Rays, Rangers membuka postseason 2011 di Arlington

Mungkin ada sesuatu dalam takdir ini.

Tampa Bay Rays tentu saja berharap demikian karena mereka melanjutkan perjalanan mustahil mereka dalam pertandingan ulang Seri Divisi Liga Amerika tahun lalu melawan Texas Rangers di Rangers Ballpark di Arlington.

Setelah offseason di mana mereka kehilangan pemain seperti Carl Crawford, Rafael Soriano, Carlos Pena, Jason Bartlett dan Matt Garza, ekspektasi sedikit berkurang untuk klub Joe Maddon memasuki musim 2011, terutama setelah tim menyelesaikan tahun ini dengan enam kekalahan berturut-turut. dibuka. .

Namun, Maddon menunjukkan mengapa dia dianggap sebagai salah satu manajer terbaik dalam permainan saat Rays bangkit dari defisit sembilan pertandingan dari Boston pada akhir 2 September untuk menyalip Red Sox di klasemen wild card pada musim lalu. hari. dengan cara yang luar biasa.

Dengan Red Sox mempertahankan keunggulan satu run di Baltimore, Rays bangkit dari ketertinggalan tujuh run untuk mengalahkan New York Yankees sebelum meraih kemenangan melalui home run ekstra-inning Evan Longoria hanya beberapa menit setelah Boston mengalahkan Orioles yang kalah.

“Tim ini tidak pernah menyerah,” kata pemain kidal David Price. “Kami tidak berhenti ketika kami 0-6 di awal musim, kami tidak berhenti di bulan September, kami tidak berhenti ketika kami tertinggal tujuh angka di pertandingan terakhir musim ini dan Boston menang. Tim ini tampaknya memiliki apa yang diperlukan.”

Tidak ada tim yang pernah mengatasi begitu banyak pertandingan di bulan September untuk mencapai postseason.

“Saya menyukai apa yang dilakukan dan diciptakan oleh Rays yang pertama dalam organisasi, tapi sekarang kami telah melakukan sesuatu yang pertama untuk Major League Baseball,” kata Maddon. “Semuanya ada di tangan para pemain, semuanya ada di tangan para pelatih. Saat Anda bersama kami setiap hari, rutinitas kerja, persahabatan, dan persiapan para pelatih sangat luar biasa. Begitulah cara kami mengatasi defisit sembilan pertandingan. Memasuki bulan September .”

Dengan Price mulai Rabu dan tim tidak mau memulai James Shields dengan istirahat singkat, Maddon mengejutkan dunia dengan mengumumkan bahwa rookie Matt Moore akan mendapatkan tugas Game 1.

“Saya rasa kami tidak keberatan melakukan apa pun,” kata Maddon ketika ditanya apakah Moore adalah kandidat untuk memulai. “Saya pikir itu adalah satu hal yang telah dipelajari orang-orang tentang kami. Anda lihat bagaimana kami sampai pada titik ini… Jika kami tidak menggunakan semua orang dalam daftar kami di sini, atau di dalam organisasi, kami ketinggalan, karena itulah yang kita.”

Pemain kidal berusia 22 tahun, yang hanya melakukan 9 1/3 inning liga besar, hanya akan memulai liga besar keduanya. Dia memulai Kamis lalu melawan Yankees dan melakukan 11 batter dalam lima babak tanpa gol. Secara keseluruhan, ia tampil dalam tiga pertandingan, unggul 1-0 dengan ERA 2,89.

Moore tidak melakukan pitch di atas Kelas A sebelum musim ini, tetapi di Double-A dan Triple-A musim ini dia mencatatkan rekor 12-3 dengan ERA 1,92 dan 210 strikeout dalam 155 inning.

Sekarang Tampa menghadapi tim Rangers yang memenangkan panji Liga Amerika setahun yang lalu dan mengakhiri perjalanan pascamusimnya dengan lima pertandingan beruntun yang mendebarkan yang membuat tim jalan raya memenangkan setiap pertandingan.

Musim ini, Texas tampaknya berada dalam kendali jelajah sebelum Los Angeles Angels of Anaheim membuat hal-hal sedikit menarik di bulan September. Namun pada akhirnya, Rangers dengan mudah merebut gelar divisi kedua berturut-turut, finis dengan rekor terbaik kedua di AL dan mencetak rekor franchise 96 kemenangan.

“Peluang kami sama bagusnya dengan siapa pun di dalamnya,” kata manajer Rangers Ron Washington. “Jika kami ingin memainkan jenis bisbol kami, saya akan memainkannya melawan siapa pun.”

Rangers juga menyelesaikan tahun ini dengan baik, memenangkan enam pertandingan terakhir mereka dan 10 dari 11 pertandingan terakhir mereka.

Hanya dua tahun dikeluarkan dari bullpen, starter Game 1 CJ Wilson telah menjadi jagoan de facto dari rotasi awal yang diremehkan untuk Rangers. Wilson memenangkan 15 pertandingan tahun lalu dalam pengalaman pertamanya sebagai starter, tetapi melampaui itu tahun ini dengan mencatatkan rekor 16-7 dengan ERA 2,94 dan 206 strikeout sambil mendapatkan penampilan All-Star pertamanya.

“Saya tidak berpikir CJ telah mengubah cara hidupnya,” kata Washington. “Dia tidak pernah kurang percaya diri. Dia selalu percaya pada dirinya sendiri. Dia selalu percaya pada rekan satu timnya. Dan kegagalan bukanlah sesuatu yang dia harapkan. Jadi apa yang Anda lihat di atas adalah hal yang sama yang saya lihat di CJ tahun lalu. Kecuali tahun lalu dia anjing kedua kami, bukan anjing No. 1 kami.”

Wilson, yang melakukan 6 1/3 inning tanpa gol melawan Rays di ALDS tahun lalu, unggul 2-0 dalam tiga start melawan Tampa musim ini dan mencapai ERA 2,08.

Texas telah memenangkan lima dari sembilan pertemuannya dengan Rays musim ini, memenangkan dua dari tiga pertemuan di Arlington, sementara membagi enam pertandingan di Tropicana Field.