Ribuan tentara Suriah menyerang kota yang dikuasai pemberontak

BEIRUT – Ribuan tentara, yang didukung oleh tank dan penembak jitu, bergerak ke kota tempat pemberontakan anti-pemerintah Suriah dimulai sebelum fajar, menyebabkan kepanikan di jalan-jalan ketika mereka melepaskan tembakan tanpa pandang bulu ke arah warga sipil dan pergi dari rumah ke rumah untuk memburu orang-orang yang diduga pengunjuk rasa mengumpulkan Setidaknya 11 orang tewas dan 14 lainnya tergeletak di jalan – baik tewas atau terluka parah, kata para saksi mata.

Serangan militer di kota selatan Daraa dan setidaknya dua wilayah lainnya menunjukkan bahwa Suriah berusaha menerapkan kontrol militer di pusat-pusat protes terhadap Presiden Bashar Assad, yang keluarganya telah memerintah Suriah selama empat dekade. Warga dan aktivis hak asasi manusia mengatakan rezim tersebut ingin menakuti dan mengintimidasi lawan agar mengadakan lebih banyak protes.

Serangan tersebut direncanakan dengan hati-hati: Layanan listrik, air dan telepon seluler diputus. Agen keamanan bersenjatakan senjata dan pisau melakukan penyisiran dari rumah ke rumah, lingkungan sekitar ditutup dan pos pemeriksaan didirikan sebelum matahari terbit.

“Mereka memiliki penembak jitu yang menembaki siapa pun yang bergerak,” kata seorang saksi mata kepada The Associated Press melalui telepon. “Mereka tidak membeda-bedakan. Ada penembak jitu di masjid. Mereka menembak semua orang,” tambahnya, meminta agar namanya tidak disebutkan karena takut akan pembalasan.

Serangan besar-besaran terhadap Daraa nampaknya merupakan bagian dari strategi baru yang melumpuhkan, serangan pendahuluan terhadap oposisi terhadap Assad, dibandingkan menanggapi protes. Tindakan keras dan penangkapan lainnya dilaporkan terjadi di pinggiran Damaskus dan kota pesisir Jableh – yang memicu lebih banyak kecaman internasional dan ancaman sanksi yang ditargetkan oleh Washington.

Razan Zeitounia, seorang aktivis hak asasi manusia di Damaskus, mengatakan penangkapan yang meluas – termasuk terhadap laki-laki bersama keluarganya – tampaknya merupakan upaya untuk mengintimidasi pengunjuk rasa dan memberikan contoh bagi seluruh negara.

Ketika pemerintah Suriah meningkatkan tindakan kerasnya, Departemen Luar Negeri AS mendesak warga Amerika untuk menunda semua perjalanan ke Suriah dan menyarankan mereka yang sudah berada di negara tersebut untuk meninggalkan negara tersebut selagi transportasi komersial masih tersedia. Mereka juga memerintahkan beberapa staf kedutaan AS yang tidak penting dan keluarga seluruh staf kedutaan untuk meninggalkan Suriah. Dikatakan bahwa kedutaan akan tetap terbuka untuk layanan terbatas.

Serangan terhadap Daraa, sebuah kota miskin di perbatasan Yordania, merupakan serangan terbesar dalam skala dan daya tembak. Video yang diduga diambil oleh para aktivis menunjukkan tank-tank melaju di jalan-jalan dan lapangan berumput dengan tentara berjalan kaki di belakang mereka.

Para saksi mata mengatakan bus-bus yang dipenuhi tentara berdatangan sebelum fajar dan penembak jitu mengambil posisi di atap rumah dan gedung-gedung tinggi, sementara agen keamanan lainnya menggeledah rumah-rumah yang diduga pengunjuk rasa.

“Mereka masuk ke rumah-rumah. Mereka menggeledah rumah-rumah,” kata seorang saksi mata. “Mereka membawa pisau dan senjata.”

Dia mengatakan orang-orang berteriak melalui pengeras suara masjid agar dokter membantu yang terluka dan terjadi kepanikan di jalan-jalan.

“Kami memerlukan intervensi internasional. Kami memerlukan negara-negara untuk membantu kami,” teriak seorang saksi lain di Daraa, yang mengatakan ia melihat lima mayat setelah pasukan keamanan melepaskan tembakan ke sebuah mobil. Dia berbicara dengan AP melalui telepon.

Pasukan menduduki dua masjid dan sebuah kuburan.

Biarkan Obama datang dan mengambil alih Suriah. Biarkan Israel datang dan mengambil Suriah. Biarkan orang-orang Yahudi datang, teriak seorang warga Daraa melalui telepon. “Apa pun lebih baik daripada Bashar Assad,” katanya, memanfaatkan kebencian Suriah terhadap Israel untuk menekankan betapa penduduk desa membenci pemimpin mereka.

Semua saksi berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.

Daraa, wilayah yang dilanda kekeringan dan berpenduduk 300.000 jiwa di bagian selatan, telah menyaksikan pertumpahan darah terburuk dalam lima minggu terakhir ketika pemberontakan memperoleh momentum. Wilayah tersebut sudah rawan kerusuhan: Kekuatan pasukan keamanan Suriah di wilayah perbatasan lebih lemah dibandingkan di wilayah sekitar ibu kota, Damaskus, dan Daraa belum mendapatkan manfaat dari pertumbuhan ekonomi dalam beberapa tahun terakhir. Sementara itu, Daraa telah menerima banyak migran dari pedesaan yang tidak bisa lagi bertani setelah bertahun-tahun mengalami kekeringan.

Kota Daraa adalah tempat terjadinya pemberontakan di Suriah pada pertengahan Maret, yang dipicu oleh penangkapan remaja yang menulis grafiti anti-pemerintah di dinding.

Tindakan keras yang tak henti-hentinya sejak pertengahan Maret telah menewaskan lebih dari 350 orang di seluruh negeri, dengan 120 orang meninggal pada akhir pekan saja. Namun hal ini hanya menambah semangat para pengunjuk rasa, yang awalnya menyerukan reformasi sederhana namun kini semakin menuntut kejatuhan Assad.

Televisi yang dikelola pemerintah mengutip sumber militer yang mengatakan bahwa unit tentara telah memasuki kota untuk memberikan keamanan “menjawab permintaan bantuan dari penduduk Daraa.”

Serangan militer lainnya menargetkan Douma di pinggiran Damaskus, di mana suara tembakan keras masih terdengar pada Senin malam. Tentara, pria bertopeng berseragam hitam dan pasukan keamanan sipil berjaga di pos pemeriksaan yang terbuat dari gundukan tanah di seluruh wilayah tersebut, kata seorang warga.

Di Jableh, laki-laki yang mencoba meninggalkan rumah mereka ditembak oleh tentara dan preman, kata tiga warga, dan hanya perempuan yang diperbolehkan berada di jalan untuk membeli makanan. Beberapa di antara mereka berhasil menguburkan secara diam-diam tujuh pria dan seorang wanita yang dibunuh oleh pasukan keamanan sehari sebelumnya, kata para saksi mata. Pasukan keamanan telah melarang mereka mengadakan prosesi pemakaman yang seringkali berubah menjadi protes.

Suriah telah melarang hampir semua media asing dan membatasi akses ke tempat-tempat bermasalah sejak pemberontakan dimulai, sehingga hampir mustahil untuk memverifikasi peristiwa-peristiwa dramatis yang telah mengguncang salah satu rezim paling otoriter dan anti-Barat di dunia Arab.

Suriah adalah sekutu dekat Iran dan pendukung kelompok militan Hizbullah di Lebanon dan Hamas di Gaza.

Ada laporan yang bertentangan mengenai apakah pihak berwenang telah menutup perbatasan Suriah dengan Yordania, meskipun kepala Departemen Bea Cukai Suriah mengatakan penyeberangan di perbatasan biasanya terbuka.

Seorang sopir taksi Yordania mengatakan perbatasan terbuka, namun jalan utama yang menghubungkan Suriah dengan Yordania diblokir.

“Situasi di jalan raya sangat mengerikan,” katanya. “Para pengunjuk rasa membakar ban dan melemparkan batu ke arah tentara, yang membalasnya dengan tembakan tajam dan penembakan tanpa pandang bulu terhadap warga sipil.”

Assad menyalahkan sebagian besar kerusuhan yang terjadi akibat “konspirasi asing” dan preman bersenjata, dan menggunakan media pemerintah untuk menyampaikan tuduhannya.

Kekerasan tersebut telah memperburuk ketegangan sektarian yang sebagian besar dapat diatasi di bawah pemerintahan besi dan ideologi sekuler Assad. Mayoritas penduduknya adalah Muslim Sunni, namun Assad dan elit penguasa berasal dari sekte minoritas Alawi, sebuah cabang dari cabang Islam Syiah yang mendominasi di Iran, Irak dan Bahrain.

Pada hari Senin, TV Suriah berulang kali menunjukkan gambar close-up tentara yang tewas, mata mereka pecah dan bagian anggota tubuh mereka hilang, untuk mendukung klaim mereka bahwa mereka telah diserang. Saluran tersebut kemudian beralih menayangkan prosesi pemakaman tentara, dengan para pria mengibarkan bendera merah, hitam dan putih Suriah dan mengacungkan gambar Assad.

Kerusuhan di Suriah mempunyai dampak yang jauh melampaui perbatasannya.

Suriah memainkan peran penting dalam sebagian besar permasalahan di Timur Tengah – mulai dari proses perdamaian Arab-Israel hingga meningkatnya pengaruh Iran. Ketidakstabilan telah mengacaukan upaya AS untuk terlibat dengan Damaskus, yang merupakan bagian dari harapan Washington untuk menjauhkan negara tersebut dari Hamas, Hizbullah, dan Teheran.

Gedung Putih mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya sedang mempertimbangkan sanksi terhadap pemerintah Suriah sebagai tanggapan atas tindakan keras brutal tersebut. Pernyataan juru bicara Dewan Keamanan Nasional Tommy Vietor adalah pertama kalinya para pejabat secara terbuka mengatakan bahwa sanksi mungkin dilakukan.

Suriah sudah terkena sejumlah sanksi karena dianggap sebagai “negara sponsor terorisme” oleh Departemen Luar Negeri, namun Suriah tetap mempertahankan hubungan diplomatik dengan Washington.

Dalam beberapa hari terakhir terdapat tanda-tanda bahwa rezim tersebut berencana melancarkan serangan besar-besaran terhadap oposisi.

Pekan lalu, Assad memenuhi tuntutan utama gerakan protes dengan menghapuskan undang-undang darurat yang telah berusia hampir 50 tahun yang memberikan kebebasan kepada rezim tersebut untuk menangkap orang tanpa alasan. Namun ia mengaitkan konsesi tersebut dengan peringatan keras bahwa pengunjuk rasa tidak lagi mempunyai alasan untuk mengadakan demonstrasi massal, dan kerusuhan lebih lanjut akan dipandang sebagai “sabotase”.

Ketika pengunjuk rasa menentang perintahnya dan melancarkan demonstrasi pada hari Jumat – hari utama demonstrasi di seluruh dunia Arab – mereka dihadang dengan tembakan, gas air mata, dan senjata bius.

Di PBB, Perancis, Inggris, Jerman dan Portugal mendesak Dewan Keamanan PBB untuk mengutuk keras kekerasan terhadap pengunjuk rasa damai. Keempat negara Eropa tersebut mengedarkan rancangan rilis media kepada anggota dewan lainnya yang akan dibahas dalam pertemuan pada Selasa sore.

Amerika Serikat mendukung pernyataan kecaman tersebut, kata seorang diplomat Dewan Keamanan, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara di depan umum. Namun apakah Dewan Keamanan akan membuat pernyataan atau tidak, kemungkinan besar bergantung pada Rusia dan Tiongkok, keduanya adalah anggota dewan yang memegang hak veto dan memiliki hubungan dekat dengan Suriah.

Di Jenewa, kepala hak asasi manusia PBB Navi Pillay mengatakan Suriah telah mengabaikan seruan internasional untuk “berhenti membunuh rakyatnya sendiri”.