akan mengirim dua pesawat untuk menjatuhkan bahan kimia pada tumpahan minyak Teluk

Menteri Pertahanan Robert Gates mengizinkan dua pesawat C-130 untuk digunakan sebagai bagian dari upaya Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk menanggapi tumpahan minyak di Teluk Meksiko.

Juru bicara Pentagon Geoff Morrell hari Jumat mengatakan C-130 adalah bagian dari 910th Airlift Wing, yang merupakan unit cadangan yang berbasis di Youngstown, Ohio. Pesawat-pesawat tersebut dilengkapi dengan apa yang dikenal sebagai Modular Aerial Spray System (MASS), bahan kimia yang sama yang digunakan Penjaga Pantai untuk mengatasi tumpahan minyak.

The 910th akan mengoperasikan misinya dari Lake Charles, La. Morrell mengatakan pesawat-pesawat itu mampu merawat sekitar 250 acre per penerbangan dan mereka mengharapkan setiap pesawat terbang tiga penerbangan sehari untuk mendukung operasi yang dipimpin oleh Homeland Security.

Gates memberi perintah lisan untuk meluncurkan pesawat, kata Morrell. Ini di samping aset angkatan laut yang dikirim untuk membantu.

Kontribusi tersebut merupakan tambahan terbaru untuk membersihkan kebocoran dari sumur yang meledak satu kilometer di bawah air.

Noda dari ledakan 20 April di anjungan minyak Deepwater Horizon yang dioperasikan BP lima kali lebih besar dari yang diyakini semula.

Kemilau berminyak mulai mencapai Delta Sungai Mississippi Kamis malam, menyelimuti garis pantai Louisiana dalam garis tipis dan panjang. Minyak yang lebih tebal berada sekitar lima mil lepas pantai. Pejabat mengatakan mereka akan melakukan apa saja untuk menjaga Sungai Mississippi tetap terbuka untuk lalu lintas.

Tumpahan minyak bisa menjadi bencana lingkungan terburuk di negara ini dalam beberapa dekade, bahkan mengancam akan melampaui skala Exxon Valdez.

Jaksa Agung Eric Holder mengumumkan bahwa dia mengirim tim pengacara dari berbagai divisi di Departemen Kehakiman untuk bertemu dengan jaksa AS di New Orleans untuk memantau tumpahan, sebuah indikasi bahwa dia sedang mempertimbangkan kemungkinan tindakan hukum.

“Departemen Kehakiman siap menyediakan setiap sumber daya bagi kami untuk menegakkan undang-undang dengan penuh semangat yang melindungi orang-orang yang bekerja dan tinggal di dekat Teluk, melindungi satwa liar, lingkungan, dan pembayar pajak Amerika,” katanya. penyataan.

Presiden Obama mengatakan pemerintahannya melakukan segala yang bisa untuk membantu. Saat ini, Departemen Pertahanan, Kehakiman, Keamanan Dalam Negeri dan Dalam Negeri serta Badan Perlindungan Lingkungan dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional semuanya merespons tumpahan, yaitu 5.000 barel minyak per hari.

“Sekarang ada lima area pementasan untuk melindungi garis pantai yang sensitif, sekitar 1.900 personel respons federal berada di area tersebut dan lebih dari 300 kapal dan pesawat respons berada di lokasi 24/7,” katanya, Jumat.

Juru bicara Pentagon menggambarkan pembersihan itu sebagai “situasi yang dinamis dan berubah” yang terus dievaluasi oleh kepemimpinan Departemen Pertahanan. Pada hari Kamis, Pentagon mengirim kru penyelamat, skimmer, dan sekitar 50 kontraktor untuk mengoperasikan skimmer.

“Ketika situasi berkembang, kami akan merespons seperlunya,” katanya.

Komando Utara AS memiliki petugas penghubung di lokasi di Pusat Komando DHS, bekerja untuk mencari tahu apa yang dibutuhkan Penjaga Pantai. Coast Guard bekerja sama dengan BP untuk memasang floating boom, skimmer, dan dispersan kimia, dan telah menyalakan api terkendali untuk membakar minyak dari permukaan air.

Gedung Putih melawan tuduhan bahwa tanggapannya lambat. Penasihat senior Obama David Axelrod mengatakan hari Jumat, “Kami memiliki Penjaga Pantai segera.”

Laksamana Muda Penjaga Pantai. Sally Brice-O’Hara, yang memimpin operasi tersebut, mengatakan tanggapan yang dipimpin oleh Penjaga Pantai berlangsung cepat, berkelanjutan, dan disesuaikan dengan ancaman yang terus berubah.

Mike Emanuel dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.