Di Meksiko, harga alpukat yang tinggi menyebabkan penggundulan hutan

KOTA MEKSIKO – Kecintaan masyarakat Amerika terhadap alpukat dan kenaikan harga buah-buahan yang memiliki nilai ekspor tinggi mendorong deforestasi hutan pinus di Meksiko tengah karena para petani dengan cepat memperluas kebun mereka untuk memenuhi permintaan.

Pohon alpukat tumbuh subur pada ketinggian dan iklim yang kira-kira sama dengan hutan pinus dan cemara di pegunungan Michoacan, negara bagian yang menghasilkan sebagian besar alpukat di Meksiko. Hal ini menyebabkan para petani melakukan kampanye kucing-kucingan untuk menghindari pihak berwenang, menipiskan hutan, menanam pohon alpukat muda di bawah kanopi hutan, dan kemudian secara bertahap menebang hutan seiring dengan tumbuhnya pohon-pohon di sekitar mereka untuk memberikan lebih banyak sinar matahari.

“Bahkan di tempat yang tidak terlihat menebang hutan, terdapat alpukat yang tumbuh di bawahnya (ranting pinus), dan cepat atau lambat mereka akan menebang seluruh pohon pinus tersebut,” kata Mario Tapia Vargas, peneliti di Institut Kehutanan Nasional Meksiko. . , Penelitian Pertanian dan Perikanan.

Karena hutan Michoacan merupakan tempat tinggal kupu-kupu raja selama musim dingin, penggundulan hutan lebih dari sekedar isu akademis. Pihak berwenang telah menempatkan lahan alpukat kecil di cagar alam milik raja di mana para petani menebang hutan pinus.

Yang lebih buruk lagi, kata Tapia Vargas, kebun alpukat yang sudah matang menggunakan air hampir dua kali lebih banyak dibandingkan hutan yang cukup lebat, yang berarti lebih sedikit air yang mencapai aliran sungai kristal legendaris di Michoacan yang menjadi tempat bergantungnya hutan dan hewan.

Greenpeace Meksiko mengatakan masyarakat kemungkinan besar juga akan menderita.

“Selain penggusuran hutan dan dampaknya terhadap retensi air, tingginya penggunaan bahan kimia pertanian dan sejumlah besar kayu yang dibutuhkan untuk mengemas dan mengirimkan alpukat merupakan faktor lain yang berdampak negatif terhadap lingkungan dan kesejahteraan lingkungan. memiliki warga,” kata Greenpeace dalam sebuah pernyataan.

Jalan pedesaan dua jalur yang membelah pegunungan dipenuhi barisan truk-truk besar yang mengangkut alpukat keluar dan pemetik ke kebun.

Namun sulit untuk membantah logika ekonomi petani dalam menanam alpukat.

“Budidaya alpukat sangat menarik karena harganya sesuai,” kata Tapia Vargas.

Harga alpukat naik dari sekitar 86 sen per buah pada bulan Januari menjadi sekitar $1,10 pada bulan Juli, sebagian disebabkan oleh lemahnya pasokan musiman dari Meksiko. Dan peso telah kehilangan 16 persen nilainya terhadap dolar pada tahun lalu, membuat ekspor lebih murah bagi pelanggan Amerika. Petani Meksiko dapat memperoleh keuntungan yang jauh lebih besar dengan menanam alpukat dibandingkan dengan tanaman lainnya.

Besarnya selera orang Amerika terhadap alpukatlah yang mendorong ekspansi ini. Antara tahun 2001 dan 2010, produksi alpukat di Michoacan meningkat tiga kali lipat, namun ekspor meningkat 10 kali lipat, menurut laporan yang diterbitkan pada tahun 2012 oleh lembaga Tapia Vargas.

Laporan tersebut menyatakan bahwa perluasan tersebut menyebabkan hilangnya lahan hutan sekitar 1.700 hektar (690 acre) per tahun dari tahun 2000 hingga 2010.

Ignacio Vidales, peneliti pemerintah lainnya yang berspesialisasi dalam bidang alpukat, mengatakan ia yakin laju deforestasi telah melambat, sebagian karena pihak berwenang menanggapinya dengan lebih serius.

“Kami pikir (deforestasi) lebih sedikit karena sekarang ada lebih banyak penegakan hukum dibandingkan tahun-tahun sebelumnya,” kata Vidales.

Pihak berwenang mulai melakukan perlawanan.

Pada tanggal 31 Juli, polisi federal di Morelia, ibu kota negara bagian Michoacan, menahan 13 orang dan menyita dua tanaman alpukat dan dua kendaraan yang digunakan untuk mengubah lahan yang baru saja ditebangi menjadi kebun buah-buahan.

Polisi mengatakan 260 pohon pinus dan 87 pohon cemara ditebang di lahan seluas 12 acre (4,7 hektar) untuk dijadikan 1.320 pohon alpukat. Meskipun pohon-pohon tersebut membutuhkan waktu tujuh tahun untuk mencapai kematangan, jika masing-masing pohon menghasilkan 100 buah alpukat per tahun—hasil yang cukup rendah—para petani tersebut dapat memperoleh penghasilan sebesar $500.000 per tahun dari lahan tersebut, sebuah keuntungan besar bagi para petani di daerah tersebut.

“Lebih dari segalanya, ini adalah tekanan ekonomi,” kata Vidales. “Mereka melihat bahwa menanam alpukat lebih menguntungkan dibandingkan menanam jagung, tanaman lain, atau bahkan hutan.”