Bepergian dengan Alzheimer: Bagaimana pasien dan perawat mereka dapat mempersiapkan diri untuk liburan

Perjalanan liburan bisa membuat stres dan kacau bagi keluarga mana pun. Meskipun hal ini dapat menjadi lebih berat bagi mereka yang menderita penyakit Alzheimer tahap awal dan orang yang merawat mereka, hal ini tidak berarti bahwa meninggalkan rumah adalah hal yang dilarang.

“Ketika orang mendengar (tentang) Alzheimer atau demensia, mereka langsung memikirkan stadium akhir,” kata Monica Moreno, direktur Inisiatif Tahap Awal untuk Asosiasi Alzheimer, kepada FoxNews.com. “Tetapi kami mengetahui orang-orang yang berada pada tahap awal penyakit ini memiliki kehidupan yang bersemangat dan menarik. Hanya karena Anda menerima diagnosis tersebut bukan berarti Anda tidak dapat lagi bepergian.”

Moreno, yang sering menangani pasien Alzheimer dan perawatnya, mengatakan langkah-langkah tertentu dapat membuat perjalanan lebih mudah bagi orang-orang tersebut. Sebagian besar informasi yang mereka kumpulkan berasal dari laporan langsung dari anggota kelompok penasihat tahap awal.

“Saat Anda memasukkan perjalanan ke dalam gambaran, Anda tidak selalu dapat memprediksi bagaimana reaksi penderita demensia terhadap situasi tersebut,” kata Moreno. “Tetapi salah satu hal terpenting adalah membuat rencana yang memungkinkan mereka menikmati waktu bersama, terutama selama liburan.”

Moreno menyarankan pasien untuk tetap menggunakan lingkungan yang sudah dikenal untuk memberikan kenyamanan maksimal, karena lingkungan baru dapat menimbulkan kecemasan. Dia juga merekomendasikan untuk tetap menjalani rutinitas harian saat bepergian, karena terlalu banyak aktivitas menyebabkan kelelahan dan kebingungan. Pengasuh juga perlu menyisihkan waktu untuk istirahat di siang hari, dan mereka harus bersedia menunda kunjungan ke anggota keluarga jika hari itu menjadi sangat melelahkan, katanya.

“Kami juga mendorong keluarga untuk memilih waktu yang tepat untuk bepergian,” kata Moreno. “Waktu puncak aktivitas di bandara dapat menyebabkan turbulensi ekstra. Pergilah pada saat jumlah orang lebih sedikit, antrian lebih pendek, ini juga dapat membantu pengasuh.”

Bob dan Juanita Wellington adalah pasangan di negara bagian Washington yang tidak membiarkan diagnosis Bob menghentikan mereka untuk bepergian. Penduduk Wellington mengikuti banyak tip Moreno saat merencanakan petualangan berikutnya. Bob (75) ditugaskan sebagai letnan kolonel selama 23 tahun di Angkatan Udara dan sekarang menjadi sukarelawan sebagai instruktur golf untuk para veteran penyandang disabilitas. Ia menjadi anggota Early Stage Advisory Group setelah dokter mendiagnosisnya menderita Alzheimer pada tahun 2010.

“(Traveling) adalah salah satu dari sekian banyak hobi kami, kalau bisa disebut hobi,” kata Bob kepada FoxNews.com. “Itu adalah hal yang kami senang lakukan, dan itu membuat kami bahagia dan aktif. Kami belajar banyak. Saya masih belajar banyak, meski saya mengidap Alzheimer, tentang masyarakatnya, tentang budayanya. Ini akan menjadi kenangan yang mudah-mudahan akan bertahan lama bagi saya selama saya bisa menyimpan kenangan itu.”

Keluarga Wellington sering memilih untuk berlayar ke tujuan mereka dengan kapal penumpang kecil Oceana, karena Bob akrab dengan tata letak kapal dan merasa nyaman dengan rutinitas harian awak kapal.

“Tidak ada kejutan nyata yang akan membingungkan saya, dan itu membuat segalanya berjalan lebih lancar,” katanya. “Bahkan cara mereka mengelola tur sudah diketahui. Saya sangat nyaman dalam prosesnya, bahkan saat kami turun dari kapal untuk pergi ke suatu tempat. Metodologinya, cara mereka menjalankan tur, semuanya sangat terkenal.”

“Ini akan menjadi kenangan yang mudah-mudahan akan bertahan lama bagi saya selama saya bisa menyimpan kenangan itu.”

-Bob Wellington

Juanita mengatakan pasangan itu bekerja dengan agen perjalanan mereka dan memilih perjalanan mereka lebih awal. Mereka telah belajar untuk menghindari terlalu banyak rangsangan atau tur yang berlangsung terlalu lama. Dia mengatakan mereka melakukan perjalanan setengah hari dan kemudian menghabiskan sisa hari di kapal untuk bersantai. Bob biasanya menghabiskan waktunya berjalan-jalan di kapal dan berkunjung.

“Kami mencoba mengaturnya sebaik mungkin sehingga dia tahu apa yang diharapkan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia menyertakan dia dalam proses perencanaan. “Saya bisa terus maju dan melakukan segalanya karena saya adalah tipe orang seperti itu, namun saya mencoba memberinya sedikit tugas untuk membantunya merasa berguna.”

Pasangan ini cenderung tetap bersama saat jalan-jalan, tetapi pelayaran mereka yang akan datang dari Cape Town ke Singapura merupakan pengecualian. Juanita akan bersafari selama sehari, dan Bob, yang tidak tertarik dengan safari, akan mengikuti tamasya tur lokal. Tidak ada yang khawatir tentang perpisahan.

“Saya akan berbicara dengan direktur tur dan pemandu dan memberi tahu mereka sehingga dia akhirnya tinggal bersama grup dan pulang bersama grup, tapi hanya itu yang harus kami lakukan,” kata Juanita. Ia mengatakan bahwa sosialisasi membantu menjaga pikiran Bob tetap tajam.

Penduduk Wellington benar-benar merencanakan hari-hari mereka sebelumnya, yang menurut Moreno adalah salah satu elemen terpenting dalam perjalanan. Dia merekomendasikan untuk membuat rencana perjalanan, seperti yang dilakukan warga Wellington, yang dapat diberikan kepada anggota keluarga dan teman jika terjadi keadaan darurat. Dia juga menambahkan bahwa perencanaan yang matang dapat membantu pengasuh khususnya untuk mengurangi beberapa stres yang timbul karena lingkungan baru dan kekhawatiran tentang pemesanan. Moreno mengatakan rencana perjalanan harus mencakup reservasi hotel, informasi sewa mobil, dokumen perjalanan penting, dan nomor telepon.

Pengasuh juga harus menyimpan dokumen hukum atau obat-obatan jika terjadi keadaan darurat atau penundaan yang lama. Moreno merekomendasikan agar wisatawan mendaftar Pengembalian Aman Asosiasi MedicAlert + Alzheimer program jika pasien mengembara. Hotline 24 jam ini memberikan bantuan secara nasional dan menghubungi penegak hukum setempat serta personel darurat.

Meskipun tips ini dapat berguna selama liburan, Moreno mengatakan tips ini harus digunakan sepanjang tahun saat bepergian dengan pasien Alzheimer atau demensia. Tautan yang bermanfaat dan hotline juga bisa dapat ditemukan di Alz.org.

“Penting untuk dicatat bahwa perjalanan mungkin dilakukan dengan penyakit Alzheimer, terutama pada tahap awal,” kata Moreno. Meskipun tips ini dapat membantu meringankan beberapa stres yang mungkin timbul akibat perencanaan, Juanita mengatakan penting juga untuk tidak melupakan tujuan perjalanan.

“Bersikaplah fleksibel dan bersenang-senanglah,” kata Juanita. “Tertawa terbahak bahak.”