Kebakaran hutan di Oklahoma kembali terjadi, hampir 625 mil persegi hangus
Ratusan petugas pemadam kebakaran memadamkan api pada hari Kamis yang menyebar dari Oklahoma hingga Kansas dan membakar sekitar 625 mil persegi. Dua orang dirawat karena menghirup asap.
Sekitar dua pertiga lahan yang terbakar berada di Kansas, menurut perkiraan awal dari Dinas Kehutanan Oklahoma.
Petugas pemadam kebakaran di Barber County, tempat para kru bekerja untuk memadamkan jalur kebakaran sepanjang 30 hingga 40 mil, memperkirakan kebakaran akan terus berlanjut hingga hari Jumat, kata Darcy Golliher, juru bicara Tim Manajemen Insiden Kansas. Dia berharap hanya ada beberapa titik api yang dipantau selama akhir pekan.
Itu semua tergantung angin, katanya.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan kecepatan angin diperkirakan mencapai 40 km/jam di wilayah tersebut hingga sore hari, dan diperkirakan akan turun hingga 15 km/jam dan kemudian menjadi 10 km/jam saat matahari terbenam. Hembusan angin berkecepatan 45 hingga 50 mph dilaporkan pada hari Rabu. Gubernur Sam Brownback mengumumkan keadaan darurat di beberapa daerah dan memberikan wewenang kepada sumber daya negara untuk membantu.
Di wilayah tetangga Comanche County, api yang berhasil dikendalikan pada Rabu malam kembali berkobar keesokan paginya, kata John Lehman, Koordinator Manajemen Darurat Kabupaten Comanche. Lehman mengatakan api kembali menyala ketika angin meniupkan bara api ke tanah yang tidak terbakar.
“Angin meniup segala sesuatunya,” katanya. “Ia mengenai rumput kering dan hilang.”
Golliher mengatakan Patroli Jalan Raya Negara Bagian Kansas berencana terbang pada Kamis sore untuk menilai kerusakan jika angin bekerja sama. Dinas Kehutanan Oklahoma juga merencanakan pengawasan udara.
Kebakaran telah mengelilingi kota Medicine Lodge di Barber County, di mana pihak berwenang mengatakan hingga 1.000 bangunan terancam dan perintah evakuasi sukarela telah dikeluarkan, kata Ben Bauman, direktur urusan masyarakat untuk Ajudan Jenderal Departemen Kansas. Satu rumah dan bangunan tambahan hancur di pinggiran kota. Evakuasi sukarela juga diperintahkan pada hari Rabu di kota-kota kecil Sun City dan Lake City, yang memiliki populasi gabungan sekitar 140 jiwa.
Rumah Sakit Medicine Lodge Memorial dievakuasi dan 12 pasien dikirim ke panti jompo dan dua lainnya ke rumah sakit terdekat. Pihak berwenang membuat rencana untuk memulangkan pasien pada hari Kamis.
Kepala eksekutif rumah sakit Kevin White mengatakan asapnya sangat tebal sehingga “benar-benar menutupi sinar matahari” pada hari Rabu pukul 5 sore, satu jam sebelum pasien pulang. Rumah sakit tetap membuka ruang gawat darurat dan merawat satu petugas pemadam kebakaran dan satu anggota masyarakat karena menghirup asap.
Sementara itu, empat kota di Barber County, dengan total populasi 5.000 orang, tetap berisiko pada hari Kamis jika angin berubah arah, kata Golliher.
Kebakaran tersebut memaksa penutupan jalur US 160 dan US 281 dan dilaporkan terjadi pemadaman listrik secara tersebar.
