bab terbaru di tahun yang tidak diunggulkan

Tahun yang tidak diunggulkan semakin kuat.

Setelah Leicester City menjuarai Liga Inggris, Wales kini melaju ke semifinal Kejuaraan Eropa.

Ya, Wales.

Negara berpenduduk 3 juta orang, yang belum pernah bermain di turnamen besar sejak gol Pele yang berusia 17 tahun membuat mereka tersingkir dari Piala Dunia 1958, kini akan menghadapi Portugal asuhan Cristiano Ronaldo.

Mereka melakukannya dengan cara yang sulit: mengalahkan apa yang disebut sebagai pemain “generasi emas” Belgia – yang lagi-lagi tidak mampu memenuhi tuntutan tersebut – 3-1 dalam pertandingan yang menegangkan pada hari Jumat.

Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang hasil menakjubkan di Lille.

___

DAFTAR DIA!

Gol Hal Robson-Kanu yang membawa Wales unggul 2-1 tentu membuat Johan Cruyff sang jagoan sundulan bangga.

Dan ini dari seorang penyerang yang kontraknya habis dengan klubnya, Reading, dari divisi kedua Championship Inggris.

Cepat, bos, daftarkan dia!

Mengumpulkan umpan silang Aaron Ramsey dari kanan, Robson-Kanu mengirim tiga pemain Belgia – bek Thomas Meunier dan Jason Denayer dan Marouane Fellaini – ke arah yang salah dengan gerakan pinggulnya yang berayun dan menyeret bola dengan kaki kirinya.

Setelah membuat ruang untuk dirinya sendiri, ia kemudian dengan tenang melepaskan tembakan melewati kiper Belgia Thibaut Courtois, sekali lagi dengan kaki kirinya, dengan segala kekejaman Lionel Messi.

Robson-Kanu juga mencetak gol penentu kemenangan Wales dalam kemenangan 2-1 dalam pertandingan Kejuaraan Eropa pertamanya melawan Slovakia.

Pastinya dia tidak akan lama-lama tanpa klub.

___

LAME LUKAKU

Sementara Robson-Kanu menyia-nyiakan peluangnya, Romelu Lukaku menyia-nyiakannya.

Di antara gambaran yang menentukan dari perjalanan Belgia yang panas dan dingin di Euro 2016 adalah striker Everton dengan ekspresi sedih di wajahnya, menyia-nyiakan peluang yang terlewatkan. Kegagalannya memberikan dampak besar di lini depan merupakan kelemahan fatal dalam tim yang dipenuhi bakat kreatif Eden Hazard dan Kevin De Bruyne.

Striker itu seharusnya bisa mencetak gol pada menit ketujuh di Lille ketika, yang dijaga dengan longgar oleh Ashley Williams, kapten Wales, dia tidak bereaksi cukup tajam terhadap bola dari tendangan sudut.

Pada awal babak kedua, ketika Wales berada di bawah tekanan terus-menerus, Lukaku menemukan ruang di lini belakang Wales antara Williams dan James Chester dan mempunyai waktu dan ruang untuk meneruskan umpan silang Meunier melewati kiper Wayne Hennessey. Sebaliknya, dia salah mengatur waktu lompatannya dan menendang bola melebar.

Domba.

Di sisi lain Wales, pemain pengganti di babak kedua yang belum pernah terjadi sebelumnya, Sam Vokes, menunjukkan kepada Belgia bagaimana hal tersebut dilakukan: Sundulannya yang memanfaatkan umpan silang Chris Gunter dengan sempurna memastikan kemenangan bagi Wales.

___

WALES MENUNJUKKAN KARAKTER

Tendangan Radja Nainggolan dari jarak 30 meter memberi Belgia keunggulan 1-0 pada menit ke-13. Itu merupakan pukulan telak bagi tim asal Wales dan kekecewaan terukir di wajah bintangnya, Gareth Bale.

Namun orang Welsh tidak layu. Bahkan, defisit menyemangati tim Chris Coleman. Dalam aliran permainan menyerang yang berkelanjutan, mereka menumpuk pemain ke depan.

Para pemain Belgia melakukan kesalahan dengan mundur dan membatasi momentum serangan yang membuat Wales begitu terguncang dan kewalahan di menit-menit awal.

Bahwa Neil Taylor, seorang bek, hampir menyamakan kedudukan bagi Wales adalah ukuran seberapa banyak pemain Welsh yang menyerang. Tembakan Taylor dari umpan silang Ramsey menghasilkan penyelamatan refleks dua tangan yang indah dari Courtois.

Enam menit kemudian, upaya Wales membuahkan hasil, melalui gol penyeimbang Williams.

Itu memang pantas.

___

KABAR BAIK UNTUK DONOR

Penggemar Arsenal pasti menyukai apa yang mereka lihat dari Ramsey, gelandang mereka, dalam seragam Wales melawan Belgia.

Mudah dikenali di lini tengah dengan rambut pirang peroksida, Ramsey adalah perantara dalam banyak tur penyerang Wales. Ia berperan penting dalam gol penyeimbang Wales dan gol Robson-Kanu yang membawa Wales unggul pada menit ke-55.

Untuk gol pertama Wales, Ramsey memilih Robson-Kanu di sayap kanan. Penyerang itu melewati Denayer dan memenangkan tendangan sudut. Ramsey melakukan tendangan tersebut dengan sempurna dan mendarat di area berbahaya tepat di depan Courtois.

Harus diakui, penjaga gawang Belgia sangat disayangkan, membuat Williams bebas berlari dan menghindari sundulannya.

Setelah berlari cepat, Ramsey juga memberikan umpan silang kepada Robson-Kanu untuk dijadikan golnya.

Jika dia bermain dengan kekuatan dan gaya seperti itu untuk Arsenal musim depan, manajer Arsene Wenger akan gembira.

__

KEMENANGAN BIAYA?

Sayangnya bagi Wales, Ramsey akan melewatkan semifinal melawan Portugal setelah mendapat kartu kuning keduanya karena handball di babak kedua. Kekalahan ini akan membuat Wales kehilangan pengumpan paling produktifnya saat melawan Belgia.

Bek Ben Davies juga akan diskors.

Sisi positifnya: Ketika para pemain Wales pulang dari Piala Dunia 1958, mereka tidak disambut dengan meriah, menurut buku Paul Peters, “The Road to 1958”. Ketika mereka tiba di Swansea dengan kereta api, seorang petugas tiket menanyakan apakah mereka sedang berlibur.

Setelah pencapaian bersejarah mereka di Kejuaraan Eropa pertama Wales, tidak ada bahaya bahwa para pemainnya akan menikmati anonimitas seperti itu kali ini.

___

John Leicester adalah kolumnis olahraga internasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau ikuti dia di http://twitter.com/johnleicester